Авакундам

Глава повести Александра Зохрэ
"Восход Овалона"

- Эту старую легенду, наши дети знают почти наизусть. Потому что, ее рассказывают нам как сказку, с детства. С каждым годом, усложняя рассказ, добавляя все больше красочных подробностей и героев... - начал свой рассказ, Дарсик:
- Это было давно. В те времена, в Европе были только дремучие леса. А в Египте, только начинались складываться древние царства. Это было, почти перед самым, роковым землетрясением, и затоплением многих островов Атлантического океана.: - начал свой рассказ Дарсик. И его негромкий голос, словно бы уносил их всех, в далёкое, и туманное прошлое.
- Когда яхта миновала шипящие скалы, возвышающиеся из моря, словно два острых клыка, юноша присел на помост у руля. В его босую ступню, внезапно вонзился осколок небольшой ракушки, вероятно принесенной на палубу одной из перекатывающихся через яхту волн. Неприязненно сжав губы, он резко вырвал из пятки чуть -чуть окровавленный осколок, и с ненавистью выкинул его за борт. Рулевой, напряженно вращающий огромный, из старого, смолистого, черного дерева штурвал, наблюдавший эту сцену, сочувственно поморщился, и любезно кивнул принцу.
Авакундам всем своим видом постарался выразить подобающее его статусу равнодушие. Он поднялся, и уверенно цепляясь руками за канатное ограждение борта, подошел вплотную к рулю, встав за спиной рулевого, наблюдая его движения и игру накаченных мышц этого богатырского тела. Яхту, словно щепку, продолжало бросать на гигантских, пятиметровых волнах.
Ее стремительно вращающийся парусный цилиндр, надсадно выл, ловя ветер своими огромными, продольными, вертикальными лопастями. Казалось, буря сейчас вырвет лопасти, или выломает как тросточку, десятиметровую ось, вращающегося паруса. И тогда, лишившись тяги, остановятся гребные винты яхты, превратив суденышко в легкую добычу водяных богов. Ее стройный корпус, намертво сколоченный из просмоленных платановых досок, жалобно трещал, и охал, после каждого волнового удара. Но выдерживал, отражая зелённые, бурлящие валы волн, назад, в океан.
И яхта уверенно гонимая винтами, упорно шла вперед и вперед. Вдалеке, на гранитных плитах королевской пристани, уже не вооруженным взглядом виднелись люди. Они тоже, хорошо видели королевскую яхту, и махали ей цветными платками над головами.
Юноша поднял оптический приближатель, одиноко болтающийся на серебряной цепочке, на его мокрой груди, и подвел окуляры к глазам.
Старинные стекла основательно запотели, и юноша машинально заметил для себя, что запасы древнего масла позволяющего стеклам оставаться сухими в дождь и бурю, уже почти истощились. А новые снадобья изготавливаемые молодыми жрецами, почти никуда не годятся. В помутневшие от влаги стекла приближателя, ему всё же удалось разглядеть на пирсе замковой бухты, свою возлюбленную, и он довольно опустил прибор.
- Скоро войдем в гавань? - спросил принц, обращаясь к мускулистому рулевому, уверенно направляющему судно в проход между береговых рифов.
- Еще не более получаса. Вот войдем в бухту, обойдем волнорезы, и Партуфер, а тогда развернемся носом на пристань, Ваше высочество!: - согласился с вопросом матрос.
Авакундаму, внезапно захотелось немного отвлечься и расслабиться, после этого напряженного, двухдневного похода к бунтующим островам. И он, как прежде, когда он еще был совсем юным мальчишкой, обратился к этому верному матросу за сказкой:
- А ты веришь в Партуфер? Может это просто старинный парусник, потопленный в бурю, на рейде бухты? Расскажи про него, что знаешь! Тот довольно хмыкнул, и потер затылок огромной, мокрой и мозолистой ручищей. Ему всегда нравилась эта их негласная, доверительная дружба с королевичем. И он начал повествование, одновременно борясь с тяжелым штурвалом от набегающих волн.
- Это было давно. Много веков назад: - начал старик, временами на секунду прерываясь и крякая, напрягая все свое мускулистое, загорелое тело в борьбе с непокорным штурвалом.
- В те времена, не было еще не довольных, и верующих. Люди жили в согласии и дружбе, на всех бескрайних просторах Империи, островах, и зелёных материках. Сенаторы, заседавшие в правительстве, были мудры, и едины в своем стремлении вести народ Атлантиды к процветанию, и счастью.
А что бы всем хватало еды, дворцов, и развлечений, в полях, в лесах, и в глубоких штольнях, для людей Атлантиды работали низшие племена, - грубые, грязные, и дикие варвары, привезённые из дремучих лесов холодной Евроопы.
Как известно, этим дикарям не свойственна была культура, тяга к знаниям, искусство, музыка, поэзия. Тысячелетиями прятались они по своим дымным пещерам, в которых сдирали шкуры с оленей, или коптили мясо, варварски забитых камнями животных. Жили они всегда, впроголодь. Многие умирали от холода, голода, и болезней. Народ Атлантиды подарил дикарям сытую жизнь, лекарства от болезней, выгодную работу, а ещё жилища, освещенные, и отапливаемые не коптящим, жарким, газовым пламенем.
И поэтому, в те далекие времена изобилья, все были сыты. Все были довольны. Освобожденные от труда ради куска хлеба, жители Атлантиды, вздохнули свободно. Занялись счастливым творчеством, искусством, изобретательством, путешествиями. В этот золотой век было построено большинство из наших прекрасных дворцов -городов, замечательных машин, упрощающих быт, и дарующих людям божественную силу над Природой.
Все было бы хорошо, - если бы не алчность дикарей, и послабления, дарованные им сенаторами. По мере усложнения машин, и заводов, дикари стали быстро обучаться нашим знаниям. Они возомнили себя способными, равняться гражданам Атлантиды. Захотели сами стать равноправными гражданами, получить все права, поблажки, и привилегии. Они возомнили себя способными совокупляться с нашими женщинами, и мужчинами. А рождённых от этой похоти детей полукровок, возомнили считать равными, детям Атлантов. Но народ Атлантиды возмутился такой наглости, и отверг притязания дикарей. И тогда дикари, рабочие, полукровки, затаили мечту разрушить Атлантиду.
Они решили, что знания, науки, искусство, красота, - всё это совсем не обязательные вещи для счастливой, и сытной жизни трудового класса. Они решили, что можно взять от Атлантиды только некоторые знания, о еде, оружии, кораблях. А саму Атлантиду, по их мнению, можно разрушить до основания, что бы на её пепелище построить новый мир. Мир, в котором все кто был ничем, станет всем! Полукровки, варвары, втайне от нас, создавали смертоносные яды, и убийственные орудия. Всё это, что бы потом, поднять восстание, и отнять власть у тех, кто даровал им сытость, и крышу над головой. Затем, однажды, дикари подняли бунт, сразу во всех землях Великой империи.
Они были сыты, имели надёжную крышу над головой, и ни когда до этого не подвергались телесным наказаниям. Но их почему -то унижали наши запреты на спаривание с нашими женщинами. И вот, бунтующие, вооружившись страшными ядами, и орудиями сеющими огонь, разрушения, заявили, что отныне, они будут вступать в брачный союз с нашими женщинами. Или вся великая империя, будет предана ими, огню. Как ты знаешь, тогда мнения сенаторов разделились.
Часть из них, сложила с себя полномочия, присягнув избранному из сенаторов Королю. Они создали южную империю, которая не пошла на уступки дикарям.
Вторая часть, уступила дикарям, приняла закон о свободном кровосмешении. Между двумя осколками империи началась кровавая, тридцатилетняя война. Партуфер, относится к тому периоду конца Золотого века, когда примерно шесть поколений назад, наши предки строили железные, бронированные корабли, что бы как -то противостоять обнаглевшим варварам, пытающимся завоевать южное королевство.

В этот момент, яхта на гребне огромной волны, наконец, проскочила чреду опасных рифов, войдя в относительно спокойную гавань. Старик -рулевой, испустил шумный и хриплый, довольный звук, протер мокрой ладонью загорелый лоб, и продолжил рассказ, одновременно, ловко управляя судном:
- Партуфер был прекрасным, боевым крейсером, способным идти против ветра, и бури благодаря силе внутреннего огня, горящего в его бронированном сердце. Его смертоносные орудия могли поражать цель в океане, и на берегу, даже за линией видимого горизонта. Но этот грозный крейсер, не сделал ни одного важного выстрела. Его предали сенаторы. Предали, как, и всех нас. Сенаторы – демократы, в обход короля подписали мир с северным королевством. Они посчитали войну, и борьбу с варварами, - убийственным тупиком для всех.
Согласно этому предательскому договору, мы должны были смириться с кровосмесительными браками. Должны были уничтожить все механические средства. Грозные корабли. Лаборатории, заводы. Всё, непосредственно не касающиеся пищи, воды, строительства домов.
Взамен на это, варвары обещали снабжать нас продовольствием, шкурами животных, и природными материалами, необходимыми для изготовления одежды, посуды, или строительства домов. По тому договору, были взорваны, и затоплены многие корабли. Были добровольно разрушены целые заводы. Засыпаны штольни, добывающие сырье для производства механизмов.
Партуфер затопили прямо у входа в бухту Королевского дворца. И его высокие башни, и мачты, до сих пор немного торчат из водыи, во времена Лунного отлива.

Юноше нравилось слышать этот эпический рассказ из уст своего преданного матроса, еще, и еще раз. Эти темы, были как бы запретными, и открыто, на берегу -у, да ещё в присутствии полукровок, их не обсуждал почти ни кто. Но яхта уже прошла серию решительных поворотов и направлялась к пирсу. Принц уже видел улыбающееся, счастливое личико своей невесты, среди встречающих, и решил отложить разговор на потом.

Евангла

Глава повести Александра Зохрэ
"Восход Овалона"

Принцесса бросилась в объятия юноши, как только рабочие притянули судно канатами к пирсу, и принц выпрыгнул с качающегося борта на твердь гранитных плит.
Смуглое, гибкое тело девушки, мокрое от соленых брызг, блестело на ярком вечернем солнце. На ней была только легкая фиолетовая туника, просвечивающаяся на сквозь, во всех откровенных местах её прекрасного бюста.
Рядом с девушкой, сутулился подросток полукровка, из новых прислужников, приставленных к королевской семье комендантом дворца. Оба знали, что комендант предатель. В тайне совокупляется по ночам с женщиной варваров. И возможно даже, принес ей мускулистых, и сгорбленных детишек, подобных этому, хмурому подростку служке.
В последние годы, распутство, становилось модным среди пожилых, и особенно среди одиноких мужчин Пасейдониса. Поговаривали, что дикарские самки, способны доводить мужчин до невероятного оргазма. Но среди дворцовых служащих, охраны и учителей, вопреки официальному закону, кровосмешение всё ещё считалось презренным предательством, и грехопадением.

Брезгливо сплюнув в сторону сутулого служки, толкущегося сбоку принцессы, Авакундам громко расцеловал её, затем обменявшись вежливыми поклонами со всеми выстроившимися в одну шеренгу встречавшими, обнял её за талию, и направился к карете.
Возница, громким щелчком кнута, усадил кенгурона на карачки, позволив молодой паре, устроится в мягких, кожаных седлах притороченной к борту накидного снаряжения. Затем, сам взобравшись в седло за шеей, стегнул животное по ногам.
Всю дорогу до дворца, принцесса громко щебетала, рассказывая о последних новостях городской, и придворной жизни, скопившихся за два дня его отсутствия. Но юноше почудилось что -то слишком притворное в этом бурном потоке сплетен, и ненужностей.
-Как отец? Почему ты не рассказываешь о его здоровье?!: -строго прервал он свою подругу. В их, шестнадцатилетнем возрасте, они еще толком не определились во взаимоотношениях, постоянно путаясь в чувствах и статусах, так как были знакомы и дружили с детства, -словно брат и сестра.
Девушка внезапно опустила глаза и замолкла на выдохе. Только теперь до принца дошло, что сегодня его встречало необычно много человек.
-Что? Умер?!: -отчаянно выкрикнул он приподымаясь в седле.
-Жив еще. Но периодически впадает в коммуу. : -почти шепотом откликнулась принцесса.
Весь остаток пути напряженно молчали.
Любопытный молодой кенгурон, то и дело поворачивал и вытягивал свою длинную шею, норовя на ходу лизнуть огромным, мокрым и холодным языком кого либо из сидящих в сёдлах. Строения дворца затейливо сложенные из ракушечника, мрамора и гранита, упрятанные в буйных зарослях пригорного вьюна и высоких, пирамидальных кипарисов, вынырнули из за склона внезапно.
У центральных ворот, начинающих длиннющую кипарисовую аллею, скользящую до дворца между тремя искусственными озерами, и пылающими яркими красками цветниками, стояли два охранника, с обнаженными на изготовке клинками. Это древнее оружие, по конвенции между людьми и дикарями, людям разрешалось производить и применять для своей безопасности.

Авакундам знал, благодаря донесениям верных отцу надсмотрщиков, что вторая сторона договора, в тайне владеет не сметным арсеналом старинного оружия. И только их техническое невежество и страх перед непонятными силами, сокрытыми в этих вещах, сдерживает дикарей.
Так утверждали смотрящие, сенаторы и советники. Но сам король и некоторые его приближенные соратники по правлению, рассуждали иначе. Отец юноши считал, что всех их еще не перебили и не пустили на фарш, исключительно потому, что дикари навязчиво проводили политику кровного смешивания. Надеясь этим способом вывести детенышей, способных уместить под черепом культуру, и знания людей Атлантиды.

Процессия, следовавшая во дворец от самого пирса, в преддверии дворца разделилась на три небольших потока. Несколько приближенных слуг восседавших верхом на своих кенгуронах, последовали вслед за королевской процессией.
Остальные сенаторы и скучающая дворцовая аристократия, отправились по своим делам, отворачивая от процессии то вправо, то влево.
Мать -кормилица, причитая, со скорбным лицом, выбежала на ступеньки дворца, навстречу прибывшим. Она бросилась к королевской карете, почтительно помогая принцессе, и принцу высвободится из застежек и ремней.
-Плох Король. Очень плох! Просил, как прибудет Ваше юное высочество, что бы сразу к нему Вас вели.: -повторяла женщина, причитая, и искренне всхлипывая.
Мать свою, королеву, Авакундам не помнил. Согласно официальной версии -и, она сорвалась со скалы, и погибла в море, во время одного из путешествий на север. Но во дворце поговаривали, что она жива, и живет где -то далеко в горах. В самом логове вождя дикарей. И возможно даже имеет от него детенышей. Якобы, это был тайный выкуп Короля, за жизнь и благополучие его собственного наследника.

Девушка жестом отстранила своего подростка -дикаря, приказав тому оставаться во входных покоях. Затем принцесса, молча, последовала за принцем, и его кормилицей.
В коридорах, которыми они следовали, повсюду ощущалось запущение, и бедность. Старинные цветные витражи в многочисленных окнах, изобилующие прекрасными сюжетами моря, животных и птиц, везде были основательно биты и покалечены. Тут и там, на их пути, встречались черные впадины от отсутствующих мраморных плиток или валяющиеся прямо на полу, куски потолочных украшений, и скульптур.
Дворец, третий век после подписания мира с дикарями, постепенно и неуклонно разваливался. У Короля больше уже не было средств и власти, что бы мобилизовать людей и варваров на поддержания всего этого былого великолепия. Вид разваливающегося дома детства, изуродованных витражей, скульптур, и фресок, больно ранил сердца молодых людей.
-Скоро стены начнут шататься, и потолок обрушится прямо нам на головы: -тихо вымолвила принцесса, спотыкнувшись о корявый кусок мрамора, валяющийся прямо посередине коридора.

