Корабль оказался нескончаемым лабиринтом всевозможных туннелей и коридоров, прерываемых через каждые пятьдесят метров бронированными шлюзами, открывающимися только на время прохождения людей. Разобраться в этих металлических катакомбах без карты было просто нереально, и поэтому капитан приказал первоначально всем держаться только в районе жилых модулей и без необходимости никуда не уходить.
Жилой блок был намертво пристроен к центру управления. Это была сравнительно небольшая часть сооружения, вмещающая двадцать одноместных кают, соединенных общим кольцевым коридором, хранилище пищи и воды, небольшой спортзал, совмещенный с крохотным плавательным бассейном и плавно переходящий в вечнозеленую оранжерею-теплицу-сад. В этой части Звездолета имелись резервный генератор энергии и резервная система жизнеобеспечения, которая, впрочем, включалась только в случае отделения модуля от всего остального корабля.
Я смотрел на все это огромными, круглыми глазами, попутно вспоминая недавние слова Ланны: "Люди часто не задумываются над тем, что такое межзвездный перелет на самом деле. Но чтобы он удался, должны успешно сработать миллионы и миллионы всевозможных устройств, расчетов и технологий."
Ребята, тоже привыкшие к миру волновых и субатомных машин, к миру Сети и сверхразумного искусственного интеллекта, тоже с нескрываемым любопытством и невероятной гордостью рассматривали этот музейный экспонат звездоплавания.
- Теперь я понимаю, почему от таких технологий отказались, - признался вслух Велиар:
- Построить такого металлического монстра, да еще обеспечить невероятную надежность каждой мелочи всего лишь для полета двадцати людей...
- И это тоже. Но еще дело в энергии. Звездолет прямого луча постоянно прыгает в подпространство. Но между прыжками он находится в обычном пространстве и может собирать рассеянный в космосе свободный водород для своих термоядерных реакторов. А эти корабли замыкают себя в гравитационный кокон, и им на всем пути неоткуда брать топливо, кроме собственных запасов, - пояснил капитан.

Каюты оказались очень скромными помещениями, имеющими только нишу для спанья, небольшой встроенный шкафчик и огромный смотровой и одновременно коммуникационный экран на всю стену. По существу эти каюты почти не отличались от тех, что я видел на виртуальном корабле, если не считать того, что здесь все было физически-материальное: стены, койки и, конечно же - я сам.

Нас с Велеком капитан почему-то разместил в одной из двух двухместных кают называемых семейными.
Мальчишка, было, заартачился:
- Пусть живет вместе с Кайрой, им будет чем заняться от скуки.
Капитан строго посмотрел на него, но затем равнодушно ответил, словно и не заметил его намек:
- Нам некогда будет скучать. Это пожелание твоей мамы и его супруги. Вы теперь одна семья. Он твой второй отец. Ясно?
Велиар смутился, а я, наконец, впервые за много дней почувствовал себя счастливым. Ведь, значит, Ланна не забыла про меня, раз настояла сохранить мою связь с ее старшим сыном.
Когда мы остались вдвоем, паренек сказал:
- Извини, Алехандрэ, что, я неудачно выразился. Я тоже тебя теперь люблю, но Кайра... Она сейчас, без нашей мамочки для тебя была бы важнее.
Я вспылил и чуть было не отмочил ему звонкую затрещину. Но вовремя спохватился, вспомнив, что это совсем не земной мальчик и чувство собственности на людей для него неведомо. И поэтому только печально сказал в ответ:
- Спасибо за твою жертву, но я люблю только нашу мамочку. Другая женщина, а тем более молодая девчонка, мне не нужна.
Ребенок ласково обнял меня и, прижавшись к моей груди щекою, прошептал:
- Мы все друг друга любим. Семья не разрушается расстоянием. Но ты, я думаю, совсем не прав. И мама наша будет думать так же. Ведь маме не станет хуже, если вдали от нее вы будете счастливы с другой, хорошей женщиной. Правда?
Отвечать на этот вопрос я не стал...