(Глава второй части книги Александра Зохрэ
"Жизнь на Овалоне"
Часть называется "Охота на дракона")

Пузатый шар, туго натянутый потоками горячего воздуха, исходящего из огромной масляной горелки, напрягая веревки, подрагивал в воздухе в самом центре поляны.
- Там, за черным камнем есть охотничья тропа, быстро ведущая к городу. Если что, если нагрянет кто чужой, держите ее в памяти. Старой пропой, вокруг холма и болот больше часа идти. А если бежать по тайной тропе, то до города можно минут за десять успеть, - ни с того, ни с сего вдруг сообщил комиссар.
Ребята уже закончили загрузку мешков с порохом в корзину шара и теперь с волнением ждали приближения Дракона. Мешков было шесть. Тяжелых, почти с ребенка весом. Когда загрузили последний, корзина даже присела обратно на землю, и им пришлось выгрузить два мешка с балластным песком.
"Как я такое сюда донес?" - удивился Елан.
Во время всей этой неприятной процедуры ребята со страхом поглядывали на пламя масляной горелки, подвешенной над корзиной у основания шара. Маджаг даже предложил натянуть над корзиной вымоченный водой материал, чтобы случайная искра пламени или капля горящего масла не упала на порох. Но его остановил комиссар, сказав, что с материалом вблизи горелки, как только он высохнет на ветру, опасность возгорания будет намного больше.
- А если сегодня Дракон не прилетит? - спросила Тара.
- Значит будем ждать. И сегодня, и завтра, и сколько надо. Ждать, подливая масло в горелку.
Девочка скептически посмотрела на Ликадью, а тот улыбнулся и примирительно ответил:
- Ладно уже нервничать. Прилетит, куда денется. Вон, горбатый вулкан как пыхтит с утра. А драконы всегда к нему пробудившемуся летают.
- А, может быть, не надо порохом? Ну его этот дьявольский порошок! Может быть, все же из арбалета, тяжелым кованым дротиком? – все еще в сомнении предложила Тара.
Комиссар иронически окинул ее взглядом и, болезненно поморщившись, потрогал раненое плечо. Елан безразлично промолчал. Не верил он вообще в эту затею. И только Маджаг раздраженно ответил сестрице:
- Да говорят же тебе, стрелою его не возьмешь. Он весь из металла. Вот когда запустим шар, Дракон от любопытства, увидав огонь под шаром, сам к нему подлетит. А затем… Главное чтобы фитиль не потух и вовремя сгорел…
- Пустое это все. Сколько этих железных зверюг наши деды и прадеды сбивали. Может пять уже или больше побед. И что? Мы как были букашками, так букашками и остались, - пробурчал Елан.
Комиссар посмотрел на него в упор, резко взял за грудки и сказал неожиданно гневным и низким голосом:
- Ты, пацан, наших предков не тронь! За себя говори, если ни во что не веришь.
А затем, отпустив его, отдышавшись и морщась, поправив повязку на раненом плече, сказал спокойнее:
- Если-б ты, пацан, мог понять, как мы были когда-то сильны. Думаешь, эта мышиная возня за кусочки мяса и лишнюю пару ботинок, за выживание жалких, крикливых и чумазых детей, - это горе? Если-бы мог ты почувствовать настоящее горе... Что с нами сделали... Что у нас отняли. Во что превратили нас, пацан...
Он махнул рукой, сплюнул и отошел в сторону, тяжело дыша.
- А вы? Вы знаете, кем мы прежде были? - осторожно прикасаясь к его руке, спросила Тара.
- Откуда?! Я такой-же земляной крот, как и вы. Ну, может быть, легенд и преданий знаю больше , - отмахнулся мужчина.