Король

Глава повести Александра Зохрэ
"Восход Овалона"

В покои отца вошли, молча, ожидая, по -видимому, увидеть что -то печальное. Властитель пребывал в сознании, довольно активно разговаривая с двумя сенаторами. Его огромное, еще по -молодецки мускулистое и стройное тело, возвышалось лежа на высокой мраморной кровати встроенной прямо в пол, обильно устланной пуховыми и шелковыми покрытиями.

Лицо властителя было усталым, и осунувшимся. Под глазами синели большущие мешки, а вены на руках и ногах, были неестественно вздутыми. По всему было видно, что его отравили.

Пришедшая после конвенции в упадок медицина Эдема, не могла предложить монарху ни какой эффективной помощи. Сенаторы подались в приветственном поклоне, навстречу вошедшему принцу и его нареченной принцессе.

Это были Глоаан, -главный жрец культуры и истории, и Маниферст, -жрец охраны порядка и справедливости.

При виде вошедших, глаза отца сверкнули слабой искоркой, и он, напрягшись, привстав на локтях в своем ложе, жестом поманил детей к себе. Основательно облобызав друг друга, они расположились рядом с его изголовьем.
-Как плавание?: -сразу же осведомился король, слабым, сиплым голосом. -Всё нормально. Твое поручение Отец, я выполнил. : -ласково отозвался юноша.
-Значит, пальмовые, островаа, не нарушат мир, и не поднимут бунт в ближайшее время?: -с облегчением спросил умирающий.
С нескрываемой нежностью и надежной, смотрел он на юношу, - такого стройного, хрупкого, но уже достаточно сильного, красивого и мускулистого...

-Успокойся Отец. Они не желают воевать. Они просто просят присылать им еще больше наших молодых девушек каждую весну.: -ответил принц.
-До чего дошли. Вместо того что бы забирать у них рабов, платим им за свое спокойствие собственными дочерями!: -возмутился сенатор Глоан, грозно вскинув в потолок, оба сжатых до хруста, кулака.
Наступила тревожная пауза.
-Сын! Я ждал тебя. Пусть высокие друзья, теперь нас оставят наедине.: -сказал король, морщась, превозмогая внутреннюю боль.
-У него опять открылось внутреннее кровотечение. Но его ещё можно спасти, если обратиться к настоящим докторам. -шепнул на ухо юноше, Мани -ферст, удаляясь из зала. Когда эхо шагов затихло в пустых коридорах, Авакундам приблизился к отцу и нежно, по -детски взял его ладони в свои руки.
-Надвигаеется, больша -ая беда. -грустно сказал король, сразу же переходя к делу.
-Что ты говоришь, Отец! Мы спасём тебя! Вчера с Пальмового Берега, к тебе пригласили старца, маг -га древней медицины. -возмутился юноша. Но отец только махнул рукой:
-Пустое. Я умираю, и это факт. Но не об этом хочу сказать, тебе, наследнику Королевства. Империя, тоже умирает. Дикари, в тайне создают огромные полчища, собираясь в несметные стаи на плантациях, и на островах. Но мы не можем их успокоить. Не можем даже обрушить на них Гнев Хроноса, так как тогда Империя останется без еды, одежды и древесины. И рухнет привычный образ жизни, дарующий каждому гражданину Империи сытость, свободу, изобилие.
-Но что хотят эти дикари? Ведь Империя подарила им сытость, знания наших технологий, лекарства от болезней, и уютные дома -а, в замен грязных пещер, и постоянных болезней. -искренне возмутился принц: -Пустое!: -опять махнул рукой старик:
-Это вовсе не люди. Даже их полукровки, рожденные от одного из Атлантов, тоже не люди. Все они достойны только труда ради куска хлеба, и размножения. У них нет тяги к знаниям, к творчеству, к искусству. Им для счастья достаточно хорошей еды, обильного секса, и других примитивных развлечений. Сколько не пытались наши учителя, привить этим дикарям тягу к творчеству, получалось только хуже.
Они использовали наши знания, наши навыки. И своё творчество, только для создания пахабных развлечений, жестокого оружия, и для захвата власти над себе подобными. Они даже не способны понять, что труд ради еды, -унижает разумного человека.
По их философии, -кто не работает, тот не ест. Внешне, это выглядит очень справедливо. Но труд ради выживания, превращает человека в зверя. Ибо только звери всю свою жизнь тратят на борьбу за выживание.
-Неужели невозможно объяснить всё это дикарям? Или хотя бы, может быть, их детям? Или может быть, хотя бы, полукровкам? – риторически спросил принц умирающего Короля.
-Это самое наивное заблуждение, из возможных на свете, сынок. – ответил Король. Болезненная гримаса исказила лицо отца. Он закашлялся, попросил хрустальный кувшин с разбавленным белым вином, стоящим у его изголовья.
-Любое разумное существо, даже собаку, дельфина можно научить каким -то знаниям, обычаям, порядкам. Но привить живому существу интерес, к искусству, к красоте, к гармонии, невозможно. Это определяется только генами, наследственной памятью.
Для того, что бы тот, или иной народ перешёл из каменного века, из мира жестокой борьбы за кусок пищи, к миру искусства, к миру творчества, должны смениться десятки поколений. Может быть, через много веков, дикари, достаточно смешавшись с нашими генами и насытив свои желудки, почувствуют тягу к прекрасному.
А пока что, они понимают только грубую силу, вкус еды, соблазн красивых женщин, и дурман вина. Ещё долгие века, а может быть даже тысячелетия, будут разрушать они наши дворцы и храмы, что бы из их камней, строить свои лачуги, и крепости.
Наши книги, картины, ковры, будут пускать на растопку своих очагов. Король устало откинулся на свои шёлковые подушки, и нервно махнул рукой.
-Но не об это я хочу говорить, сын. -продолжил он, шумно отхлебнув несколько глотков холодного вина. -Несколько веков назад, подписав пакт равноправия с дикарями, мы фактически подписали себе приговор.
Сейчас они превратились в страшную силу. Силу которая перевернёт мир, и будет править Землёй еще многие тысячилетия, сынок. : -сокрушенно опустил голову на пуховую подушку король.
-Ты хочешь сказать, Отец, что Империи угрожает новая угроза?: -встрепенулся юноша, пораженный услышанным от отца.
-Нет больше никакой империи, сынок! Мы живём по инерции. Живём, пока дикари не решились на последний удар.: -гневно выкрикнул король и закашлялся. Его измученные карие глаза налились кровью и болью. Затем собирая последние силы, он едва приблизил голову к сыну и шепнул:
-Изучив наши сказки, и мифы, они создали себе страшное оружие! Такое, которое страшнее любого клинка, и огня. Они придумали ужасную религию, о едином, коварном боге. Боге, который всё прощает своим рабам, и жестоко карает после смерти, всех, кто с ним не согласен. Дикари верят этой выдумке. Они ждут, когда новый Бог пришлёт к ним ни Землю своего сына, миссию. Того, кто поведёт их за собой, изменять весь мир!

Отец внезапно замолчал. Под десятиметровыми сводами старинной почивальни, украшенной лепными потолками и обрамленной резными, мраморными колонами, в два ряда, словно часовые стоящими вдоль каждой стены, воцарилась напряженная тишина.
Было слышно, как стучит где -то в отдаленном, пустом коридоре капель, от стекающей с исхудавшей крыши, охлажденной росы. И эхо этого незатейливого звука, не громко разлеталось в глубине дворца.
-Но как? Как спасти культуру? Людей? Добро? -воскликнул подавленный юноша.
-Нужно спасать себя. Спасать людей уже поздно, сынок. -хрипя и задыхаясь, приблизил к сыну голову король:
-Должен прибыть один человек, которого я вызвал ещё до болезни. Верь ему. Он великий мудрец, и почти настоящий волшебник. -закончил он обреченным, хрипящим шепотом.
На мгновенье принцу показалось, что Отец теряет контроль над головой. Он скептически вглядывался в его измученное, опухшее лицо.
Юноша внимательно изучал слезящиеся глаза отца. Но тот, едва заметным знаком, отослал принца прочь. На глаза Авакундама наворачивались слезы. Он, отрешенно поцеловал Отца в лоб, и молнией рванулся, в ближайший коридор.

Заморский волшебник

Глава повести Александра Зохрэ
"Восход Овалона"

В тот вечер, пока горевал, наблюдая закат августовского солнца, пребывая в унынии у себя на балконе, случилось настоящее чудо.
Они сидели с Еванглой плечом к плечу, нежно, в молчании лаская друг другу руки.
Принцесса, догадывалась, о происходящем смятении в его душе. Король умирал.
Спасти его уже не мог ни кто. Ни кто, не знал, как, и с чьей помощью, яд попал в организм Короля.
Всем оставалось надеяться только на чудо. И от этих мыслей детям было очень грустно, и тревожно на душе.
Что произойдёт с осколками Империи, после смерти последнего Короля? А с их судьбами? Ведь короновать принца, в этой политической ситуации, сенат не решится.
Как поведут себя варвары, узнав, что империя фактически обезглавлена?
Больше всего Евангла страдала за принца. Ведь теперь, тот остается совсем один, на всём белом свете. Если конечно не считать таких слабых, и беспомощных друзей как она сама, и мать кормилица.
«Вот если бы была жива Королева! Говорят она была бойкой, мудрой, и сильной женщиной.» -молча, рассуждала принцесса. И будущее упорно рисовалось в её воображении, исключительно в печальных, и мрачных тонах.
Но Чудо, как известно, обязательно случается, -если только ты упорно веришь, и настойчиво идешь к нему навстречу…
В тот вечер, они впервые увидели Птицу.
Словно вставшая из забытых легенд, плыла она над горами, и прибрежными бухтами. И множество тоненьких крылышек, со стрекотом, в форме огромного полупрозрачного колеса, быстро вращались над ее прозрачной, стеклянной мордой.
Первой, Чудо увидела юная Евангла:
-Хелекоптёр! Хелекоптёр!: -взвизгнув, словно ужаленная змеей, закричала девушка, указывая рукой с балкона. Прежде она видела Хелекоптер только на картинках в старинных свитках, принимая это за фантазию предков...
Этот странный свист, и стрекот множества вращающихся крылышек, наконец пробился в сознание принца.
Повернув голову, он тоже увидел Чудо, медленно плывущее по небу, над береговой линей.
Это произвело на принца впечатление подобное удару кулаком в солнечное сплетение. Чудо словно бы дразнило его, испытывая его неверие и уныние.
А тем временем, Птица, обогнув склоны горы, деловито направилась к дворцу. Ей навстречу, из прибрежных деревень, и даже из самой столицы, расположенной рядом, за горой, с криками и ликованием бежали люди.
Люди вопили, кидали в небо головные уборы и просто разные предметы! Махали руками, и прямо на ходу, обнимали и целовали друг друга.
При виде всего этого, у принца на глаза, сами собой навернулись слезы.
Со своего балкона, он заметил, как десяток, другой, дикарей, чернорабочих, и полукровок прислуги, с искаженными от злобы лицами, сбились в кучу, прижавшись к углу дворцового забора, гневно наблюдали приближение Птицы.
В их глазах это было преступлением, и издевательством. Нарушением договора о равноправии.
Ведь, сейчас, как и прежде, несмотря на подписанный договор, Человек Атлантиды, вновь летел в Небесах! Молодые люди, молнией бросились сквозь лабиринты замка в сады, встречать приближающегося Мага. Когда они, наконец, добрались до цветников и лужаек, раскинутых перед фасадами главного замкового корпуса, летучая машина уже стояла на траве, шумно, выключая свои механизмы.
Ее длинные и тонкие крылышки, вращающиеся над стеклянной кабиной, совсем перестав стрекотать, но еще по -прежнему, со свистом рассекая воздух, заметно замедляли свой бег. Вскоре шум и свист совсем иссяк, и стеклянная дверца открылась, непонятным образом, отъехав вдоль стены кабины.

Все присутствующие с трепетом вздохнули, напряженно всматриваясь внутрь, пытаясь разглядеть диковинные магические рычаги и ручки, позволяющие Магу обретать достаточную для полета силу. В тот же миг, им навстречу буквально вывалился на траву, невысокий, седой старик, на коротеньких, кривых, загорелых ножках. С небольшой, деревянной коробкой в руках, вероятно заменяющей ему сумку.
Навстречу прилетевшему Магу уже бежали сенаторы и комендант дворца. Евангла всегда отличалась хорошей житейской хваткой.
-Мы должны поздороваться и принять его первыми. Иначе не миновать беде!: -больно дернула она принца за плечо.
Но старец, уже выхватил их из толпы собравшихся людей, своим, на вид подслеповатым взглядом, и решительно двинулся в их сторону. Он шел, слегка выставив вперед, небольшой, округлый, и смешной животик. Но в движениях этого седого коротышки еще чувствовалась большая сила, легкость и уверенность в себе.
-Вы принц и принцесса?: -совсем буднично спросил Маг, когда между ними оставалась менее трех метров. В то же мгновение, с детьми поравнялись охранники и комендант, бегущие за их спинами во весь дух.
-Я Королевский комендант! Мне приказано Вас встретить!: -закричал он, проталкиваясь вперед. И тут же рухнул лицом в траву, подкошенный подножкой Еванглы.
-Отвали! И пошёл вон!: -тихо сказала девушка, чуть склонившись над ним, продолжая движение к прибывшему магу. При виде такого приема, старик нескрываемо развеселился.
-Лихо. Лихо ты его, деточка. Ты должно быть, Евангла. А ты, стало быть, Авакундам! -бурчал маг, заключая обоих детей в объятья, словно он, был их родной дядя.
-Ну, давайте знакомиться. Меня зовут Мерделин. Ваш король пригласил меня, что бы решить Вашу судьбу. От таких вольностей, молодые люди растерялись, но перечить не стали. Тем более, что от этого пузатого человека, на них внезапно повеяло чем -то непонятно теплым, добрым и надежным.
-Король при смерти. Кажется, его отравили. – отозвалась девушка.
-Тогда живо идём к Королю! Быстрее ведите меня к Отцу! В таких делах, дорога каждая минута! -решительно потребовал Маг, напористо подталкивая детей за талии к замку. В покои короля шли полу бегом. Попутно, грозными выкриками отсекая всех лишних и особенно, появляющихся из переходов, и боковых коридоров, слуг полукровок.
-Как вы решились на такое. В большом городе, и в окрестных деревнях, народ давно живёт впроголодь. Дикари -рабочие, уже третий год не додают нашим людям продовольствие. Теперь лидеры варваров обвинят Империю в нарушении договора, и совсем прекратят поставки еды. -строго спросил у старца сенатор Маниферст, присоединившийся к ним в середине дворца.
-Пустое! Сейчас нужно думать о Короле! А еду они вам и так поставлять не будут. Я пока летел, везде видел орды воинствующих варваров. До всеобщего бунта остались считанные дни. -отмахнулся от него Маг, только прибавляя шаг.
-Его отравили, через воздух, с помощью магических флюидов, которые изготавливают жрецы дикарей, с помощью их кровожадных богов! -заискивающим тоном, пытался выслужиться королевский лекарь, нервно семенящий по левую руку прибывшего Мага.
Тот только напряженно пыхтел, старательно перебирая кривоватыми ножками. Уже в покоях умирающего Короля, маг приказал удалить всех лишних, позволяя остаться только самым близким. Он проворно раскрыл деревянный ящичек, доставая от туда трубочки, иголочки, и коробочки из стекла и металла.
Некоторые иголочки и трубочки, он очень ловко втыкал прямо во вздутые вены Короля, подключая их к таинственным колбам, вмещающим разноцветные жидкости.
Сами колбы, заставлял держать присутствующих, выше головы короля. Затем, действуя каким -то металлическим предметом, с длинной гибкой трубкой, и окуляром, приставленным к трубке, он полез прямо в горло короля, пребывающего без сознания, и долго манипулировал этой трубкой, словно видя через свой окуляр, все, что происходит внутри больного…
Через некоторое время, синева и вздутость вен больного, значительно уменьшились. Его дыхание стало более ровным и менее хриплым. Маг, довольно вытер пот со своего лица и лба, и присел отдохнуть, прямо на холодный, мраморный пол почивальни.
-Первую угрозу мы отвели. Я промыл Королю кровь, и почистил желудок. Это были обыкновенные грибы. Что -то вроде мухомора, или древесной поганки. В этом нет никакой магии. Просто ядовитые грибы, и немного страха, навеянного на вас суеверием, и дикими обрядами. -сказал он, назидательно рассматривая присутствующих.
-Грибы, высушили, а затем, растолкли в порошок, смешали с водой, и намазывали с маслом на хлеб, как приправу, или обычную горчицу.
-Но разве это не магический яд подводной гидры?!: -сконфуженно усомнился покрасневший от досады, королевский лекарь.
-Вот только не надо, здесь дикой мистики! Этого трусливого поклонения потусторонним силам! -гневно заорал на него Маг, так напрягшись, что вены вздулись у него на шее.
-Наш народ уже семь веков отказался от богов, и религии. А вы хотите помочь дикарям, снова погрузить весь мир, долгие тысячелетия религий и суеверий? Все присутствующие переглянулись, зашептались. А королевский лекарь, только убого понурил взгляд.
-Но опасность ещё не миновала. Короля нужно завтра же, увозить отсюда, туда, где будет надлежащий уход, и присмотр. -сказал Маг, подымаясь с пола.

