Маджаг

(Глава второй части книги Александра Зохрэ
"Жизнь на Овалоне"
Часть называется "Охота на дракона")

Madjax.jpg
Назад на свою песчаную улицу ребята шли угрюмо и молча. Хмурый день Альмары подходил к концу, и на улицах городка появлялись усталые и грязные люди. Некоторые из них, то ли ничего не различая после изнурительного труда, то ли просто чтобы сорвать злобу, наталкивались на ребят, грубо отбрасывали в сторону, и попутно обливали трудно воспроизводимым матом.
Маждаг, обычно душа и голова компании, теперь задумчиво плелся позади Елана и Тары.
Подростки то и дело нервно оборачивались в его сторону, но позвать к себе или остановиться и подождать не решались.
Моджаг был бы стройным и мускулистым, и конечно же красивым парнем и если бы его как следует кормить пару месяцев подряд, а так же желательно отмыть и одеть во что-либо приличнее обносков.
В свете заходящего за горы красного солнца, его глаза на узком и решительном лице выразительно поблескивали двумя кровавыми брильянтами.
Но Елан знал, не раз разглядывая эти глаза в упор при свете масляной коптилки, что на самом деле они были не красными, а какими -то иными - цвета, истинного названия и вида которого народ этой забытой богом планеты никогда не знал.
По сравнению с Тарой и Еланом, Маджаг выглядел уже взрослым мужчиной. Ближайшей зимой его призовут на общественно полезный труд. И если определят на каменоломни или на поля обрабатывать каменистую, промерзшую землю, - тогда времени и сил на задуманное у него уже не останется.
Дети знали это и немного сочувствовали парню. Но с другой стороны, работа принесет Маджагу и Таре
ощутимую прибавку в еде и в купонах на одежду, и обувь. Иногда Елан хотел бы просто плюнуть на все и скорее отправиться куда-нибудь на шахту или на ремесленный заводик, выплавляющий топоры, пилы, молотки и гвозди.
Заодно и послать подальше спятившую после гибели отца, ворчливую, безразличную и жадную мать. Ведь работникам, особенно молодым, часто отдавали для жилья халупы умерших стариков.
Но при этих мыслях у мальчика всегда тоскливо сжималось сердце: "Как она будет без меня жить одна? В холодной покосившейся хижине... Одна, на старческое пособие..."
Больше всего на свете мальчик боялся однажды придти в свой отчий дом и увидеть мать мертвой, бездыханно лежащей остывшей кучкой мусора на сыром, земляном полу. Думать об этом не хотелось. Ему все еще верилось, что однажды, может быть через пару лет, мать придет в себя. Вспомнит про сына. Приласкает. Просто обнимет, как в детстве, и прижмет к груди. Скажет пару теплых слов о пропавшем в горах отце...И за этот воображаемый миг он готов был бы терпеть ее безразличие, голод, воровство. Только бы он настал когда-нибудь, этот миг...
На перекрестке Болотной и Песочной улиц Маджаг сам нагнал ребят и резко дернул Елана за плечо.
- Куда так спешишь? Думаешь, дома нас с подарочками ждут? - иронически процедил он, знаком руки пресекая упрек сестры.
Таре тоже не нравилось это грубое обращение братца к товарищу. Истинная причина такого поведения парня была проста. Маджаг считал, что в гибели их родителей как-то виновна мать Елана. Старуха долго грозилась сделать донос. А потом, вдруг, после исчезновения мужа и родителей Тары и Маджага, свихнулась. С чего бы это?
Честно говоря, и сам Елан иногда подумывал о такой возможности. И тогда, в минуты отчаяния и боли он готов был удавить мамашу собственными руками. Но, с другой стороны, убедительных доказательств таким суждениям не было.
В городке пропавшую троицу больше уже никто никогда живыми или мертвыми не видел.
Просто, в одно полузабытое утро они собрались вместе и ушли с вещевыми мешками в горы, - якобы для охоты за меховыми крысами, которых летом всегда множество шныряет в нагорных лесах.
Если бы родителей арестовали комиссары или застукали за чем-либо противозаконным Смиряющие или лесные егеря, их бы обязательно притащили в город, вероятно, основательно избитых и как кусачих собак обвязанных с ног до головы веревками. А затем пытали бы и публично казнили плетями или даже повесили бы в назидание другим желающим...
Но родители просто исчезли в горах.
И это было странно. Потому что потом, спустя два долгих года, никто из охотников и промысловиков так и не нашел их костей или вещей, или хотя бы лоскутков материи на деревьях и скалах от погибшего шара.
- Чего ты злишься? - вступилась за товарища девочка.
- А чего вы прете домой как тупые твари, так, словно только что не общались в управе с комиссаром? - ответил вопросом на вопрос Маджаг.
- Ты считаешь, что там нас может ждать сюрприз? - нарочно не замечая грубости спросил Елан.
- Нет! Подарочек! Вот придем домой, а там нас встретят соседи во главе со старостой улицы и Смиряющим с венками нагорных цветов! Ха-ха-ха! - наигранно хохотал юноша, и внушительно повертел пальцем у виска, показывая на Елана.
