ЭРКа тоже увидела станцию и, обменявшись с нею серией кодов, вдруг безапелляционным голосом сообщила:
- Система управления входным шлюзом работает. Но станция наш запрос на наведение не понимает. Очень старые командные коды. Выполняю заход на посадку в автономном режиме.
И в следующую секунду у меня опять засосало под ложечкой, потому что ЭРКа резво нырнула вниз, под облака.
Освещенный по периметру сотнями одновременно мигающих зеленых огней, полукруглый купол станции выплыл навстречу нам, как только мы прошли самый низкий слой облачности.
Это сооружение с воздуха напоминало ледовый стадион под куполом, а по размерам, наверное, было метров триста в диаметре.
В левой части купола уже зияла громадная дыра, окаймленная вторым кольцом зеленых огней.
К этим огням и неслась, как очумелая, ЭРКа.
По мере нашего стремительного снижения двигатели выли все сильнее, неприятно откидывая нас вперед реактивным торможением. Теперь уже отчетливо были видны огромные трещины и выбоины в куполе, иногда глубиной и размерами в человеческий рост. В некоторых местах в этих трещинах, давно уже занесенных песком и грунтом, обосновались небольшие кусты и даже целые рощицы. Заросли на куполе выглядели, словно облезшая, кудрявая шевелюра на морщинистом старческом черепе.
Даже отсюда, с высоты птичьего полета, в свете зеленых огней, освещающих купол и его окрестности, было видно, какое все старое. И я невольно подумал: "Боже мой! Эти огни налаживали здесь целых три тысячи лет назад! Это даже раньше, чем многие события Рима, чем рождение Иисуса Христа, или славянские племена Великой Руси. Люди, которые все это сделали, давно умерли. Они умерли еще тогда, когда наши предки - варвары дрались за золото и женщин в дремучих лесах. Но чудо торжества человеческого разума бессмертно. И эти древние огни включились, встречают нас, пришедших сюда спустя долгие тысячи лет!" - думал я. От этих мыслей у меня закружилась голова и еще сильнее засосало под ложечкой. Ведь те, кто тысячи лет назад монтировал здесь эти зеленые приводные огни, наверняка думали о том, что может быть когда-нибудь, из глубин космоса придет корабль. И ему нужна будет помощь или надежное укрытие. И эти огни услышав призыв корабля должны зажечься и указать безопасный путь...
"Боже мой! Как мы на Земле глупы и ничтожны в своей возне за богатства и права..." - едва не прошептал я с горечью.
Челнок пикировал все стремительнее и стремительнее. От его падения опять болезненно засосало под ложечкой.
- Слушай, а не слишком ли она быстро снижается в автономном режиме? Без дистанционного привода? Несется к этому древнему куполу, как на пожар, - испуганно спросил я мальчика.
Велек усмехнулся и, крепко сжав мою ладонь в своей, упругой и влажной, прошептал в ответ:
- Ты не бойся. Челнок знает, что делает. Здесь кругом могут быть крупные хищные птицы или варвары, вооруженные метательным оружием. Мы должны проскочить низкие высоты как можно быстрее. Если что-то пойдет не так, если станция передаст сигнал опасности, ЭРКа тут-же с грохотом уйдет в облака...