Бунт

Глава повести Александра Зохрэ
"Восход Овалона"

Дежурить возле Короля, решили по очереди. Только самыми близкими и доверенными людьми.
Принц, принцесса, мать кормилица, несколько приближенных сенаторов.
На всякий случай, мать кормилица, поставила в коридорах, ведущих к почивальне Короля, несколько заслонов, из самых старых и проверенных временем стражников. Тремя таким же заслонами, окружили прямо на траве, летучую машину Мага.
-Теперь, после прилета Мага на летучей машине, можно ожидать восстание в любую минуту! -указал сенатор Маниферст, одобрив предосторожности матери кормилицы.
-У нас еще есть немного времени, пока весть о случившемся достигнет их главарей. -сказал сенатор Глоаан.
-Вряд ли весть о летучей машине, прилетевшей с Пальмовых Берегов, сильно удивит вождей смутьянов. -деловито поправляя трубочки и колбочки, отозвался Маг. Но увидев искреннее удивление детей, и матери кормилицы, Мерделин пояснил:
-Когда -то, там, на берегу океана, была научно -исследовательская станция. Это было ещё во времена расцвета империи. Она была большая. Со своим городком, охраной от диких тварей, запасами машин, и ремонтных мастерских. На этой станции изучали подводный мир.
Пытались приручать дельфинов. Воспитывали молодых учёных, готовых изучать Природу не только на Земле, но и в других, космических мирах. Когда началась война с варварами, городок станции взорвал узкий песчаный перешеек, соединяющий полуостров с берегом, превратив Пальмовые острова в неприступную, укрепленную колонию.
Пальмовая Колония не присоединилась ни к одной из сторон, осколков империи. С тех самых пор, так вот, мы, и живем. Растим детей, в надежде на лучшее будущее. Иногда откликаемся на ваши призывы о помощи. – закончил свой рассказ старик.

-А что варвары. А северяне? Разве они не пытались внушить вам свои порядки? -искренне изумилась Евангла.
-Пытаются, периодически. -усмехнулся Мерделин.
-Но мы их попытки пулемётами охлаждаем.
-Чем?: -не понял молодой принц.
-Пулеметами. Есть такая легенда, о старинном оружии наших предков, метающем металлические шарики с огромной скоростью, с помощью огня. Прости меня принц, что в детстве, я тебя берегла от этих, жестоких сказок. -краснея, понурив голову, призналась мать кормилица.
-И вовсе это не сказка. Есть ещё у нас, пока, пулемёты. – отозвался старик.
Опять воцарилась гнетущая тишина. Все, пытались как -то переварить услышанное. И уже позднее, оставшись наедине с Лекарем, Авакундам осторожно спросил:
-Возможно, наши прапрадеды, сделали роковую ошибку, допустив дикарей в свой мир, в качестве рабочих, фермеров, и прислуги? Старик насупился, подбирая нужные слава. Всё таки он общался с принцем. -Их выбор был не велик. Либо предложить работу, и еду дикарям. Либо, встречать их набеги пулемётами. Ведь именно в те временя, именно из -за этих кровавых набегов, были изобретены пулемёты.
Услышанное, глубоко поразило принца. «Вот оно, какое на самом -то деле, было истинное прошлое!» -думал он. «Выходит, мир был совсем не таков, каким его сейчас рисуют поэты, и историки. Выходит, запрещённые легенды не врут. И мы действительно, просто жалкие осколки былого величия.»

Старик некоторое время колдовал с приборами над ложем Короля, затем словно вспомнил о принце, сказал:
-Знаешь юноша, не страдай. Не Мир таков, каков он есть. Многие после нас, ещё не раз, и не дважды, повторят нашу ошибку. Они будут называть это разными красивыми словами. Будут отрицать наследственность, культуру, традиции, восхваляя чудеса своих идей, и воспитания сознания.
Но на самом -то деле, из каменного века, в век любви и гармонии, с голой задницей, и одними только научными идеями, не перепрыгнешь.
Справедливый мир могут построить только те, кто прошёл большой, долгий, и мудрый путь. Справедливость и равенство, нужно выстрадать, и выплакать горькими слезами.
Так, что бы потом уже, никогда, ни единая жилка в душе, не тащила тебя назад. К варварству, эгоизму, жестокости.
-Как устроены пулемёты?: -вдруг прервал его речь, Авакундам.
Старый Маг укоризненно насупился. Но затем вздохнув, ответил, с снисходительной интонацией в голосе. -Это, в общем, довольно простая вещь. Даже ваши придворные мастера, смогли бы её сделать, при наличии чертежей.
Ты представь себе длинную трубку из прочного металла, на конце которой припаяна большая, закрытая, металлическая бутылка. Горлышком к трубке.
В этой бутылке, налито немного горючей, хорошо испаряющейся жидкости.
Например, чистый спирт, или прозрачный, пахучий эль от перегонки нефти.
Каждый раз, после выстрела, в бутылке создаётся разряжение воздуха, - потому что воздух и нагретые газы с силой вылетают вслед за снарядом.
И бутылка всасывает воздух через трубку, который попутно смешиваясь с парами жидкости, образует взрывчатый пар.
-Ну а как же происходит выстрел? – с нетерпением перебил старика, юноша.
Ученый укоризненно посмотрел на него, но ответил, недовольно хмурясь.
-Рядом с горлышком железной бутылки, там, где к ней присоединяется трубка, имеется небольшое отверстие. В этом месте, вверх отходит еще одна длинная трубка, соединённая с ёмкостью, в которой засыпаются металлические шарики.
Каждый, размером с грецкий орех или слыву, - взависимости от колибра пулемета.
Шарики под своим весом катятся вниз, к стреляющей трубке, попадая в неё, ударяют по кремнию, высекая искру.
От искры, пар горючего в бутылке взрывается. И очередной шарик с силой вылетает через длинную трубку. Потом всё повторяется, и повторяется, - пока есть топливо и шарики в запаснике.
-Здорово! – восхищённо воскликнул принц.
-Но как далеко, а главное, с какой силой летят эти шарики? - неунимался он, мысленно прикидывая как с одним таким пулеметом, можно остановить целую армию варваров.
-А вот это уже зависит от размеров бутылки, веса шарика и длины стреляющей трубки.
Но главное, - от точности изготовления, размеров и зазоров механизма. - пояснил маг.
-Хорошо сделанный пулемёт, может две минуты стрелять шариками на три, или даже пять тысяч шагов. И при этом шарики, пробивают человека навылет.
-Вот бы нам раздобыть чертежи, такой грозной машины!: -продолжал восхищаться принц.
-Изготовить пулемёт по чертежам, даже в ремесленной мастерской не трудно. Но почти невозможно, без хороших заводов, и точных станков, наладить производство одинаковых, ровных шариков. Без хороших, блестящих на солнце шариков, пулемёт надёжно стрелять не будет. – примирительно ответил старый Маг.
К утру, Авакундам вздремнул, устроившись на ковре, подле ложа Отца. Ему снились странные сны.
Полчища людей в звериных шкурах, обсуждающих что -то на лесных опушках, в отблесках ночных костров. Некоторые из них, грозно махают копьями и дубинами над головами, что -то кричат, показывают руками на юг.
Затем, в центр выходит пожилой жрец, увешанный зубами и когтями убитых животных. Он трясет над головой, сверкающий как луна, удивительно острый и легкий металлический зуб, добытый где -то там, -на южных берегах. Где живут странные племена, строящие собственные пещеры, собирающие вкусные плоды с собственных деревьев…
И у этих племен, крутобёдрые, пышногрудые высокие женщины, с ровными, длинными ногами. Женщины, способные приносить племени сильных, высоких воинов! Разве можно забыть о таком трофее?!

-Беда! Беда!: -кричит кто -то во сне Авакундама.
И он вскакивает на ноги, очнувшись в самом центре царящей суматохи…
-Восстание! Рабочие, вместе с дикарями учинили бунт! : -кричит ему прямо в лицо, молодой воин, из груди которого торчит острие грубого копья, вогнанного ему в спину.
Убитый парень, ещё совсем не знает о своей смерти, стараясь добросовестно выполнить долг перед принцем, уже наверное с остановленным сердцем. Он пытается что -то еще сообщить принцу. Но падает, захлебываясь собственной кровью, вырывающейся у него изо рта и ноздрей.
По лицу видно, что в пылу эмоций, он даже не понимает, почему падает, пытаясь зацепиться руками за стены, озираясь от удивления.
От шума, и криков Король, которому уже явно лучше, пришел в себя, и, приподнявшись на локтях в своем ложе, пытается командовать стражей.
С полтора десятка верных Империи стражников и дворцовой прислуги, пытаются преградить дорогу напирающей через западный коридор толпе варваров.
Сенатор Маниферст, вместе с матерью кормилицей и Еванглой, стараются поднять Короля под руки, и тащить его вслед за Магом, через южный коридор, во двор, к летающей машине. Оттуда, тоже доносятся стоны, и крики.
-Оставьте меня! Спасайте детей!: -приказывает Король, вырываясь из рук охраны.
-Это правильно.: -холодно, жестоко, соглашается Маг, аккуратно опуская больного короля, прямо на пол зала. Он вставляет Королю в руку, какое -то металлическое оружие, похожее на банан, с короткой металической трубкой вместо стебля.
-Вы умеете этим пользоваться, Ваше высочество?: -спрашивает Маг таким будничным тоном, будто бы речь идет о серебряной, обеденной вилке.
-В детстве, мне показывали такое оружие. Уходите быстрее, пока не поздно. -так же просто, и буднично отвечает отец.
И от этих слов, на глазах у принца появляются слезы.
-Помни имя свое, сынок! Уходи, и помни! Помни всё!: -громко требует Король, и принц вынужден подчинится.
А когда они уже бегут вчетвером, вместе с сенатором, по темному коридору, сзади, раздаются, громкие, резкие хлопки, -словно кто -то ломает огромный лист фанеры.
Затем крики раненых людей. И опять хлопки. Третий. Четвертый. Пятый. В наступившей, внезапной тишине, Авакундам до крови прикусывает губы, на бегу. И бежит, бежит, бежит, куда -то вперёд, по старинным, разрушенным коридорам своего детства.
Что там впереди, за поворотами этих длинных коридоров?
Толпа в несколько сотен вооруженных мечами, топорами, и копьями варваров, сжимающимся полукольцом обступила горстку людей с мечами, отчаянно защищающих летучую машину.
Маг, набегу ловко уклонившись от крутящегося в воздухе топора. Он буквально втягивает за руку в кабину Еванглу, и принца. А Маниферст, отчаянно обороняется, от прорвавшегося к самой машине наглого полукровки, мечём, подобранным у убитого воина.
Наконец, в отчаянном выпаде вперед, почти на самое копье варвара, сенатору удается выпустить кишки из загорелого пуза юного варвара.
Тот, мускулисты, и самоуверенный, изумленно роняет свое оружие на траву. Подымает обеими ладонями к лицу собственные, окровавленные внутренности, и рассматривает их под свист, быстро разгоняющийся крыльев летучей машины.
И от этой страшной сцены, у принца и принцессы еда не начинается рвота.
Авакундам, и Евангла крепко обнявшись, и сжавшись в комочек, на сидении, за спиной старца, ошалело наблюдают его магические манипуляции.
Повсюду мигают какие -то огоньки и колеблются стрелочки, на подобии часовых или стрелочек магнитного компаса. В последнюю минуту сенатор тоже впрыгивает в открытую дверь, и задвинув ее за собой, с силой втискивается в пространство, возле молодых людей.
Они еще видят, как среди нападающих появляются лучники, и под градом стрел, падают на землю последние воины Короля.
Одна из стрел, видно пущенная из тяжёлого арбалета, с громким треском повреждает лопасть вращающейся крыльчатки винта.
Но сила, порожденная где -то у них за спинами, в свистящем чреве машины, уже, властно прижимает, испуганных людей к полу.
И земля уходит вниз.
Дыхание принца замирает, словно в затяжном падении яхты с гребня высокой волны.
Руки, ноги, и веки глаз наливаются тяжелым свинцом.
Сила магии предков, стремительно уносит их ввысь.
Выше стрел, пытающихся их догнать.
Выше кипарисов, и замковых башен.
Выше облаков, и гор.
-Во в такие минуты я жалею, что предки не поставили сюда пулеметы!: -с холодной жестокостью в голосе, кричит старик, сквозь свист, и стрекот своей машины.
Совершив полукруг над замком, над горой, над городом уже полыхающим сотнями пожаров, волшебник уводит снаряд к облакам, пушистыми хлопьями, равнодушно плывущими над древней долиной.

