Я совсем запутался в мыслях и чувствах. Размышляя о предстоящей разлуке, я не думал, что она может произойти так скоро и внезапно. И уж точно в глубине души всегда надеялся, что разлука не станет окончательной и бесповоротной.
Я готов был расплакаться на плече у супруги, как маленький. Но собрав в кулак свое мужество, негромко ответил:
- Я люблю тебя, Ланна. Я люблю твоего Велека. Но там мать, друзья, люди, рассчитывающие на мои сведения. И потом, чего плохого в вашем учебном кораблике? В этом «Младшем Ангеле» с подростками на борту? - возразил я.
Ланна гневно посмотрела мне в глаза. В свете сразу трех ярких лун ее черные глаза блестели как-то неестественно, печально.
- Правители решили отправить вместе с тобой на этой учебной яхте Велиара и Кайру. А я остаюсь здесь рожать ребенка. И что-то мне подсказывает, что я не увижу ни тебя, ни Велека, - едва не срываясь в слезы прошептала она.
Я попытался обнять ее за плечи, прижать, успокоить, но Ланна резко вырвалась и быстро пошла от меня прочь.
Из темноты донесся ее чистый, певучий голос:
- Ты уже не нуждаешься в моей опеке, Земной Посол. Погуляй один и все обдумай как следует. Только помни: в космосе не бывает детских и учебных походов. Вас посылают к Альмару потому, что там, на полу заброшенной автоматической исследовательской станции уже больше века возникают необъяснимые проблемы. А еще там, на одной из жутких и мрачных планет живут полу-люди. Обычные земные люди, завезенные туда кем-то во времена Эльфови затем деградировавшие в неандертальцев-людоедов.
- Вот здорово! Значит по пути домой я еще успею посмотреть другой обитаемый неземной мир! - радостно воскликнул я, все еще пытаясь юмором и бравадой возвратить Ланну.
- Это дикий и угрюмый мир, настоящий Ад, по сравнению с которым ваша Земля - блаженный рай, - откликнулась девушка и добавила:
- В космосе учебная экскурсия в любой миг может стать далеко не учебной и совсем не экскурсией. Вас будет только двое взрослых, ты и пожилой капитан, с десятью подростками на борту учебной яхты. Далеко. Очень далеко от людей... Далеко от Овалона. И на пол пути к Земле... Прощай милый.

Голос замолк где-то в зарослях прибрежного подлеска, плохо различимого отсюда в полутьме.

И затем внезапно морской ветерок донес до меня ее последние слова:
- Я тебя никогда не забуду, Человек с Земли…

1985-1993 г.г.

Конец первой части.
ВТОРАЯ ЧАСТЬ "Охота на дракона"