- Глупости все это. Если бы Комиссар хотел нас схватить, лучшего момента, чем в управе, было не придумать. Сказано же было, что он теперь вроде как наш союзник. Даст материю, нитки, веревки, смолу. Мы теперь, вроде как строим шар для него, - рассудительно возразила Тара, скептически поглядывая на брата.
- Да, конечно. Союзник. Жди и мечтай! Я не верю властям. Особенно этим, народным служителям. Выскочкам недоделанным. Что, сестренка, забыла чему отец про них учил? - перебил он девочку, резко отталкивая плечом Елана от сестры в сторону.
- Ты чего дерешься? Тебе что, злость сорвать не на ком? - возмутился было тот, но девушка дернула его за руку.
- Тихо мальчики! Мы компания или что? Тоже мне, момент выбрали...
Убеждение подействовало. Елан замолчал, а Маджаг тяжело и шумно выдохнув воздух из груди, примирительно процедил сквозь зубы:
- Ладно уж. Что поделать, если кроме этого сопляка больше никого толкового нет. Но все равно, это не правильно. Нам следует обсудить ситуацию, а не тупо бежать домой.
И это его невольное признание "толкового сопляка" окончательно удовлетворило Елана. "Сопляк так сопляк. Главное, что хоть полезность мою признает..." - подумал мальчик.
Домой, на Песчаную улицу отсюда не пошли. Наоборот, резко направились вниз по болотной, - к окраинам города.
Там, за пустырем и развалинами графского каменного строения начинался низкорослый болотный лес.
Под его деревьями в сумерках кровавого заката можно было бы спокойно разжечь костер, а если повезет, то даже убить острой палкой и поджарить на костре болотную крысу.
Самого графского замка дети уже не застали. Его разрушил до основания, как это в песнях и пелось, негодующий восставший люд. Говорят замок был большой, старый, в четыре этажа. Да еще был окружен каменной стеной в два человеческих роста. Говорят, замок держал осаду восставших почти целый год - пока не кончились запасы еды и арбалетных стрел.
Тогда его взяли, что называется, - голыми руками. Правда, по слухам и тогда охрана и прислуга замка вместе с графом и его семьей ожесточенно сопротивлялись и покромсали в рукопашном бою тьму народа...
Вот за это их всех, кто уцелел после штурма, и забили на площади плетями до смерти. А каменные строения Народный Совет постановил разобрать до основания на ремонт городских трущоб. Говорят, после восстания еще девять лет графский замок и стену разбирали все кому не лень.

Погода была пасмурная. Вечерело быстро. К тому же вдруг пошел противный мелкий дождь, а от нагретых за день болот по руинам пополз довольно густой туман.
Поэтому решили к болотам не ходить. Кто его знает, какой злобный люд на окраинах города может шляться в тумане...
Устроились для беседы на окраине бывшего графского парка. Спрятались от моросящего дождя в чудом уцелевшей от вандалов накренившийся набок каменной беседке.
Крыша строения была сводчатая, очень умело собранная из обтесанных хитрым образом каменных блоков. Блоки были массивные, тщательно пригнанные друг к дружке на старинном известковом растворе, рецепт которого уже давно утерян.
Разобрать это строение на камни никто так и не решился, потому что стоило только нарушить целостность массивного сводчатого купола, и все эти горы камня обрушились бы смельчаку на голову.
Маджаг, который всегда таскал с собой огниво, на этот раз, как назло, забыл его. Поэтому все просто расселись под сводами беседки на холодные камни и, зябко кутаясь в свое тряпье, напряженно молчали, выжидающе посматривая друг на друга.
- Комиссар явно что-то скрывает. Ну, на какой черт ему яйцо дракона? Вот вы, мальчики, верите в эту историю про ручного дракона, про правление миром? - осторожно начала разговор Тара.
Ее братец только скептически покачал головой, а Елан, задумчиво вздохнув, негромко ответил:
- Чушь собачья. Это он явно нам для отвода глаз наплел. Весь расчет в том, что если мы решим донести, в эту чушь никто не поверит, а нас обвинят в наговоре на Народного Человека.
- А с другой стороны, если мы сами поверим в эту чушь, то будем усердно строить шар, пока... - задумчиво поддержала мальчика Тара.
- Пока что? - строго потребовал Маджаг.
- Пока будем его строить. А потом... Потом мы ему станем не нужны. Ну, зачем ему дети на шаре, если есть сам шар. Верно? - завершила мысль девочка.
- Может быть и так. Но что-то сомневаюсь я, что комиссар решится сам на шаре взлететь. Это же сразу обвинение в магии. Почти-что государственная измена! Да и риск какой... - возразил Елан.
- А главное зачем?! Зачем и куда ему лететь на шаре, если не стрелять в дракона? - внезапно дружески хлопнув Елана ладонью по плечу, поддержал Маджаг.
- Странно все это. Странно и непонятно. Честно говоря, когда нас застукали, я уже совсем было отчаялась. Думала назад, из подвалов управы живыми нас не вынесут... - отозвалась девочка.