Ссора над облаками

Глава повести Александра Зохрэ
"Восход Овалона"
Это был их первый в жизни полет.
Картины горящей Империи. Черный дым от пепелищ. Стаи, неизвестно откуда взявшихся варваров, передвигающихся кто пешью, кто, на кенгуронах, -простирались под ними от горизонта до горизонта. Измученная переживаниями Евангла рыдала, уткнувшись лицом в плечё юноши.
А тот, лишь только молчаливо, и мрачно наблюдал с высоты птичьего полета, пожары своей империи.
-Куда мы летим?: -внезапно выговорил юноша, не обращаясь ни к кому из людей.
-В Циакль. Там сейчас собрались все летящие среди звёзд. Король ещё до болезни, просил присоединить вас обоих к этому плану.: -ответил Маг, напряжённо управляя поврежденной машиной.
Одна из шести лопастей винта, была повреждена арбалетной стрелой. И теперь, с каждой минутой полёта, неприятная вибрация, и стрекочущий звук усиливались.
-Я боюсь, что крыльчатка, внезапно развалится. Даже, честно, не знаю, что делать дальше. Может лучше, нам бросить машину, и пробираться пешком?
-Нас убьют в тот же день! Вы что не видите, что твориться внизу?! – закричал на него сенатор, который ещё не оправился, от недавней рукопашной стычки с варваром.
-Если нам суждено умереть, так уж лучше упав с небес, чем страдать с перерезанным горлом, в руках дикарей!: -отозвалась Евангла, выходя из оцепенения.
-Кто такие, летящие среди звезд?: -встрепенулась она, словно вспомнила вопрос.
-Ангелы! Ангелы, это. По древнему преданию. Путешественники, бороздящие просторы Вселенной, на огромных кораблях, летящих среди звёзд.: -укоризненно объяснил сенатор, девушке:
-Неужели, ваши учителя вам о прошлом людей, ничего не рассказывали?
-Никакие это были не люди, а эльфы, и черти! Если верить наивным легендам конечно! – возмутился принц, которому, в голосе сенатора послышалось преступное неуважение к принцессе.
-Ладно. Ладно! Перестаньте ссориться. В любом случаи, нам необходимо где -то опуститься, и осмотреть машину. Возможно даже, просто вытащив стрелу из лопости, мы хоть немного восстановим равновесие в пропеллере.: -прервал их спор старик Маг.
-Значит, надо искать безопасное место. Давайте опустимся ниже облаков, и посмотрим что под нами. : - предложил сенатор.
Но Евангла не могла унять свое любопытство, и опять, невпопад спросила:
-Разве правду говорят легенды, что когда то, люди могли строить корабли, летающие среди звезд?
Старик Маг вздохнул, колдуя с управлением.
Наконец он немного отладил настройку, и летающая машина начала пологое, спиральное снижение к облакам. Тогда он словно вспомнил вопрос принцессы, и ответил:
-Люди не один раз, уже дважды на звезды. Очень много веков назад, существовал на Земле народ Предтечей. Таинственный, легендарный, и великий народ эльфов. Мы собственно, даже не знаем точно, были ли они людьми, в полной мере.
Вероятнее всего, они были иной расой. Существами пришедшими с далёких звёзд, нашедшими на Земле убежище от какой -то космической катастрофы.
Но это именно они, народ предтечей, или эльфы, -если вам так больше нравиться. Именно они, положили начало человеческой расе, смешивая свою плоть, с плотью существ населявших Землю.
Говорят, они были красивы, и сильны. Но зачем -то затеяли вражду, с иными мирами. Жителей, которых, эльфы называли чертями, и троллями.
По одной из легенд, самый главный помощник короля Эльфов, Сатанаил, или Люцифер, вознамерился вывести эльфов, из войны с чертями.
Но он не был поддержан большинством Ангелов. И у них, как у нас, началась внутренняя война.
В результате чего, их мир пар. Оставив нам в наследство только отрывки знаний, и уверенность, в том, что всём бедам на этой, многострадальной, и грешной Земле, виновны не сами люди.
А черти, и их предводитель Люцифер.
-Но это же, почти один к одному, вера дикарей. Это же они верят в богов, и чертей! А вы называете это Правдой!: -возмутилась принцесса.
-Это легенда. Что было на самом деле, ни кто не знает. Ни наши мудрецы. Ни, разумеется жрецы варваров. Но мы нашли старинный корабль, песках прибрежных дюн.
Корабль древних! Способный совершить прыжок к другим мирам. : -отозвался Маг, опять колдуя над управлением.
-Ах, вот оно что! Вот о чём, намекал король! – возмутился Маниферст.
-Значит- это не слухи! Значитвы вы заговорщик, - из тех, кто мечтает совершить побег с Земли, на этом древнем, ветхом корабле!
-Корабль сохранился хорошо. Засыпанный песком, береговых дюн. Скорее всего, последние эльфы, захоронили свой последний корабль, специяально. Возможно они надеялись на какой-то план. Думали, что кто-то уцелеет после эпидемии, и сможет возвратиться назад.: -продолжил Маг.
-Эпидемии?! Возвратиться куда?: - встрепянулась принцеса.
-Мы думаем, была эпидемия. Может быть даже вызваная нарошно, одной из враждующих сторон. А как еще объяснить, что все эльфы исчезли? - отозвался ученый, кряхтя над управлением.
-Но вы не сказали, куда собирались вернуться эльфы?: - настаиваля принцесса.
Некоторое время старик ворчал что-то себе под нос, продолжая возится с приборами и управлением. Но затем коротко ответил:
-Ах, это?! На Овалон. Точнее, в наших легендах, планету называют Авалон. Развке вы не слышали этих сказок в детстве?
Наступила тревожная пауза. Каждый напряяженно думал о своем.
Молчание нарушил ученый:
-Вообще я думаю, побег с Земли, поиски планеты эльфов, это теперь единственный шанс для нас. Иначе, рано или поздно, мы погрязнем в кровавой борьбе с варварами. С их непримиримой, и жадной, жестокостью. А тогда, от нашей культуры, поэзии,дворцов и садов, ничего уже не останется. Нам придётся учить детей не поэзии и геометриям, кровавой борьбе. Ненависти к врагам.
Но самое страшное, мы начнем учить детей тяжелому, тупому труду ради еды и других благ. Мы привратимся в варваров, в животных, которые всю жизнь добывают себе еду, деруться за женщин и различные блага. -закончил свою мысль, Маг.
-Но это же полное безумие! Как можно верить сказкам? Кто вам вобще сказал, что там, в небесах, что-то есть?– возмущённо закричал на него сенатор.
-Тише! Успокойтесь. Детей напугаете! – отозвался старик, почти не реагируя на его истерику.
-Если есть корабль, значит он куда то летал. А точнее, от куда то прилетел.
-Но это же полное безумие! Сколько же людей нужно взять с собой, что бы обосноваться и выжить, где-то там?! – продолжал бушевать сенатор.
-Тот корабль, достаточно большой. – отозвался Мерделин, кряхтя, и напрягаясь с рычагами управления.
-Он возьмет наверное человек двести мужчин, вместе с семьями, и детьми. И еще много различных, полезных вещей и животных. Ну а там, уже, как повезет. Мы вовсяком случаи не будем всевремя в крови. Если и погибнем все, то красиво и достойно людям!: - отозвался старик, кисло улыбнувшись и подмигнув изумленной принцессе.
-Лично мне такой безумный план нравится! Всё же лучше, чем бороться с людьми за землю и хлеб! Лучше уж рискнуть, найти другой мир. Если Пасейдон и Солнце сберегли для нас этот корабль, значит так в их планах и было задумано: -отозвалась принцесса.
В этот момент машину сильно тряхнуло, и они, пробив облака, вынырнули к холмам, заросшим почти непроходимым, пихтовым лесом.

Магия древних

Глава повести Александра Зохрэ
"Восход Овалона"

Принцесса пронзительно завизжала, потому что порывами ветра, их сильно наклонило на бок, и понесло в сторону, вниз, почти к самым вершинам холмов.
Старик с трудом выровнял машину, едва не задев её брюхом верхушки деревьев, а затем, окончательно совладав с управлением, полетел на запад, ища место для посадки. Все испугано притихли, ожидая, что раненная машина, вот -вот развалится.
Плотный, зелёный ковёр из смолистых пихт, тянулся под ними почти до самого горизонта.
-Отсюда до западного побережья уже рукой подать. А там, по берегу, до Циакаля можно пешком за день добраться. – пробурчал Маг, напряжённо вглядываясь вниз.
-Вон туда! Возьмите левее, там полянка!: -встрепенулся принц.
И действительно, почти у самого горизонта, в сплошной зелени леса вырисовывался какой -то просвет. Пропеллер уже очень сильно вибрировал. Словно сообщая людям, о своей готовности развалиться в любую минуту.
Но у них не оставалось иного выхода, и поэтому Маг, заложив осторожный вираж налево, полетел в ту сторону. Примерно одиннадцать километров, летающая машина преодолела за долгих три минуты.
В течении которых, все сидящие в ней люди, напряжённо молились всем известным им богам.
Наконец они почти приблизились к небольшому озерцу, в которое впадала извилистая, живописная речушка. Здесь, на западе острова, в отличие от тех мест, где располагалась столица Атлантиды, город Посейдонис, растительная природа была очень бурной, и неуступчивой людям.

-Речушка, конечно же, приведёт нас к океану. Нужно держаться её берегов. – неуверенно предложил сенатор.
Но тут же они увидели пригодную для посадки, полосу жёлтого песка, на правом берегу этого озера.
К площадке плотною стеной, подступали вековые пихты. Которые хелекоптер мог запросто задеть лопастями при порыве ветра.
Но Маг не стал искушать судьбу, и решительно прицелившись, нырнул вниз, прямо на эту площадку. Послышался треск поломанного шасси, и затем довольно неприятный удар.
Сенатора так тряхнуло, что он не удержался, повредил губу, ударившись лицом, о плечё Авакундама, сидящего перед ним. Старик сразу же выключил двигатель, и лопасти обиженно стрекоча, постепенно замедлились, наконец, остановились вовсе.

Люди отодвинули прозрачную дверь, и нерешительно вывалились из наклонно лежащей на песке, повреждённой птицы.
Погода стаяла удивительно тихая, и тёплая. Ни единый ветерок не шевелил ветви лесных великанов. Воздух был наполнен терпким ароматом цветов, и каких -то лесных ягод.
Они прислушались, но не услышали вдали, в лесу, ничего, кроме щебетания птиц, редких возгласов лесных животных.
-Далеко не расходимся. Мы не знаем, что творится вокруг. – строго приказал сенатор, который почему то теперь, возомнил себя лидером их небольшой группы.
Старик сразу же занялся осмотром птицы.
-Поломанные ноги шасси, не большая беда. Для взлёта, машину можно будет просто выровнять руками, и подпереть чем ни будь. А вот тяжёлая, металлическая стрела, дротик, застрявшая в одной из лопастей пропеллера, представляет большую проблему. – задумчиво сказал он, после беглого осмотра.
-Пусть Евангла станет мне на плечи. И тогда она легко сможет дотянуться до стрелы! – предложил принц.
-Я боюсь, что сил вытащить стрелу из лопасти, у этой девочки не хватит. Я боюсь, что их не хватит, ни у кого из нас, взрослых. – сокрушительно сетовал Маг.
-Проявите смекалку! – возмутилась принцесса.
-Я залезу наверх, и привяжу к оперению дротика верёвку. А затем, мы просто повиснем вместе на этой верёвке, и вытащим под своим весом стрелу.
-Я тебе скажу, что тогда случится, девочка. – грустно возразил ей старик.
-Хрупкая, пустая внутри лопасть, под нашим весом просто сломается. И на этом, все наши мечты о спасении закончатся. Потому что, отсюда, из лесу, без карты, мы до Циакля не дойдём.
-Почему она должна от нас сломаться! – возмутилась горделивая девушка, которой в голосе Мага послышалось пренебрежение к её мыслительным способностям.
-И вообще, как она может сломаться, если в полёте, на этих лопастях висел корпус машины, и мы внутри него?!
Старик усмехнулся, добродушно поглядывая на красивую девушку.
-В полёте, это совсем другое. – тоном школьного учителя, возразил он.
-В полёте лопасти вращаются, и их как струны натягивает центробежная сила. Конструкция лопастей, как струна или канат, может выдержать силу растяжения. Но она, не рассчитана на изгиб, и излом.
Наступила тревожная пауза.
И вдруг девушка даже подпрыгнула, от осенившей её идеи.
-Если так, значит просто, нужно подпереть толстой палкой лопасть, к земле. И тогда можно будет тащить из неё стрелу, за верёвку, повисая на ней, хоть всем вместе.
-Гениально! Как это мы все, до этого не додумались! Остаётся только найти палку, и набросить верёвку. – засмеялся Маг, явно что быподбодрить девушку.
Сенатор что -то недовольно буркнул себе поднос, и отправился вместе с принцессой в лес.
Искать подходящее деревцо. А старик продолжил внимательный осмотр машины.
-Я хочу знать, как работает эта магия. Расскажи мне секрет. Всё о той силе, которая вращает пропеллер машины. – обратился Авакундам к старику Магу.

Тот загадочно улыбнулся мальчику. Его любознательность, постоянные вопросы, про устройство техники, старику очень нравились. В юном принце чувствовались хорошие гены, и разумное воспитание.
-Нет там вообще, никакой магии. Просто химия, и механика. – объяснил он удивленному юноше.
-В саамов сердце машины упрятаны пористые пластины из редкого металла, иридия.
Эти пластины погружены в чистый спирт, и разлагают его на углерод и воду. При этом выделяется много электричества, подобного тому, которое в облаках, вовремя грозы.
Эта электрическая сила, и движет мотор машины.
Когда к мотору течет течёт электрическая сила , она заставляет магнитики вращаться внутри колечек с проводом.
Вот и вся древняя магия. – улыбнулся старик.
-Значит, для полёта, этой машине нужен спирт? – удивился юноша.
-Да! Ты прав. И не просто спирт, а очень чистый спирт. Много спирта. Наш полёт расходует столько спирта, сколько выпили бы все ваши стражники за неделю. – согласился с ним старый Маг.

Корабль Эльфов

Глава повести Александра Зохрэ
"Восход Овалона"

Вскоре принцесса и сенатор вернулись из леса, неся в руках несколько толстенных палок.
Маг порылся в багажнике машины, и нашёл там какую -то проволоку, куски верёвки, и пару потертых, кожаных ремней.
Ими и связали между собой палки, соорудив довольно надёжную, прочную подпорку, подпирающую лопасть от самой земли.
Взобравшись на плечи юноши, ловкая Евангда, привязала верёвку к оперению дротика.
Но к их общему удивлению, стрела поддалась, и вывалилась на землю, без особых от них усилий.
Девушка задумчиво подняла это кусок грубого металла в руки, и размашисто взвесив стрелу в руке, спросила у Мага:
-В ней не больше мины веса (мина -примерно 450 грамм)!. Неужели этого достаточно, что бы свалить нас с небес на землю?
-Да! Конечно же! – согласился Маг, отбирая стрелу, и тоже взвешивая её в руке.
-Ведь пропеллер вращается быстро. Поэтому, лопасти должны быть одинаковы. Каждая лишняя драхма (драхма - примерно 6 горамм) даже просто грязь на лопастях, способна вызывать смертельную вибрацию.
-Как всё это сложно, и хитро придумано! Как же умны были предки, раз учитывали такие мелочи! – с восхищением ответила ему девушка.
Они не стали искушать судьбу, подставили под днище со стороны сломанной опоры шасси, несколько камней, и взлетели.
-Лопасть сильно повреждена, но теперь, когда равновесие восстановлено, мы сумеем долететь до Циакля. – сказал Мерделин, уже в воздухе.
Примерно через двадцать минут, впереди показалась береговая линия. Лес под ними быстро редел, и становился смешанным.
Теперь внизу уже встречались кипарисы, и даже отдельно стоящие пальмы. А перед самым берегом, девственные леса, перешли в обширные, песчаные пустоши.
-Вот он, край песчаных дюн, прямо под нами. Здесь, а точнее, немного ближе, к Циаклю, мы и нашли захоронённый в песке корабль. – сказал старик, уменьшая скорость, и высоту полёта.

Теперь они летели вдоль берега, со скоростью обычной птицы, чуть выше вершин одиноких пальм. Со стороны океана дул довольно свежий бриз. И на просторные песчаные пляжи, накатывались шеренги пенящихся волн, высотой с человеческий рост.
-Вон он Циакль! – указал рукой, Мерделин. Там, на горизонте, в дрожащей дымке подымающегося к небу тёплого воздуха, виднелись контуры каких -то развалин.
-Ничего не вижу, кроме старинных развалин!: -воскликнул Авакундам, который тоже, уже минуту вглядывался в даль.
-Всё правильно. Это был большой торговый порт. Но он необитаем уже, по крайней мере, триста лет. Порт, и город вместе с ним, умерли, сразу после развала великой Атлантической империи. – подтвердил старик, немного увеличивая скорость полёта.
-Но если там только развалины, зачем мы туда летим?: -удивилась Евангла.
-А нам туда и не надо! Нам надо вон, туда! – указал рукой старик. И все взгляды мгновенно устремились немного севернее, вглубь суши. Туда, где в песке дюн виднелись какие -то палатки, и ещё. Ещё, что -то большое, серое, круглое.
-Что это там? Скала? Каменное строение? – удивился сенатор.
Предмет, который они теперь уже чётко видели, был диаметром семьдесят, восемьдесят метров, и высотой не менее двадцати метров. По своей форме, сооружение напоминало купол исполинской медузы, или перевёрнутую верх дном, глиняную миску, с округлым дном.
Поверхность его была ровная, серая, почти без каких либо отверстий, или деталей. Предмет неуклюже лежал в песке, в небольшом углублении.
Было видно, что прежде, это был просто песчаный холм, как и тысячи других, подобных дюн. Но его совсем недавно откопали, хотя и не полностью.
-Это и есть Авра. Утренняя зоря. Так называли его эльфы, если верить нашим переводчикам. – гордо улыбнулся Маг, направляя летучую машину к палаточному лагерю.
-Позвольте! Это и есть, тот самый корабль который нашли двадцать лет назад? Но ведь. Ведь он просто огромен! Он как дворец, как утес! – удивлённо воскликнул сенатор Маниферст.
-А вы, уважаемый сенатор, думали, что речь идёт о какой -то скорлупке, вроде парусной яхты? – усмехнулся старик, уже подготавливаясь к посадке.
В палаточном лагере их заметили, и человек десять, вышло навстречу, интенсивно размахивая им, белыми тряпками над головами.
-Но это же всё меняет дело! Ваш корабль впечатляет. – сконфуженно признался сенатор.

