- Нет? Не он? Тогда кто? - не унимался паренек: - Что они могли искать в твоей халупе?
- Ну, уж точно не ценности и не еду. Этих скорее интересовали тайны, - горько усмехнулся старик, массируя и потирая свое разбитое тело.
- Думаешь, это были агенты Народа? Думаешь, кто-то опять донес на тебя, что, мол, ты в рецидив ударился и что-то от Народа скрываешь? - усомнился Елан.
Ему не верилось, что сейчас, после почти двух десятилетий победы народа, кто-то еще мог интересоваться всерьез старым, раздавленным и уничтоженным стариком-рецидивом.
- Нет, братец. Тут бери посвежее. Это с тобой, с твоими дружками связано. Они про детей несколько раз упоминали, - злобно огрызнулся старик: - Сколько раз говорил тебе: "Нет драконов! Не лезь в это дело. Мало тебе, что отца потерял?"
Елан расстроенно опустился на пол рядом со стариком, взял его руку в свои ладошки и негромко ответил извиняющимся голосом:
- Думаешь это через меня тебя побили? Из-за нашего шара? - растерялся он и тут же прикусил губу, потому-что понял, что проговорился как маленький.
Старик даже охать и стонать перестал, весь напрягся, уставившись на подростка изумленными заплаканными глазами:
- Какого шара? Вы... Вы, как ваши родители... Вы в своем уме? - встрепенулся он.
Мальчик попытался было встать, обратить разговор в шутку, но старик больно вцепился в его запястье своими костлявыми пальцами и потребовал:
- Хватит врать! Рассказывай или убирайся прочь. Навсегда...
Подросток насупился, опустил голову, пытаясь собраться с мыслями. Был момент, когда он уже собирался психануть, вырвать руку и послать старика к чертям собачьим. Кто он ему? Отец? Брат? Сват? Чего лезет не в свое дело, старый недобитый эксплуататор трудового народа?
Но он тут-же вспомнил недавнюю боль в своем сердце, которую ощутил, когда нашел старика "мертвым". Вспомнил и обмяк. Растаял. Опустил голову.
- Мы втроем, с Тарой и ее братцем Маджагом строим новый шар. Маджаг почти взрослый. Он запомнил, как это делали родители, - нехотя признался он.
- Тара и Маджаг, это дети Хвои и Коката? Тех, что не вернулись из гор с твоим отцом? - коротко осведомился старик.
Мальчик хмуро кивнул.
- Дальше. Не останавливайся. Рассказывай. Тебе может не хватить времени, - строго приказал Свидетель, и Елан изумился этой неожиданной перемене в его голосе. Перед ним на полу сидел уже совсем не беспомощный, жалкий старик, а уверенный в себе и властный командир. Голос, его несмотря на хрипы и беззубое чавканье, теперь зазвучал грозно и властно. Такому голосу нельзя было отказывать.
- Что рассказывать? Я же сказал - мы строим шар. А еще большой арбалет, который способен убить дракона, - растерянно отозвался мальчик.
- Дальше. Дальше! - властно требовал старец, цепко удерживая его запястье.
- Дальше? На днях нас выследили и вчера потащили в управу. Там нас допрашивал какой-то странный комиссар. Щуплый такой. Маленький. Весь в прыщах и с сопливым носом. Но потом случилось странное. Он все дело замял и, наоборот, приказал шар строить в тайне от всех . Обещал прислать новую ткань и веревки, - сознался Елан.
- Ликадью. Комиссар Ликадью... Вот оно каким боком все обернулось, - прикусил губу старик.

- Ты его знаешь? Значит это он тебе казнь ночную учинил?! - встрепенулся мальчик.
Старик растерянно посмотрел на него и отвернулся в сторону, словно не заметил.
- Ликадью. Комиссар Ликадью... - растерянно бубнил старик, теребя пальцами руку мальчика.
А затем вдруг резко притянул его к себе, почти к самому избитому лицу и, моргая на него выцветшими старческими веками с выпавшими ресницами, сказал:
- Это еще была не казнь, Елан. Он страшный человек. Дьявол во плоти. И нам всем теперь угрожает смертельная опасность.
- Какой еще Дьявол? Какая опасность? Ты опять бредишь, старик?! Он же нам поручил шар строить. Обещал с материалами помочь. Какой смысл ему нас убивать, а тебя калечить?
- Ему, может быть, и ни какой. А вот тем, против кого он яму роет, смысл есть. И пока они будут между собой отношения выяснять, вас, дурачков, в эту яму закопают, - огрызнулся Свидетель, отпуская запястье мальчика и опять болезненно охая и морщась.