- Есть одна версия. Совершенно дикая. Если нужно, могу рассказать. Только это... Это для нас и все... - настороженно озираясь в туман, клубящийся вокруг беседки, отозвался Маджаг.
Ребята дружно кивнули.
Тот придвинулся к ним поближе и начал заговорческим тоном:
- Есть легенда, очень древняя, из запрещенных легенд. В ней говорится о Рае и Аде. О двух мирах, созданных богами для каких-то своих целей еще на заре времен...
- Чушь какая-то! Мы еще запрещенные аристократические легенды будем здесь обсуждать. Нет, ты Маджаг, вообще понимаешь, в какой мы сейчас передряге?! - возмущенно вскочил Елан.
- Сядь. Сядь и слушай. Эту легенду Маджагу еще отец рассказывал, когда я была совсем маленькая, - строго приказала девочка, и, обреченно махнув рукой, Елан сел на камень.
- В горах есть цитадель. Очень древняя и забытая цитадель, - продолжал юноша, когда Елан успокоился.
- Там когда-то жили боги. Те, которые привезли нас сюда с Земли.
- Нет! Ну ты слышишь, Тара, какую ересь твой братец лепечет?! - опять вспылил Елан, но девочка больно впилась в его запястье своими давно не стриженными ногтями.
- Продолжай, братец. - строго сказала она, когда Елан, взвизгнув от боли, угомонился.
- Многие пытались разыскать цитадель. Но дорогу к ней закрывает гряда высоких гор, преграждают ледники и неприступные перевалы. Говорят, когда-то, очень давно, наши предки жили в цитадели с Богами как братья. Или, может быть, как их слуги. Или что-то вроде того. Они владели невероятной магией, добывали тепло без огня из тяжелого металла, освещали жилища свечами, горящими без пламени, выращивали вкусную и сытную еду в просторных, защищенных от всех ветров стеклянной крышей садах. А еще... Еще, они летали по небу. Но не на шарах, а на небесных кораблях. И вероятно могли достигать в этих своих магических, летающих кораблях даже небесных звезд..., - опасливо озираясь и переходя на шепот, закончил Маджаг.
Наступила неловкая пауза.
От услышанного у Елана заболела голова. Он никак не мог понять главное - как относится к этому Тара. Всегда такая рассудительная, уравновешенная и не терпящая всякого религиозного бреда, девочка сейчас не подавала никаких признаков насмешки или презрения.
- Ладно. Раз этот бред рассказывал вам отец, давайте на минуточку предположим это. Только предположим. И на минуточку, - неуверенно пробормотал Елан.
- Но тогда возникает больше вопросов, чем ответов. А зачем нам новые вопросы, если мы со своими проблемами разобраться не можем? - грустно выдавил из себя мальчик.
- Спрашивай, - коротко предложил Маджак.
- Что спрашивать? - удивился Елан.
- Задавай свои вопросы, - строго поддержала братца, Тара.
Елан поднялся с камня, неуверенно прошелся к краю беседки и, вытянув руку под дождь, некоторое время что-то напряженно обдумывал. Затем уже совершенно спокойно спросил:
- Ну, допустим Земля действительно была. Ведь об этом болтают все недобитые аристократы-рецидивы. Ну, допустим и цитадель в горах была. Но тогда почему люди ее покинули? Что случилось с Богами, построившими цитадель и привезшими нас сюда с собой? А главное... Главное - что надеется там найти комиссар с помощью нашего воздушного шара? Если, конечно доберется на нем до нее...
- Что он хочет найти в руинах города Богов, - этого возможно он и сам толком не знает. Может быть только ответы. Ответы на важные вопросы нашей жизни... А, может быть, что-то еще. Посущественнее...- отозвался задумчиво Маджаг .
- Что касается причины исхода людей из города богов, то легенда гласит следующее, - продолжил он, после почти минутной паузы:
- Когда-то, очень давно, в городе Богов произошла авария. Металл, тяжелый металл, который давал городу тепло, свет и силу невидимой магии, вырвался на свободу и стал убивать всех вокруг. Боги приказали людям спасаться, идти через горы, через ледники в долину, к лесам. Они повелели уйти от города подальше, и не возвращаться в него пока не иссякнет опасность. Сами боги остались сражаться с бедой в своем городе и сказали уходящим людям, что придут за ними сразу, как только исправят все. Но они больше никогда не пришли в долину. А люди без Богов очень быстро растратили свои инструменты, позабыли прежние знания, а затем навечно обосновались в долине и даже просто разбрелись по миру одичавшими племенами. Так гласит легенда.
- Чушь какая-то. Народное Учение о происхождении Мира и Природы давно доказало, что никаких высших существ никогда не было. Человечество возникло на Альмаре из сумчатых крыс или из болотных бобров, которые тоже умеют строить запруды и деревянные гнезда. А все эти легенды про звездные миры, про былое величие и могущество людей - это происки эксплуататоров, аристократов и священников. Это их придумки, чтобы отвлекать трудовой народ от насущных проблем, от труда за кусок трудового хлеба, от любви кжонам, мужьям и деткам, - гневно выпалил в ответ Елан.