Аккуратно посадить повреждённую машину старику, на этот раз не удалось.
При посадке, они сильно наклонились, и задели песок лопастями пропеллера.
Раздался сильный треск, и лопасти разлетелись в разные стороны, чуть не убив нескольких встречающих. Машина сразу рухнула в песок, с почти пятиметровой высоты, подняв огромное облако пыли. К счастью стёкла кабины выдержали, и всё обошлось без жертв.
Если не считать сломанный палец сенатора, и ссадины у всех остальных. К зарывшейся в песок и пыль машине, уже со всех сторон бежали люди.
Их тут же вытащили из кабины, а искрящуюся короткими замыканиями, и дымящуюся машину, дружно закидали песком.
-Добро пожаловать в лагерь, Летящих среди звёзд!: – сказал старик, когда все достаточно отдышались, и оправились от испуга.
-Вы ещё не взлетели, а уже словно эльфы, называете себя как Ангелы, Летящими Среди звёзд. – съязвил сенатор, которому всё равно что -то не нравилось.
-Всё ещё впереди. – усмехнулся Маг.

Лагерь беглецов

Глава повести Александра Зохрэ
"Восход Овалона"

Население палаточного городка составляло примерно сто пятьдесят семей.
Это были люди из всех частей погибающей империи. В-основном инженеры, учёные, механики, учителя, врачи, и опытные рабочие разных специальностей. У всех, за редким исключением, с собой были дети.
По два, иногда по три ребёнка.
Особенно маленьких детей было мало. В-основном это были уже не молодые семьи, хороших специалистов. И поэтому их дети, как правило, были не младше восьми, десяти лет.
К радости Авакундама и Еванглы, здесь произошли ещё две важных для них вещи.
Во-первых, в лагере было несколько десятков подростков лет пятнадцати – семнадцати. И около десятка старших юношей, и девушек.
Во-вторых, Мерделин, и сенатор никому не сказали, об их царственном происхождении. И теперь, они могли наслаждаться обычным общением, которого им всегда так не хватало во дворце.
Им выделили небольшую палатку, рядом с палаткой Мерделина, недалеко от кухни.
Уже через два часа после неудачной посадки, к ним пришёл высокий, пожилой мужчина, с властным лицом, и умными глазами.
- Меня зовут Аракауль. Я руководитель лагеря, и будущий капитан корабля. – представился он.
- Мерделин, который к слову, является моим помощником, рассказал мне о ваших разносторонних способностях, и талантах. И это очень хорошо. Потому что на корабле, и особенно потом, на нашей Новой Родине, каждый умный, и умеющий что-то делать человек, будет очень ценен.

Ребята с уважением слушали своего будущего командира.
А он осторожно добавил:
- Я знаю, кто вы на самом деле. Но ваши царственные привилегии, здесь отменяются. У нас не может быть принцесс, и принцев. Мы собираемся строить справедливый, и гармоничный мир, основанный на любви, дружбе, и равенстве всех людей перед Богом.

При слове Бог, ребята настороженно переглянулись. Аракауль заметил это, и спокойно пояснил:
- Все собравшиеся здесь люди, сплотились не просто ради желания сбежать от диких, злобных варваров. Мы верим в древнюю легенду, о справедливом и мудром Демиурге Артуре, о сказочной и прекрасной планете Авалон, которую мы собираемся найти, на этом корабле.

Капитан сделал паузу, внимательно оценивая реакцию детей от услышанного.
Затем он закончил:
- У нас тут довольно сильные, и романтичные традиции. Каждый вечер, после ужина, мы все собираемся у большого костра на берегу, и читаем вместе старые легенды, спорим, мечтаем. Потом поём песни, рассказываем стихи. Сегодня пока отдыхайте, присматривайтесь, знакомьтесь. А вечером, присоединяйтесь к нам. И вы узнаете, во что мы верим, и на что надеемся.

Когда он ушёл, Евангла скептически помахала ему ручкой вслед.
- Не нравится мне всё это, Авик. Легенды, Бог, вера. Не такой должна быть, по моим представлениям община людей, планирующая космическое переселение.
- Возможно. Но возможно, это только романтика. Тактический приём, что бы поддержать людей. Ведь не каждый же день, эти люди готовятся навсегда попрощаться со своей планетой! – задумчиво возразил принц.

Большинство людей в лагере, до заката Солнца, напряжённо работали на корабле. Одни заносили туда инструменты, еду, и воду. Всё, что могло понадобиться небольшой колонии людей, на другой, неизвестной планете. Укрепляли грузы, на нижних палубах корабля. Другие, в основном учёные, и инженеры, такие как Мерделин, напряжённо изучали его устройство, отсеки управления. Переводили иероглифы древних, на язык Атлантов.
Уже в первый же вечер, почти перед самым закатом дневного светила, Мерделин предложил ребятам, и сенатору ненадолго подняться на борт.
Вовнутрь вела довольно большая дыра, размерами с дворцовые ворота, в самой нижней части лежащего на песке диска.
В этом месте, песок был подкопан ещё на десяток метров глубже, и к дыре в основании огромного диска, вела широкая, наклонная, песчаная насыпь. А точнее, дорога из укатанного, плотного песка.

Когда они приблизились к нему вплотную, и он могучей, серой громадой завис над ними, заслоняя небо, и образуя под собой, прохладную, темную тень, обоим детям стало немного не по себе.
Казалось, этот диск сейчас вот-вот осядет, придавливая их к земле, как ничтожных букашек.
У самого входа, Авакундам потрогал серую плиту корабля. Вблизи, его поверхность вовсе не казалась такой уж ровной, а скорее напоминала грубо шлифованный гранит, или керамику.
- Да, так и есть!: - подтвердил его сомнения старик Мерделин.
- Это керамика. Специальная. Очень крепкая, и огнеупорная. Корабль весь покрыт керамическими плитами, для защиты от пламени, и радиации.

Внутри, сразу за входной камерой, начинался довольно большой, полутёмный зал. Он был высотой в пять человеческих ростов, и скудно освещался, бледно светящимися стенами, и потолком.
Вдоль зала, с обоих сторон, стаяли по четыре таких же диска, только очень маленьких. Всего метра четыре в диаметре, и около двух метров высотой.
- Мы прошли через шлюзовую камеру. Сейчас она полностью открыта. Но в полёте, там система дверей, которые никогда не открываются вместе. Всегда только по очереди. Это, что бы воздух не вышел из корабля. – обяснил старик.
- А вот этот зал, это пусковой ангар, для небольших корабликов. Их здесь восемь. Они бывают очень полезны в полёте. И конечно же, очень пригодятся нам, на другой планете. Возможно, в первое время, это будет наш единственный транспорт, там.

Корабль представлял собой гигантский, восьми этажный лабиринт из коридоров, и довольно просторных комнат. Осмотреть его даже за несколько дней, полностью, было просто немыслимо.
По вертикали, в корабле можно было перемещаться с помощью трёх просторных лифтов. Но в настоящее время, все лифты были отключены, и им пришлось подыматься на восьмой этаж, в капитанскую рубку, по узкой, винтовой лестнице.
Когда они поднялись в рубку, у Авакундры закружилась голова. А Евангла от неожиданности даже спотыкнулась, ахнула, машинально ища опору в руке друга.
Пройдя в рубку, они зажмурились от яркого света, так как, вдруг оказались на открытой местности. На самой крыше, совершенно плоской, и открытой всем ветрам.
Они стояли на площадке, возвышающейся над этим берегом и морем, на высоту крепостной башни, или небольшого утеса. От их ног, до песка и волн, было метров тридцать, не меньше.
- Не бойтесь. Это только иллюзия. Это просто круговые экраны, нам всё вокруг показывают! – улыбнулся Мерделин, и подойдя к невидимой стене –экрану, громко пощёлкал, и постучал по его стеклу пальцами.
Только теперь дети заметили, что в действительности эта просторная комната окружена очень прозрачным стеклом. Но это было не стекло, а экраны показывающие панораму окружающей местности.
Возглас изумления, одновременно вырвался из уст детей и сенатора.
- Как это всё мудро, и сложно устроено! – сказал сенатор, подойдя к экрану, что бы убедиться лично, и потрогать его рукой.

- Самое интересное начнётся потом. Это не только экраны, это ещё и панель управления. Вот смотрите! – гордо сказал старик.
И затем, громко произнёс несколько непонятных, певучих слов.
Тут же, в комнате стало темно как ночью, а потолок и стены, превратились в звездное небо, невероятным, пятиметровым куполом, накрывающим эту комнату.
Прямо по небу, от звезды к звезде, корабль рисовал какие-то линии, схемы, символы.
- Это он сейчас показывает нам, расчетную схему нашего пути. –объяснил старик, потерявшим дар речи детям.
- Кто показывает? Кто всё это сейчас рисует?: - окончательно опешил сенатор. Ему мерещился подвох, или какая то древняя магия.
- Всё это делает сам корабль. Он очень разумен. Он понимает нас, и может многое делать самостоятельно. У него есть свой, механический мозг, и хорошая память. – пояснил старик, совершенно испуганным детям.

Назад шли в глубокой задумчивости.
Уже у самого лагеря, Евангла сказала:
- Я чувствую себя словно спящей. Словно попавшей, в какую то волшебную сказку. Получается, все мы. Да что мы? Девять поколений людей, почти триста лет жили в иллюзиях. В полном забвении своей былой славы, культуры, и могущества. Как такое могло произойти с нами?
- Ты немного путаешь, Ева! – возразил Авакундам.
- Ведь корабль, со всеми его чудесами, был построен не нашими предками, а эльфами. Существами, жившими на Земле ещё до людей, - более десяти тысяч лет назад.
- Это не имеет значения! Пусть у наших предков не было таких кораблей, и они не летали среди звёзд как эльфы, и ангелы. Всё равно, были летающие машины, медицина, прекрасные дворцы, и многое другое.
А эльфы! Разве их, мы не должны, тоже, считать нашими предками? Почему люди забыли про всё это? Как могло такое случиться? – горячо возражала Евангла.

- И не про такое забудем. Скоро вообще всё забудем! Превратимся в хищников. Станем драться за золото, за женщин, даже просто за еду, и кусок плодородной земли. Это называется крушением культуры, или деградацией народа. – бурчал себе пол нос, сенатор, который вяло плёлся за ними.
На него всё произошедшее за эти дни произвело очень тяжёлое впечатление.
- Хорошо вам молодым! Вам как раз срок пришёл, выбирать истину для своей будущей жизни. Ну а мне как быть? В мои сорок пять лет? Все свои лучшие годы я служил империи. Служил людям. Старался сохранять порядок, и культуру Атлантиды. Всё то, что на самом-то деле, оказалось иллюзией! – бурчал, и бурчал он.

Палаточный лагерь находился примерно в двух линиях от корабля. Линия, это мера расстояния у Атлантов, равная примерно полукилометру.
Когда они, наконец, поравнялись с первыми палатками, то остолбенели.
На небольшой площадке между палатками собралась кучка народу. День подходил к концу, усталое дневное светило, уже готовилось нырнуть в океан, огромным, оранжевым диском зависло над его волнами.
Люди постепенно возвращались с работы на корабле, к своим семьям в палатки.
И в этом оранжевом свете, Авакундаму, Евангле, и сенатору Маниферсту открылось ошеломляющее зрелище.
Два совершенно голых, юных тела проделывали на глазах у собравшихся зрителей, немыслимые чудеса акробатики. Они крутились как змеи, подбрасывали, и отжимали друг друга на руках, и ногах, подпрыгивали воздух, успевая открутить захватывающие сальто.
По всей видимости, это были близницы, полукровки. Брат и сестра. На вид, им было не более чем семнадцать лет. Как и все полукровки, в отличии от атлантов они были очень мускулисты, и жилисты. Причём оба. И парень, и девушка. Но в этом случаи поражала их необычная физическая красота.
В лучах заходящего солнца они казались созданными из бронзы.
Они совершенно не стеснялись своей наготы. Напротив, было видно, что они гордятся тем впечатлением, которое производят на окружающих.
- Что здесь делают полукровки, дети порочной связи дикарей с атлантами? – агрессивно громко спросил Маниферст, не обращаясь ни к кому конкретно.
Люди, созерцающие это театральное представление, недовольно зашикали на него.
А одна пожилая женщина, с очень умными глазами учёного, вежливо взяла его за локоть, и негромко сказала, склонившись устами к его ушам:
- Посмотрите, какие удивительно здоровые, и красивые детки. Их специально пригласили в нашу экспедицию, так как на, в будущем, потребуются не только гены умных людей, но и красивые, здоровые тела.

Евангла презрительно фыркнула, и склонившись к принцу, шепнула на ухо:
- Что-то мне всё меньше и меньше начинает нравиться эта их затея. Эти их сомнительные идеи демократии, смешения генов, поклонения древним сказкам.

Ответить юноша ей не успел, потому что над дюнами громко зазвучали удары старинного гонга. По-видимому, снятого, с какого-то древнего корабля.
Это повара звали колонистов на ужин.
В лагере везде появилось необычное оживление. Отовсюду, из палаток, со стороны корабля тёмной громадой маячившего в стороне берега, в центр лагеря шли люди.
Они смеялись, здоровались за руки, и радостно переговаривались друг с другом.
- Похоже, капитан был прав. Совместный ужин, и общение у костра, по-видимому очень желанное время для этих людей. – заметил вслух Авакундам.

Палаточный городок был построен по хорошему плану. Примерно полторы сотни палаток, жилых, производственных, и складских, располагались вокруг главной площади, тремя чёткими квадратами. Между ними на песке были проложены довольно чёткие, и достаточно широкие концентрические и радиальные улицы.
К квадратной площадке посередине, размерами около ста локтей (примерно пятьдесят метров) именуемой городской площадью, непосредственно примыкали две кухни. Одна для детей и молодежи. В ней готовили острую, и сладкую пищу. А другая, для серьёзных людей, желающих соблюдать умеренную диету.
Посередине площади уже соорудили огромный костёр, трёхметровой пирамидой сложенный из веток, привезённых сюда специально, из дальних рощиц.
Костер, по-видимому зажигали только после захода Солнца.
Но вокруг него, на утоптанном ногами, и ещё горячем песке, прямо на земле, усаживались люди. Они подстилали на песок небольшие подстилки, расставляя на них дымящиеся, глиняные, металлические горшки с едой.
Людей было очень много. Не менее двухсот пятидесяти человек, если считать с детьми. Отовсюду доносились разнообразные, вкусные запахи, всяких сладостей, лепешек с вареньем, и хорошо перчёного, поджаренного мяса.
От этих запахов и оживления, у ребят сами собой потекли слюнки.
Они робко пристроились в хвост небольшой очереди собравшейся возле молодежной кухни.
Оба чувствовали на себе заинтересованные взгляды. Некоторые ребята даже с ними по-свойски здоровались, приветственно пожимая локоть, и сообщая своё имя.
Живя в королевском дворце, среди слуг, и свиты, они прежде ещё никогда не были в таком близком контакте с обыкновенными люди, и ровесниками.
И поэтому сейчас, они сильно смущались, не представляя себе, что следует делать в ответ.
Внезапно, Евангла почувствовала чьё-то прикосновение к своим плечам. Она вздрогнула, и резко обернулась Прямо за ней, в очереди стоял тот самый, красивый, юноша-гимнаст, полукровка. Только теперь он уже не был совершенно нагим, облачившись во вполне пристойную, мужскую тунику.
Юноша ещё раз осторожно прикоснулся к её плечам, и демонстрируя великолепные, ровные, белые зубы, застенчиво улыбнулся ей.
- Ты новенькая? Я тебя ещё во время представления заметил. У тебя очень умные глаза. Меня зовут Кальталь. А тебя как?
Сердце бешено запрыгало в её груди. Она хотела было накричать на него. Мол, как он посмел, обратиться к ней. Да еще дотронуться до неё. Но Авакундам, который вовремя втиснулся между ними, незаметно больно ущипнул её за талию рукой.
- Её зовут Евангла. А меня Авакундам. А тебе собственно чего от неё надо? – резко придвигаясь к парню вплотную, грозно спросил он.
Полукровка совсем смутился, и немного отступил.
Под почти прозрачной, шёлковой туникой, было хорошо видно, как напряглись у него бицепсы.
«Выше меня ростом, и очень сильное тело. Если он дерётся так же как прыгает на арене, то шансов у меня против него мало.» - мысленно отметил для себя юноша.
Но парень очень миролюбиво объяснил:
- Мы ведь будем лететь в одном корабле долгие недели, и месяцы. А потом, еще, будем вместе жить на чужой, незнакомой планете. Разве нам не следует познакомится, и подружиться?

