Брайану Уокеру - 47. На вид он вполне обычный житель американской провинции: 10 лишних килограммов, каштановые волосы, голубые глаза и какая-то невзрослость во взгляде. Впрочем, не мудрено казаться взрослым, если всю жизнь занимаешься тем, что изобретаешь игрушки.

Для вечного мальчишки это на удивление неплохой бизнес. Хороший дом и BMW для Брайана - уже пройденный этап. Еще у него есть жена, русская женщина Наташа. И мечта. Брайан мечтает о том, чтобы полететь в космос. Для этого он строит космическую ракету. Сам.

- В принципе, ничего сложного здесь нет, - рассказывает он на своем интернет-сайте. - И опасного тоже. Перекись водорода. Это не только окислитель, как его использовали, например, немцы. Она может работать топливом и сама по себе. При реакции с серебряным катализатором перекись активно разлагается, и на старте у меня будет около 6 тонн тяги. Это втрое меньше, если использовать перекись как окислитель. Но зато взрываться в двигателе решительно нечему!

К сожалению, чистую перекись водорода очень сложно достать. Поэтому вместо ракеты приходится строить установку для дистилляции. И еще много чего. Например, центрифугу для тренировки на перегрузки. Брайан готовится лететь всерьез. Он даже ездил в Россию, в Центр подготовки космонавтов, и прошел весь курс. Даже летал в Ил-76 «на невесомость». Из России Брайан привез подержанный скафандр и жену Наташу.
- Мои прежние подруги интересовались в основном моими деньгами. Только Наташа смогла понять меня как человека. Понять мою мечту...

Про Гагарина Брайан, конечно, знает. Но его мечта родилась, когда он увидел по телевизору Нила Армстронга, стоящего на Луне. Это было так давно, когда телевизор был еще черно-белым. С тех пор Брайан точно знает, что когда-нибудь тоже полетит в космос. Ну, может быть, почти в космос.

- Это только звучит как сумасшествие. В принципе, ничего невозможного я не задумал. Мой полет будет не совсем космическим, и орбита мне, конечно, не по зубам. Чтобы попасть туда, нужна скорость в 8км/сек., а главное - потом придется как-то тормозить. Для моей мастерской эта задача сложновата. Поэтому у меня в планах всего 40 километров высоты...

Большинство знакомых, конечно, считают, что он просто богатый сумасброд. В таком виде его очень любят приглашать на разные теле- и радиоинтервью. «За последний год их было, наверное, чуть ли не сотня. Я уже порядком устал. А главное, все спрашивают: когда? К сожалению, у меня пока нет ответа...»

Три года назад он был уверен, что полетит в 2002-м. Сейчас не знает даже приблизительно. Но тогда он был один, а сегодня с ним тысячи фанатов по всему миру. Он получает 100 писем в день, и в 99 из них написано, что ракета - это и их детская мечта. Отступать теперь решительно некуда.