Очень скоро, миновав новой дорогой огромные Ротели, социальные залы города, мы оказались в пищевом секторе Парка.
Здесь по туннелям уже шло довольно много народу. И я с любопытством стал осторожно всех рассматривать. На душе внезапно возникло новое чувство. Ощущение было почему-то какое-то торжественное, праздничное. Словно я в детстве шел со знакомой девушкой на школьную вечеринку или в кино. Странно, но я невероятным образом ощущал себя именно вместе с девушкой-ровесницей, с которой мы вышли вместе погулять вечером...
Настроение людей чувствовалось по их интонациям и лицам. Вскоре мы зашли в небольшой круглый зал, вдоль стен которого располагались деревянные столы со всякой едой, а посередине, прямо под прозрачным куполом имелась обширная зеленая лужайка с мягкой, бархатистой травой и крохотным бассейном и родничком в самом центре.
Размеры зала было довольно трудно определить из-за странных пропорций. Прозрачный купол был очень высоко, практически на высоте вершин огромных пальм, видневшихся тут и там вокруг него в лесу. Я бы сказал, что зал имел не менее двадцати пяти метров в диаметре. И к нему со всех сторон приходило около шести галерей.
Люди, весело переговариваясь, проходили вдоль столов по окружности зала, на ходу что-то брали с них себе в глиняные тарелки, стопки которых тоже имелись тут и там в изобилии.
- Это один из шести центров питания Парка. Здесь всегда только не портящиеся природные продукты, которые можно придти и выбрать в любое время суток. Ты можешь проснуться даже ночью и прогуляться по галереям сюда, что-то перекусить. Еду в других столовых готовят или заказывают. И поэтому приходить нужно всегда вовремя, – объяснила Кайра, протянув мне простую грубую тарелку из обожженной красной глины и помогая накладывать в нее разнообразные фрукты, лепешки, шарики сыра и бисквиты, намазанные чем-то вроде меда.
Я осторожно ощупывал, осматривал и вертел в руках эту тарелку, с удивлением понимая что она вылеплена руками на обычном гончарном кругу.
В этот вечер я только успевал распробовать все понемногу. Как и большинство людей, мы уселись прямо на траву недалеко от озерца с родничком. Я, как маленький, наблюдал стайки ярких, забавных рыбок в воде, деловито уписывая за обе щеки предложенные мне вкусности.
Запомнить в этом праздничном изобилии вкус и тем более название еды: плодов, бисквитов и сыров, - не представлялось мне физически возможным. Кайра что-то говорила каждый раз, когда моя рука сама собой тянулась к тарелке, а я машинально кивал головой и жевал, облизывал пальцы и опять жевал.
Сразу после еды на меня внезапно навалилась смертельная усталость. Девушка подвела меня к одной из огромных глиняных амфор, во весь человеческий рост возвышающихся у стен тут и там.
Это были на вид простые коричневые сосуды, вроде тех, которые я не раз видел в полу разбитом состоянии в музеях глубокой древности на Земле. Везде на амфорах виднелись какие-то символы, видимо означающие содержимое.
- Здесь, в основном, различные соки, но есть и чистая вода, и кисломолочные продукты. После такой сухой еды у нас для здоровья полагается обильно запить, – объяснила девушка, вкладывая мне в руку небольшую глиняную кружку, взятую из пирамидки кружек рядом.
- Нужно выбрать питье, попить вдоволь, чтобы не расходовать зря чистую посуду, а затем положить использованную кружку во вторую пирамидку. Нужно экономить труд добровольцев, которые буду потом мыть кружки и миски, – пояснила она.
Я подошел к одной из амфор наугад.
- Тут напиток из кислого молока, – пояснила Кайра.
Я кивнул и остановился в замешательстве. Как налить? Ведь такой огромный сосуд не поднять, не наклонить. И никаких черпаков возле него нет!
Видимо, поняв мои проблемы, опекунша улыбнулась и, как маленькому, взяв меня за руку с кружкой, подвела кружку в моей руке к горлышку амфоры.
В следующую секунду я от удивления беззвучно открыл рот. Небольшой ручеек белой жидкости, напоминающий по запаху кефир, сам собой поднялся через горлышко амфоры и, негромко журча, направился в центр моей кружки.
Чтобы сделать свой урок еще более поучительным, Кайра несколько раз отводила мою руку с чашкой от горлышка амфоры, а потом демонстративно обвела кружкой вокруг нее.