Было видно, что он не боится принца, но очень сильно стесняется. Он старательно подбирал слава, и чувствовалось, что делал это на пределе своих диких способностей.
- Вот что я тебе скажу, красавчик. Мы, конечно, будем, вероятно, лететь вместе. Но пожалуйста, держись от нас, с моей подружкой как можно дальше. – решительно предупредил Авакундам.
Он машинально прислушался к затихшей очереди, ожидая возгласы одобрения. Как ни как, а ведь, отвадил хамоватого, мускулистого дикаря, от хрупкой, и интеллигентной девушки атлантки.

Но к его огромному недоумению, молодые рабочие, наблюдавшие эту сцену, недовольно зафыркали. А группка подростков стоящая почти у самой кухни, вообще открыто начала критиковать его поступок, в пол голося.

Тогда Авакундам, решительно развернулся, взял подругу за руку, и направился прочь от площади, в сторону своей палатки.
- Ничего страшного. Сегодня у нас разгрузочный день. – сообщил он своё решение на ходу.
- Да. Согласна. Это полезно для фигуры, и нервов. Но впредь, нам следует придумать, как добывать продукты, и питаться отдельно. – поддержала его Евангла.

Споры

Глава повести Александра Зохрэ
"Восход Овалона"
Но уединиться в палатке. им в этот вечер не удалось.
Примерно через час. за ними пришёл Мерделин.
В это время. на площади уже разожгли костёр. который озарял весь палаточный городок. загадочным. мерцающим светом.
Большинство людей. уже. по -видимому. поужинали. и с площади доносились песни. и струнная музыка.
-Чего бузите? Идём те к костру! Там сейчас начнётся самое интересное. – как ни в чём небывало. сказал старик. поднимая полог входа палатки.
В его голосе не чувствовалось никакого осуждения. или недовольства. Всем своим видом. старик словно давал понять им. что мол. меня. ваши глупости не касаются.
-Идёмте. же! Вылезайте из своей норы. Сейчас. там начнутся рассказы. легенды. и споры про экспедицию.: -настойчиво повторил он.
Снаружи очень быстро стемнело. Берег и стоящие на песке ряды палаток подсвечивались сказочным, колеблющимся светом огромного костра, пылающего в половине стадии от них.
Его искрящиеся и дымящие языки пламени, словно лепестки гигантского цветка, возвышались над этим импровизированным городком. От туда, с главной площади лагеря доносились голоса, струнная музыка и смех.
-Напрасно вы набросились на Хроаона. Хочу заметить, что он достаточно приятный в общении юноша. – попутно пожурил их Мерделин.
-Но ведь он полукровка! Нелюдь! Что он делает здесь, в компании избранных Атлантов? – искренне возмутился Авакундам. Старик укоризненно посмотрел на него, сверкнув глазами в призрачном свете уже близкого костра.
-Так он и есть, один из этих самых, избранных. Один из жителей Атлантиды. Или ты думаешь, что мы должны потащить с собой, на Авалон, свои прежние предрассудки, и вражду? – ответил он юноше.
-Но зачем нам они? Он, и его сестричка, танцующие голышом, на утеху публике! – поддержала принца Евангла.
-Разве это не понятно? - хмыкнул Маг, дружески, снисходительно похлопывая девушку по бедру.
-Нам нужны свежие, сильные гены. А эта парочка, и ещё несколько молодых полукровок, которых вы здесь встретите, очень уж красивы, здоровы, и совершенны физически.
В этот момент они, наконец, вырвались из окружения палаточных улочек, на просторы заполненной людьми центральной площади.
Первое что бросилось в глаза, это обилие детей и подростков самого разного возраста. Здесь на каждую семью приходилось, по крайней мере, по три, четыре ребёнка.
-Значит, общее число переселенцев будет доходить до пятисот человек! – изумился Авакундам, молниеносно прикинув численность народа.
-Да мой принц! И все они, самые лучшие, самые избранные, со всех островов великой Атлантиды! - ехидно отчитался ему старик.
И от этого его беззлобного ехидства, юноше, почему то стало стыдно. А тем временем на площади у костра, уже разворачивалось бурное действо.
В самый центр импровизированной арены вышел пожилой, седовласый, слегка сгорбленный человек, в темно синей шёлковой тунике, спускающейся почти до самых его ступней в сандалиях. И народ мгновенно притих.
-Это наш главный историк, и хранитель легенд, Ломэкуинон. – шёпотом пояснил молодым людям, Мерделин.
-Я хочу пока ещё не поздно, вам, поведать четыре причины, по которым нам следует отказаться от этой затеи! – обводя притихших людей дерзким взглядом, сообщил старец.
-Первая причина! -продолжил он, после некоторой паузы, дождавшись тишины, и молчания.
-Первая причина в том, что мы не знаем ничего об этом корабле. Всё что нам удалось расшифровать из его памяти, и системы управления, вызывает у меня сомнения.
Мы не знаем, почему древние, эльфы, бросили этот корабль, преднамеренно закопав его в песок дюн. Мы не знаем, каковы его реальные возможности. Как далеко способен уходить он к звездам.
Вторая причина состоит в том, что мы не знаем, правдива ли легенда про страну Авалон И есть ли планета, которую мы ищем у звезды Альфа Лебедя. А если ее нет? Ведь это одиннадцать световых лет от Солнца! Энергии, и сил для обратного прыжка, на корабле может не остаться!
Третья причина состоит в том, что мы не знаем, кто в действительности населяет ту планету.
Хорошо если эльфы, или их потомки. Или добрые и безобидные существа.
А если бесы, и ужастные твари, о которых говорят сказания?
Если нам суждено встретить существ, которые в отличие от земных Варваров, разоряющих Атлантиду, даже не будут людьми? Если эти местные существа будут считать нас пищей?
Здесь, на Земле, нас около миллиона, против десяти миллионов дикарей.
Там, на далекой планете, нас будут меньше сотни, против целой планеты зверей и врагов.
И еще! Ведь мы не имеем хорошего плана построения счастливой жизни на новом месте!
Даже если нам во всем повезет на прекрасной планеты, мы все равно окажемся в самом начале пути.
Нам придется строит мир и государство заново.
Но сейчас ни кто из почтеных мужей не знает, каким оно будет, наше новое и счастливое государство!
Мы как дети, надеемся на сказку.
Мол, достаточно удрать с Земли на прекрасную планету, и всё получится само собой.
Мол, если корабль древних оказался реальностью, значит и прекрасная планета, тоже будет ждать нас с распростертыми руками.
Нам придётся пахать землю, запрягая в плуги самих себя, или неизвестных, не диких животных.
Нам придётся собирать плоды неизвестных растений, и ценой своих жизней проверять их пригодность к пище. И любое насекомое, любой моллюск, или рыбка, будет таить для нас неизвестную опасность.
Старик сделал паузу, обвел притихших людей поблекшими, выцветшими от старости и слез глазами, и уже тише, глухо и скорбно продолжил:
-Это будет продолжаться не год, и не десять лет, а долгие века. Мы все разные, здесь. Граждане Атлантиды. Приказчики. Рабочие. Беглые рабы. Мы полны разногласий, споров и предрассудков. У нас нет общего плана, общего закона, и общей веры. Мы отправляемся в Бездну. Это дорога в ни что!
-Хватит! Хватит пугать детей! Они, уже и так напуганные деяниями варваров! – закричали на него с разных сторон.
Двое мускулистых, молодых мужчин, вежливо поклонившись, встали по обе руки старца.
Один из них поднял ладонь над головой, призывая к тишине, и порядку.
-Ломэкуинон говорит правду! – громко сказал он, примирительно обводя взглядом всех вокруг.
-Но с другой стороны, давайте подумаем вместе, какой у нас выбор?
Он почтительно помог старику удобно присеть на песок, прямо посреди арены, а затем уже немного спокойнее, и тише, продолжил, убедительным, чётким, и приятным голосом.
-Орды дикарей – варваров разрушают наш мир со всех сторон. Вот уже три века мы пытаемся договориться миром, идя на позорные уступки. Мы отказались от науки, от техники, даже от прежних знаний.
От всего, в чём варвары видят угрозу для себя.
Нам уже больше не отчего отказываться!
А варвары продолжают сжигать наши дома, насиловать наших жон и сестер, вытеснять нас с островов в центр империи.
. Сейчас в лучшем случаи, мы сможем отплыть на суровые материки в холодной части Земли. И где ни будь в заросшей непроходимыми лесами Европе, или на других, малоизученных континентах построить свой последний бастион.
. Но и там, нас ждут местные дикари.
Ещё более кровожадные, и страшные, чем те, которых мы обучали веками. Нас ждет жизнь в постоянной, кровавой борьбе за хлеб и землю. И скоро в почете у наших детей будет не талант художника, инженера, врача, или поэта, а свирепый воин, мускулистый рыцарь, и жестокий палачь. Тот кто способен дарить к ногам своей возлюбеной не пурпурные розы, а богреющие свежей кровью головы зарезаных врагов.
Оратор сделал паузу, и многозначительно разворачивая свой внушительный торс, обвёл присутствующих взглядом.
-Вы хотите такое будущее? Желаете, что бы ваши дочери, и внучки, выбирали себе мальчиков по числу оторваных голов?!! – внезапно вскричал он громким, требовательным голосом.
-Нет! Никогда! – дружно закричали люди, сотнями мужских, женских, и молодых голосов.
- Всё, что нам описал достопочтенный, учитель Ломэкуинон...
Мужчина почтительно, и очень искренне, повернулся к сидящему на песке старцу, и отдал ему нижайший поклон, с широким жестом руки от самого сердца.
-Мудрейший Ломэкуинон забыл напомнить, что есть надежда. И эта надежда, почти единственная что у нас осталось, здесь на родине. Разве великий бог Посейдон и Великий владыка Вселенной Ра, не специально позволили нам найти Ковчег, с нареченый еще древними эльфами, Аврой. То есть, Надеждой?! Разве это не так?!: - Опять резко бросил в публику свой вопрос мужчина.
-Так! Именно так! – дружно отозвались люди сотнями взволнованных голосов.
-Вот этот чудесный корабль!: - откинув руку в сторону побережья, продолжал уже очень звучно, мужчина. И его голос, соревнуясь с морским прибоем, как гимн звучал над притихшими слушателями.
-Разве посли двадцать лет, мы не изучали, не постигали древнюю маги его устройства?! – опять воскликнул он.
. -Так! Это так, Алегар! - кричали ему со всех сторон.
И тогда Алегар, ещё раз почтительно поклонившись старцу, очень медленно спросил у людей.
-Так что же нам теперь делать? Ждать, пока варвары придут за нами? Дать им растащить чудесный корабль на наконечники для стрел и боевые топоры? Или бросить им этом мир, и совершить прыжок к мечте?
-Прыжок к мечте! К надежде! К надежде! – почти хором скандировали люди ему в ответ.

Старик Ломэкуинон, со скорбным видом на лице, неспешно поднялся, опираясь на подставленные руки оратора.
«Я вас предупредил!» -читалось на его печальном лице.
На песчаную арену вышли ещё несколько людей.
Развернулись жаркие дебаты, но уже не о самом выборе пути, а о мерах предосторожности О приготовлении, и сроках отлета.
Евангла скептически переглядывалась с Авакундамом.
-Ты тоже думаешь, в это ввязываться? – шёпотом спросила она
. -А ты знаешь другой путь? – прошептал в ответ юноша.
Девушка больше не спорила, но только уважительно посмотрела на него украдкой.
Юноша хорошо держался, после недавней гибели отца, разграбления дворца, волшебного парения под оболаками.
Она невольно поймала себя на мысли, что это был и её отец.
Но тайна своего внебрачного происхождения, давящим грузом заставляла её хранить королевское спокойствие.
«Рано или поздно, Авакунд начнёт за мной серьёзно ухаживать. И тогда. Тогда, ему придётся раскрыть эту тайну. Сказать, что она вовсе не приёмная дочь короля, взятая в семью на потеху принца А его внебрачная сестра по отцу. Это будет не лёгким испытанием для молодого принца.» -грустно подумала девушка.
Внезапно, в центр круга вышел грузный, высокий мужчина, лет пятидесяти.
«Эрадиот! Эрадиот! Да здавствует, мудрый Эрадиот!» -начали дружно скандировать многие присутствующие.
-Это верховный Жрец храма Ра! Но здесь, он в ином качестве. Он прекрасный хирург, и целитель. . - пояснил шёпотом Мерделин.
Дворцовая аристократия, учёные, и инженеры, Жрецов не уважали.
Религия в поздней Атлантиде, бала уделом средних, и низших кругов общества.
«Пусть мудрейший Эрадиот выскажется!» - кричали, тут, и там люди.
Жрец поднял обе руки над головой, и моментально наступила полная тишина.
Стали слышны даже песни цикад в недалёких, пальмовых рощицах, заглушаемые только гулом костра, и треском сгорающей древесины.
-А что мне осталось сказать, после речей почтенных, и мудрых мужей? - лукаво воскликнул жрец.
Но народ воспринял его притворство с искренним одобрением.
Народ видел в нем скромного и мудрого наставника...
-Я скажу только то, что прощаясь с родным нашим Солнцем, мы не покидаем великого Бога Ра, и не отлучаемся от его благосклонности.
Бог Ра вездесущ и многолик! Он встретит нас лучами другой звезды!. Ибо солнце, это всего лишь глаз! Один из множества его пылающих глазниц!
«Да здравствует мудрейший Ирадиот! Качать его!» -закричали некоторые.
И вот уже несколько десятков рук, подняли грузного Жреца, и понесли по кругу, вдоль периметра арены.
Но принц, и принцесса заметили, что далеко не все люди из присутствующих, разделяли этот восторг. Многие, включая большинство молодых людей, судя по их выражениям лиц, чувствовали себя неловко в этой ситуации.
Вслед за спорами, на арене вскоре начались выступления певцов, молодых танцоров, и музыкантов.
Принц с принцессой, порядком утомлённые за два прошлых дня, не стали в этом как либо участвовать, попрощались с сенатором Маниферством, и почтенным Мерделином, отправились отдыхать к себе в палатку.
-В любом случаи, шанс участвовать в таком великом переселении, выпадает только избранным! Я принц своего народа! И мое место там, где решаются его судьбы. Здесь, на островах, для Атлантов, уже много лет назат, все давно кончено. – задумчиво сказал принц, когда они подошли в полутьме, к своей палатке.
Костёр в центре городка, уже почти догорал, и его всполохи теперь уже не глушили звёзды.
Девушка тихо подняла взор на небосвод, ласково вложив ему в руку, свою тёплую, нежную ладонь. Миллиарды далеких звёзд, загадочно мерцали на почти черном небе. Издали, доносился ритмичный плеск морских волн, звуки музыки, и песнь цикад.
Прямо над ними, внезапно расчертив небо тонкой, белой полосой, пронёсся метеорит. На душе у них обоих было немного печально, тревожно, но вместе с тем, почему-то тепло, и приятно.
-Да. Наверное. Это лучшее, что у нас есть. – тихо согласилась девушка.

