Сразу после недолгого купания в прохладной бодрящей воде и сытного завтрака в ближайшей столовой мы отправились втроем на аэродром. Оказывается, здесь в лесном городе площадка для орнитоптеров была упрятана в глухих зарослях - далеко от берега, от соленых брызг и песчаных ветров.
Выбор свободных "летучек" в городе был не велик. В это время дня большинство машин уже разобрали горожане, работающие в отдалении. Из многоместных Птиц Велек нашел только пятиместную, очень старую на вид, пузатую и громоздкую - размерами с небольшой земной грузовик.
Недовольно фыркнув и резко буркнув что-то, что мой кулон-переводчик оставил без внимания, мальчик демонстративно устроился на пятом, заднем сидении, одиноко завершающем хвостовую часть кабины.
- Почему там? Как ты будешь с нами разговаривать в полете? – удивилась Кайра.
- Да не буду я разговаривать! И его пилотировать - тоже не стану. Очень нужно напрягаться с этой неуклюжей баржей. Пусть напрягается Сеть, – отмахнулся мальчик, устраиваясь спать в своем кресле.
Но уже после взлета он переполз на второй ряд сидений и опять начал оживленно чирикать, то и дело показывая мне проплывающие снизу достопримечательности и красоты природы.
Я как-то сразу отметил, что полет этой старой и грузной машины был плавным и приятным. Толстый корпус аппарата покачивался в такт с мощными хлопками огромных крыльев. Но сам орнитоптер почти не проваливался, а разворачивался величественно, важно, как океанский лайнер.
- Учись деликатному пилотированию! - поддразнивала малыша Кайра, когда тяжелая Птица закладывала новый поворот над лесами и озерами проплывающего внизу материка.
Велек показал мне еще три небольших континентальных города-Парка, расположенных на берегах живописных озер, которые сияли в лучах Солнца ослепительной голубизной.
У невысокой горной гряды, тянущейся к нам причудливыми зубьями скал, Птица резко набрала высоту. И у нас, - расслабленных и скучающие зевающих, от неожиданности заложило уши.
- Я думал, эта баржа вообще не умеет маневрировать, - презрительно фыркнул Велек.
- Все она умеет, если нужно. И вообще, не слишком ли ты зазнаешься, дорогой пилот? – строго отчитала его Кайра.
Сразу за грядою гор, в живописных предгорьях, изобилующих реками и водопадами, Велек показал мне еще один Детский Сад.
- В этом Саду работают, в основном, биологи и исследователи природы. Я там жил лет в пять - шесть, пока не узнал о существовании Земли. Тогда был еще жив папа, – немного взгрустнул мальчик.
А Птица опять набирала высоту, поднимаясь выше облаков и неся нас к западному побережью континента.
Внизу, в разрывах пушистой дымки, тянулась довольно однообразная лесистая местность, напоминающая сверху пойменные джунгли Амазонки.
- Если заблудиться в этих диких лесах, то без помощи Исполнителей легко можно утонуть в болотах или бесследно раствориться в джунглях. Но к счастью, вот уже почти пять тысяч лет Сеть накрывает каждый клочок Планеты, – зевая комментировал мальчик.
А Кайра давно уже безмятежно спала от скуки. Вскоре и я немного вздремнул, уронив голову ей на плечо.
Проснулся я только от характерного ощущения снижения.
Аппарат, или может быть существо, быстро терял высоту, попутно разворачиваясь над какими-то очень старыми каменными строениями, тут и там натыканными под нами на обширном и плоском горном плато.
"Баржа", словно нарочно издеваясь над Велеком, вдруг предательски нырнула вниз, почти сложив крылья и так же энергично затормозив, только у самой земли.
От неожиданности нас всех, включая надменного подростка, чуть было не вывернуло наизнанку.
- Вот тебе и баржа! – засмеялась Кайра, переводя дух, когда уже на земле капюшон кабины открылся.