Варвары

Глава повести Александра Зохрэ
"Восход Овалона"

Утром они проснулись от каких-то криков, и женского плача.
Наскоро набросив туники, они выбрались из своей палатки.
Спать на лёгкой плетёной подстилке, положенной прямо на песок, принцессе и принцу было непривычно.
И поэтому, несмотря на теплую, и безветренную ночь, они оба чувствовали себя слегка разбитыми, и немного осипшими.
Голосила женщина из соседней улицы. А точнее, из соседнего ряда палаток.
Там уже собралась толпа, человек двадцать, в основном молодёжь свободная от работы на корабле, и человек пять взрослых, дежуривших на работах по лагерю.
Когда Авакундам с принцессой протиснулись сквозь плотное кольцо спин, к самой палатке, то увидели ужасное зрелище.
Женщина средних лет, стояла на песке, на коленях, и закрыв лицо руками, раскачиваясь в бёдрах из стороны в сторону, голосила, заливаясь ручьями слёз. Прямо перед ней, лицом вниз, на песке лежал молодой мужчина, лет двадцати пяти.
Вся его спина была залита уже запёкшейся кровью. А под правой лопаткой торчала грубая, металлическая стрела, дротик. Вроде той, что недавно они вытаскивали из лопастей летучей машины.
Из негромкого шёпота окружающих, они поняли суть трагедии.
Убитый парень, и трое других, составляли продовольственный отряд, и охотились на разную дичь, в лесах, южнее этой бухты.
Вчера днём, они не вернулись к сроку. А сегодня утром, мать нашла лежащего вот так, у самой палатки сына, уже мёртвого, со стрелой в спине.
Видимо его товарищи тоже были убиты варварами, в лесу. А он, всю ночь из последних сил добирался до дома.
Вызванный из корабля жрец, и целитель Эрадиот, и двое пожилых мужчин, появившиеся уже после прихода Авакундама, и Еванглы, так же как и все, беспомощно наблюдали свершившуюся трагедию. Парень был мёртв.
Помощь медицины ему уже не требовалась.
Когда парня унесли в палатку на краю лагеря, а две женщины занялись его рыдающей матерью, Мерделин хмурясь, поманил принца рукой к себе.
- Вот вам первое ответственное задание, ваше высочество. – угрюмо сообщил он юноше, направляясь назад, к кораблю.
- Соберите всех, кто старше десяти лет, и не занят на постоянных работах. Организуйте постоянную охрану лагеря, и секретные, замаскированные дозоры на дальних подступах. Так, что бы мы могли узнать о приближении дикарей, задолго до опасности.
Весь последующий день, до самого ужина, Авакундам с Еванглой, обходили палаточный городок, и знакомились с молодёжью.
Некоторые ребята, особенно старшие юноши, и девушки, после вчерашней сцены у столовой, относились к ним настороженно. Слухи обо всём происходящем в лагере, моментально разлетались между всеми.
Но всё равно это были довольно приятные ребята.
Они выбрали для охраны лагеря человек сорок, четырнадцати до шестнадцати лет.
Более старшие, сейчас работали на погрузке, на ловле рыбы, или коптили и сушили еду впрок.
Кенгуронов в лагере не было. Поэтому, за день им пришлось исходить пешком по песку около двадцати километров. Дозоры расставляи в небольших пальмовых рощицах, на вершинах дюн, и даже в развалинах, на окраине древнего города.
А ещё приходилось собирать сухие пальмовые листья, и кору деревьев, для сигнальных костров.
К вечеру первые дозоры сменной службы, заступили к дежурству. Их работа Мерделину очень понравилась , и он лично похвалил принца с принцессой, в присутствии Хванкуиноа. Сказав, что в их действиях, и дисциплине, чувствуется королевская выучка.
Ужин и вечер прошёл совсем не так радостно как прошлый.

Сразу после ужина, в волны океана отправили погребальный плот с убитым.
В полной тишине, Хроаон с высоко поднятым над головой горящим факелом, вступил в воду, толкая свободной рукой перед собой погребальный плот. Он всё шел, и шёл, пока вода не подступила ему до подбородка.
Затем, он резким движением опустил горящий факел на плот, и сильно оттолкнул его вперёд.
В свете молодой Луны, и в слабом плеске волн, погребальный огонь медленно уплывал от них, гонимый едва заметным, ночным бризом.
Когда юноша медленно выходил из воды, мокрая набедренная повязка развязалась, и он едва успел подхватить её на лету. Он не стал её снова завязывать, а просто безразлично, горестно вышел из воды, и пошёл прочь, в дюны. При свете луны, и отблесках уплывающего огня, его медно бронзовое, мокрое тело, внезапно показалось Авакундаму прекрасным.
- Не думал я, что полукровка, нелюдь, может быть настолько красив. – шепнул Авакундам принцессе.
- На сколько? – переспросила , та.
- На столько, что это, даже не возможно не заметить. – признался огорченный принц.
И по его тону было трудно понять, что его больше сейчас огорчает, похороны атланта, или совершенство полукровки.
В этот вечер, понятно, никаких песен и танцев не было. Ещё три семьи, ушли в глубокую скорбь, по своим, не вернувшимся с охоты родным.
- Мы ещё не отправились, а уже несем существенные потери. Это были одни из лучших наших охотников, которые очень будут нужны нам, на другой планете . - хмуро сказал Мерделин, подошедшему принцу.
- Я хочу заметить, что если даже наши дозоры поднимут тревогу вовремя, то это мало нам поможет уменьшить потери. Столько разных людей, и женщин с детьми, в случае атаки варваров, просто некуда будет девать. – сказал он старику.
- Посмотри вон туда, и ещё туда! – предложил старик, указывая рукой на вершину ближайшего дюна, и ещё в сторону тёмной громады корабля.
- Там, на этих высотах установлены пулемёты. Мы оттуда, простреливаем местность на много линий вокруг. – пояснил он юноше. (Линия мера длины, равная примерно половине километра) - А как же их дротики, пущенные из тяжёлых арбалетов? – усомнился тот.
- Арбалеты стреляют на пятнадцать стадий. Это предел, даже для стационарного, арбалета. Наши пулемёты бью на восемьдесят, и даже на сто стадий. (Стадия мера длины у атлантов, равная примерно ста метрам). Главное, что бы ваши дозорные посты, сообщили о приближении врага вовремя.
- И как долго мы собираемся держать оборону? – скептически спросил Авакундам.
Что то очень не понравилось в его голосе старику, и тот, резко похлопав его по плечу, удалился. Коротко ответив на прощание.
- Столько, сколько ещё потребуется, что бы погрузиться на корабль. Наступала ещё одна тёплая, летняя ночь.
В этот вечер лагерь быстро опустел, и лишь только двое дежурных парней, тихо переговариваясь о чём-то, заботились об небольшом костре, в центре городка, на площади.
«Как странно. Прошло уже трое суток со дня крушения дворца, гибели отца, их печального бегства на этот берег. А я ещё не разу даже не пустил слезу, не вспомнил об отце, о матери кормилице, о других хороших, и преданных людях, вероятно уже давно мертвых, от рук варваров.» - подумал юноша.
На душе стало горько, и печально. И он неуверенно побрел прочь от городка, на звук плещущихся во тьме волн.
Когда босые ступни коснулись приятной прохлады, невысокими, по щиколотку, игрушечными волнами набегающей на берег, о решительно сбросил с себя тунику, и шагнул в море.
Вода, набравшая за день тепло и свет, казалась парным молоком, искрящимся тысячами, слабо мерцающих синим светом, микроорганизмов, и крохотных, водных светлячков.
Зайдя по грудь, он оттолкнулся ногами, и поплыл вперёд, и вперёд, пока тёмная громада корабля, наклонившись лежащая среди дюн, в свете звезд, не показалась ему совсем нереальной игрушкой.
Уже порядком устав, и слегка замёрзнув, он повернул к берегу. И еще какое то время, упорно сражался с свежим бризом, незаметно сдувающим его в море.
Наконец, во тьме его ноги коснулись ракушек дна. И громко фыркая, весь дрожа, он вышел на берег, немного южнее от палаточного городка, возле невысоких дюн, поросших молодыми пальмами, склоняющимися над берегом.
Внезапно стало непривычно свежо. Юноша ненадолго присел на ещё теплый песок голышом, что бы немного обсохнуть, и согреться.
В этот момент, что-то тёплое, пахнущее дурманом молодых роз, внезапно, беззвучно обволокло его плечи и спину.
Он весь вздрогнул от испуга, и попытался вскочить на ноги. Но чья-то нежная, но властная рука, удержала его. Приятный голос молодой девушки, негромко произнес над его ухом:
- Не бойся принц. Это всего лишь я. Девушка, из твоего лагеря. Ты весь дрожишь. Позволь мне тебя согреть. Ее голос звучал чувственно и нежно, но вместе с тем гордо и дерзко.
Принц невольно обмяк, почувствовав спиной её тугие, груди, и гибкое, тёплое тело.
Необычное чувство неудержимого восторга, и непонятной радости, само собой зарождалось у него внутри.
- Ты кто? Как тебя зовут? Кто сказал тебе, что я принц? – не поворачивая головы, чтобы не разрушить магию момента, спросил он, хотя уже и сам, догадался, кто она.
- Я Олваль. Сестра гимнаста, которого ты прогнал от принцессы недавно. А то что ты принц, мне подсказывает чувство. Я немного гадалка, и чуть-чуть ведьма. – загадочным голосом ответила девушка, лаская руками его плечи, грудь, и живот.
Нужно было что-то срочно делать, говорить, гнать её прочь! Ведь она была варваркой!
Но он уже не мог, так как непонятное чувство полностью захватило его в плен.
- У меня есть любимая. Ты не сможешь меня околдовать. – едва выдавил он, запинаясь, и пытаясь высвободиться как мальчик.
- Ты говоришь о принцессе? Разве ты не знаешь? Это твоя сестра по отцу! – как сквозь сон, услышал он в ответ.
- Ты сказала, сестра?! – изумился принц, собирая остатки сознания, и пытаясь вырваться из горячих объятий нагой девушки.
- Значит ты действительно не знаешь. – отпуская его, и мягко отстраняя руками прочь, сказала девушка, как призрак, тихо растворяясь во тьме.
И лишь только издали, ветерок донес её звонкий и смешливый ответ:
- Так порою случается, во дворцах, принц!
Девушка исчезла во тьме так же неестественно, как и появилась.
С тяжёлым сердцем брел он по берегу до места, где оставил тунику, а затем, к своей палатке.
Евангла ещё не спала, внимательно рассматривая в дрожащем свете бронзовой, масляной лампады, какой-то развёрнутый папирус.
- Приходил Хроаон. Искал тебя. Вот, отдал мне этот свиток папирус, почитать.
- Как он посмел? - вспылил, было, принц, но увидев укоризненный взгляд подруги, опустил глаза.
- Срочно найди его. У него важное дело. – сухо сказала принцесса, отворачиваясь к своему свитку.
Юноша пожал плечами.
- Что там, в этом свитке? – спросил он, неуверенно поворачиваясь к выходу.
- Легенда о древних жителях Земли, эльфах. Об их войне с бесами. Об Эльфе Люцифере, заключившим союз с бесами, что бы прекратить войну. За что и был изгнан из мира эльфов.
Принц ещё раз пожал плечами, и отправился на площадь, к дежурящим ребятам, искать Хроаона.
Он нашёл его там же, возле костра, на площади. Хроаон был в лёгкой просвечивающейся на свету мерцающего пламени, шёлковой тунике, и его мощное тело отчётливо просматривалось во всех подробностях.
Увидев приближающегося принца, он доброжелательно улыбнулся, и, словно бы не помня их раздоров, первым сделал шаг навстречу.
- Что тебе нужно? – как можно суше, и спокойнее спросил принц, едва сдерживая накопившийся за этот вечер заряд разрушительных эмоций.
- Дозоры, со стороны развалин древнего города, заметили передвижение больших групп. – он запнулся, смутился, не решаясь выговорить позорное для себя слово. Но затем, видимо найдя выход из положения, продолжил, чуть смущаясь.
- Больших групп врагов. Человек, наверное, двести, может триста. Пока, они заняты руинами. Ищут там металл для стрел, и чем можно поживиться в развалинах. Завтра они вполне могут навестить и нас.
Как не странно, но Авакундам почему то немного внутренне расслабился, от этого известия.
Его характер, вся его прежняя выучка, требовала действий. И теперь, когда случай представился, ему почему то начинал нравится, этот странный, мускулистый, смущающийся всего на свете парень.
- Капитану сообщили? – строго спросил принц, и внезапно удивился сам себе.
Как это он, вдруг, втянулся в ситуацию, к которой ещё сегодня относился скептически?
Ведь сказать «Капитану» – это означало, признать себя членом команды.
- Нет. Мы ждали тебя. Ты командир охраны. – виновато опустил голову юноша.
И тогда Авакундам, совершил поступок, за который он прежде, презирал бы себя как падшего.
Он приблизился к юноше, и дружески взяв его за локоть, ощущая в своей ладони его влажную, прохладную, сильную руку, одобрительно сказал.
- Ты поступил правильно. Я хвалю тебя. Но нам пора поднимать тревогу!

Всю оставшуюся часть ночи, лагерь был похож на встревоженный муравейник.
Вереницы людей, при свете смоляных факелов, суетливо носили в сторону корабля, всё, что только было можно собрать, и унести с собой.
- Все палатки, палатки складывайте, тоже. Они нам там, очень даже могут пригодиться! - громыхал над лагерем, чей –то не выспавшийся бас. Разыскав Мерделина, Авакундам спросил:
- Мы когда отправляемся? Следует ли снимать дозоры? Ведь дозорным, что бы вернуться к лагерю, потребуется несколько часов.
- Да, согласен. Это может стать проблемой. – ответил старик.
- Знаешь что, пускай приходят сами, с рассветов. Попытаемся взлететь к полудню.
Что-то странное закопошилось в горле, и в груди у юноши.
Он даже чуть не закашлялся, от этих слов старика.
Он ещё, и ещё раз повторил мысленно услышанное сочетание слов, как бы пытаясь привыкнуть, или приспособиться к их звучанию.
«Неужели это действительно происходит со мной? И не снится мне?» - думал юноша, отходя прочь.
«Неужели, теперь, в новой жизни, это будет звучать обыденно: Попытаемся взлететь. Мы взлетим к полудню! Мы летим среди звёзд...!»

Утром лагерь выглядел как истоптанная тысячами бегемотов, пляжная полоса. И лишь только отбросы мусора, кучи пепла от недавних костров, и несколько ещё не собранных палаток, напоминали о существовании здесь целого городка.
Корабль серой громадой возвышался вдали. Большинство людей, с детьми, отправилось к морю, искупаться последний раз в жизни, в ласковых водах своё несчастной Родины.
Некоторые из них утирая слёзы, сбрасывали с себя свои туники, или набедренные повязки, ложились рядом друг с другом на песок, подставляя нагое тело, лучам восходящего Солнца.
Они прощались.
Прощались с землей, песками, Солнцем, ветром...

Другие, сентиментально наполняли небольшие глиняные, и стеклянные бутылочки водой, вперемешку с землёй, и закупорив их тщательно, вешали бутылочки на шею себе, и своим детям.
Когда Солнце совсем взошло, и стало подбираться в зенит, над пляжами, над дюнами, над небольшими пальмовыми рощами, внезапно затрещал тревожный, громкий рокот, сопровождаемый режущим душу ghjypbntkmysv свистом.
Это было похоже на бой военного барабана, только гораздо резче, неприятнее, и ритмичнее.
Люди в панике бросились к спасительной махине корабля.
- Что случилось? Что это за страшный треск, и свист? - кричали они друг другу на бегу.
- Это бьет пулемет, установленный на вершине корабля. Это свист от летящих над дюнами пуль! Это гнев владыки, Бога Ра, низвергает железный дождь, на головы адских варваров. - громким басом, кричал вслед людям, жрец Зрадиот.
Казалось жрец ликовал.
Он стоял среди мечущихся людей, гневно потрясая кулаками над головой.
А пулемет всё стрелял, и стрелял.
И теперь уже невооружённым глазом видно было, как почти на самой линии горизонта, в стороне древних развалин, его пули встречаются с песком, поднимая в воздух целые облака пыли, и каменных осколков.
Авакундам невольно замер, в изумлении наблюдая это страшное действо.
Пулемет бил через головы людей, через дюны, и пальмовые рощи, посылая потоки металлической смерти, на десятки стадий! Туда! К невидимому отсюда, далёкому врагу.

Минут через пять пулемёт внезапно замолчал.
Так же резко, и неожиданно, как начал трещать. Наступила тревожная, гулкая тишина, нарушаемая только завыванием лёгкого ветерка в вершинах пальм, и равномерным, негромким, морским прибоем.
- Всё. Металлические шарики, и горючая жидкость в резервуарах кончились. А возможно, треснул кремень в запале. Теперь что бы его зарядить, потребуется остудить, и ещё часа два всякой возни с настройками.. – сказал, появившийся рядом Хванкуинон.
- Всех дозорных успели позвать?
- Да. Теперь все вернулись. - мотнул головой шокированный принц.
Он не как не мог прийти в себя от случившегося.
По рассказам Мердилина он и раньше представил себе мощь пулемёта. Но такое! Чтобы пять минут поливать противника смертельным дождём, почти на линии горизонта!
- Это впечатляет. Верно, юноша? Но они, к сожалению, очень скоро очухаются. Так что нам пора убираться отсюда. - сообщил Капитан, прочитав по лицу принца, его чувства.
Теперь, внутри, корабль был совсем иным, чем в тот, первый раз.
Он весь светился, ярким белым светом, исходящим от стен и потолка, всех его помещений.
- С непривычки глаза будут слелиться. Элифы прилетели от какой-то белой звезды. И их свет, нас сначала немного раздражает. - сказал какой-то мущина, увидав что принц настойчиво трет глаза.

Лифты работали, и юноша с изумлением почувствовал как странная сила, властно придавила его к полу.
И его ноги, чуть было сами собой, не сложились в коленках.
Во дворце, единственный подъемник ведущий к покоям короля, пока он не сломался, приводили в движение работники. Даже если они очень старались, подъемник перемещался медленно. Часто вздрагивая и поскрипывая на ходу.
Этот лифт буквально взлетел наверх вместе с людьми, забившими его почти полностью.

Капитан пригласил его в рубку, на самый верхний ярус, сказав:
- Все уже имеют свои личные комнаты, каюты, а вы с принцессой, пока ещё нет. Сейчас нет времени этим заниматься. Да, и вы с вашим разносторонним образованием, можете мне понадобиться. Так что, пока, будь те всегда под рукой.
Когда они поднялись в рубку, то там уже сидели на полу, в специальных, удобных нишах со спинками, человек десять, мужчин и женщин.
Лица большинства из них, показались Авакундаму уже знакомыми, по общим трапезам в лагере, и мимолётным встречам. Раньше принц и подумать не мог, что эти, внешне обычные люди, матери и отцы детей, станут членами межзвездной команды.
Больше всего поражало присутствие в рубке управления молодой девушки полукровки. Той самой Олваль.
При виде её в капитанской рубке, сидящей в нише напротив главного сектора огромного стены-экрана, принц остолбенел. Покраснел, мгновенно лишился дара речи.
Увидев это, капитан, больно подтолкнул его в спину, указывая на одно из пустующих, возле Еванглы, кресло – нишу, в полу рубки.
- Да, согласен. Эфектная девушка. Но она ещё, прекрасный переводчик с языка древних. И вообще, потом будете влюбляться. - ироническим укором сказал, он, повторно подталкивая, и буквально запихивая за плечи, Авакундома в его кресло на полу.
Принц весь вздрогнул от таких дерзких слов. Но промолчал, понимая, что теперь уже он король этих людей.

Здесь с почти тридцатиметровой высоты над берегом, древние развалины города, и бредущие от него к ним, четыре группы дикарей, были великолепно видны на панорамных, смотровых экранах.
Только тут юноша заметил, что экраны сильно приближают, ту часть панорамы, на которой были видны варвары.
Серии отрывистых, резких команд, на незнакомом языке, звучали в помещении.
- Поднять трап, закрыть все люки, и воздухозаборники. Проверить на герметичность. Продуть дюзы радиального кольца. – командовал капитан, а несколько людей, включая юную Олваль, поочерёдно переводили кораблю его слова. И к удивлению принца, корабль понимал их.
Вокруг что-то начинало происходить. Внизу, и в полу чувствовалась какая-то вибрация. По стенам – экранам, прямо поверх окружающего пейзажа, медленно, плыли сверху вниз, непонятные значки, схемы, иероглифы.
Сидящие у стен люди, практически ничего не делали.
Они только внимательно всматривались в бегущие поверх круговой панорамы экрана, непонятные прицу значки, и схемы. Некоторые шепотом помогали капитану переводить на язык древних, команды.
Корабль быстро оживал.
Услышав из уст капитана очередную команду, он делал всё сам.
Так, словно живое существо.
Словно, он и впрямь был разумен, давно жожидался этого заветного дня.

- Всем отсекам отчитаться о готовности людей, и грузов. – потребовал капитан.
И Внезапно, прямо под потолком этой комнаты, зазвучали голоса людей, докладывающих капитану готовность отсеков и этажей.
- Как сюда доходит такой громкий звук. Неужели это просто медные трубки, подобно тем трубкам для переговоров, проложенным из кают королевской яхты, к помещениям прислуги? – шёпотом спросил юноша у подружки.
Евангла с детства отличалась необычной для девушки способностью к разной механике, и наукам.
- Тихо. Не мешай им. Сейчас очень важный момент. Мы возможно сейчас взлетим. Но возможно.... – она запнулась, изменяя тему, ответила на вопрос:
: - Это вовсе не трубки. Это что-то совсем другое. Оно не просто приносит звук из далеких кают, но ещё и усиливает его. Еще переключает газговор из разных помещений, словно это не звук, а потоки воды.
- Если мы сейчас не взлетим, то что? - уловив страх, и напряжение в её словах, спросил принц.
- Корабль очень стар. Его состояние, как я поняла из слов людей, никто точно не знает. Он такой сложный и умный, что понять все, обычному человеку просто немыслимо.
Ни кто точно не знает, что сейчас случится.
Люди изучавшие кораль почти двадцать лет, только по картинкам и догадкам, представляют, что должно произойти.
Девушка сделала паузу, что-то напряженно обдумыввая с зажмуренными глазами.
А затем нервно продолжила шептать ему в самое ухо:
- Сейчас включатся реакторы. А затем двигатели. Их ни кто не включал, последние пять тысяч лет.
Мы либо взлетим...
Либо, превратимся в небольшое, жаркое солнышко. То, которой сзжот все окружающие острава, вместе с городами и людьми... – очень тихо прошептала девушка, крепко, до боли, сжимая его руку.
- Какое, ещё солнышко? – растерялся, ничего не поняв, юноша.
- Мы сгорим заживо. Только очень быстро, и совсем не больно. Даже не згорим, а превратимся в пар. – грустно улыбнулась принцесса.
А затем скривив губы в брезгливой усмешке, добавила:
- Есть ещё третья возможность. Двигатели могут просто не включиться. Мы застрянем здесь, внутри корабля. И тогда, варвары окружат корабль. Разожгут вокруг огромные костры, и будут терпеливо дожидаться, пока у нас кончится еда, вода, и воздух. И пока мы заживо здесь не поджаримся...
- А корабль, его керамические плиты на корпусе, выдержат жар костров? - совсем не к месту, почему то, спросил Авакундам, как мльчик.
В такие минуты, когда дело касалось всякой техники, катапульт, механизмов, он всегда с восхищением спрашивал у своей подруги.
- Первое время корабль конечно выдержит.: - тихо прошептала девушка.
- Но без реактора, ему не хватит энергии охлаждать себя , и очищать воздух.
И тогда, через несколько дней, мы задохнёмся, и сваримся, как цыплята в кастрюле. – объяснила она другу
. В этот момент по всему корпусу, и полу пробежала какая-то не дрожь.
Было видно, как вокруг корабля, с берега поднимаются целые облака пыли, и тучи песка.
Медленно увиличивая мощность, старый корабль словно сомневался в своих двигателях. Словно проверял их на прочность, попутно раскапывая себя из песка.

Внезапно Авакундам понял, что все они просто дети. Ничтожные, сопливые дети, пытающиеся оседлать магию взрослых. И эта магия, и сами взрослые создавшие ее очень умны. Умны настолько, что они возможно, даже не всилах этого понять...

Вскоре, поднятый выше пальм и золмов песок заслонил Солнце, окутав весь корабль сплошной пеленой серого мрака.
Внезапно Авакундам почувствовал уже знакомое ему по взлёту летучей машины ощущение невозможности дышать. Так, словно чья-то незримая рука сдавила горло и остановила сердце...
.Здесь это чувство было сильнее, болезненнее, и дольше.
Он хотел было что-то сказать Евангле, но не смог, потому что сердце ёкнуло пару раз, и остановилось.
И внутри него, внезапно наступила удивительная тишина. А перед глазами поплыли красные и лиловые пятна.
Дикий, почти не человеческий испуг, сдавил тело, и как тряпку сплющил его на спинке кресла
. «Вот оно, чем обернулась мечту! Корабль плющит их тела, и ломает кости!» - успел подумать задыхающийся юноша.
Но чувство, и вместе с ним страх, быстро ослабли, уступая место удивлению, и бешенному сердцебиению.
Странный, звенящий и свистящий звук, грозно наростал гдето за бортом корабля.
Зрение вернулось к юноше, и он с испугом увиден через стены-экраны, как бушующее, фиолетовое пламя, жуткой стеной окружило их.
Через несколько мгновений они вырвались из туч песка и пламени. И подобно стреле запущенной из арбалета, стремительно понеслись вертикально вверх!
Люди сплющеные в своих сидениях начали быстро приходить в себя.

Всё вокруг, за бортом, - дюны, древние руины, море, берег, группы варваров на нём, - все стремительно уменьшались, и уходили вниз.
Берег странно наклонился под ними, под девяносто градусов.
Разрывая облака, оставляя за собой хфост адского пламени, они стремительно уходили в небо.
Гул и свист затих.
Они уже не слышали ни свиста воздуха, ни рева двигателей разгоняющих корабль.
А корабль все время покачавался, поворачиваясь к земле то одним, то другим боком, словно ища в небе какие-то известные только ему одному, ориентиры.
И принц увидел сбоку, под ними, огромный, простирающийся до горизонта над морем, хвост огня, и белого дыма.
- Что это там внизу, за нами горит? – испугано спросил он у Еванглы.
- Не пугайся, глупый. Все свершилось! Мы летим!- радосно смеялась она, прижимаясь щекой к его плечу.
И тогда, вдруг, совсем невпопад, он спросил её шёпотом:
- Ты скажи, мне Евангла, пожалуйста. Это правда, что мы брат и сестра?
Девушка слегка побледнела. Н тут же ответила, шепча едва слышно, - чтобы не услышали люди рядом. - Это правда, любимый.. Мы брат, и сестра.

Бездна

Глава повести Александра Зохрэ
"Восход Овалона"

Вот уже почти неделю они летели сквозь Солнечную систему.
Мило безжизненной, похожей на головку ноздревато сыра, Луны.
Мимо гиганта Юпитера, и через орбиту Нептуна, который в это время находился на другой стороне от Солнца.

Впервые дни, люди, взрослые, и дети, группками робко приходили в зал управления, поглазеть на эту волшебную панораму открытого космоса.
Капитан даже назначил особый график, и часы просмотра, чтобы люди не мешали команде разбираться с кораблём.
Авакундаму, и Евангле выделили одну крохотную каюту, совсем рядом с рубкой, возле каюты капитана, и кают других, высокопоставленных членов экспедиции.
Здесь, на восьмой палубе-этаже, под самым куполом диска, места было намного меньше, чем у его широкого радиуса, на четвёртом, и пятом этажах.
Ниже которых, находились склады, реакторы, и двигатели. Хванкуинон, и Мерделин почему то требовали от принца с принцессой, постоянно находится рядом с ними. Все запоминать, внимательно выслушивать все переговоры, дебаты, доклады капитану.
- Вы молоды, и прекрасно образованы. Вероятнее всего, вам однажды придётся разбираться с этим кораблём, когда мы будем уже дряхлыми стариками. – говорил капитан принцу, много раз подряд, словно этими словами мечтал ускорить этот день.
- Когда вы станете немощными стариками, этот корабль будет мирно лежать на прекрасной планете, исполняя роль памятника. А вокруг будут играть в цветущих садах, весёлые, здоровые дети! – улыбалась в ответ ему, принцесса, которая теперь всегда чувствовала себя увереннее, чем юноша.
- О, нет! Не успокаивай себя прежде времени, девочка! - возражал ей Мерделин.
- Когда мы прилетим, этот корабль ещё долго будет для нас и надёжной крепостью, и складом, а затем источником мудрости, знаний, различных деталей, приборов, и инструментов.
- Мы, что, будем разбирать его на части? – встрепенулся юноша.
- Когда ни будь, обязательно. В чужом мире, это будет единственной нашей возможностью, заложить заводы, создать научные лаборатории, основать мастерские, и фабрик. Так что молодые люди, разобравшиеся во всём, вроде вас с принцессой, нам потом очень даже понадобятся. - поддержал его капитан.

После первой эйфории, изумления от увиденного в космосе, и в корабле, нступили растерянность, и страх. Этому способствовало буквально всё вокруг. Начиная с туалетных комнат, которые действовали совсем иначе, туалетов дворца и выгребных ям горожан.
Здесь, человек садился на специальный стеклянный сосуд и пристёгивался к нему ремнём. А затем сосуд, высасывал из него все, с помощью пониженного давления воздуха.
Затем, к испугу многих новичков, их ждал теплый душ, обмывающий снизу, какой-то фиолетовой, пенящейся жидкостью, и струи сухого, горячего воздуха в завершение процедуры.
Сразу после взлёта, путешественники столкнулись с невесомостью.
Каждый раз, как только корабль намеривался совершить очередной манёвр, после громкого, тревожного сигнала, притяжение предметов к полу, исчезало.
И все, кто не успевал пристегнуться к креслу, к кровати, или ухватится за поручни, которые на корабле были везде визобилии, начинали беспомощно плавать по воздуху.
А затем, после следующего тревожного сигнала, больно падали на пол, набивая себе синяки, и шишки.
- Мы не знаем, как корабль создаёт притяжение, и почему выключает его перед каждым манёвром. Но одно совершенно точно мы поняли. В космосе, притяжения нет. Здесь должна быть невесомость. Если корабль испортится, мы потеряем способность ходить, и оставлять вещи на своих местах. – объяснил как то раз, принцу Мерделин.
Ещё больше неудобств, и напряжения причиняли сами каюты, в которых жили теперь люди.
Хотя корабль был огромен, но почти все пространство занимали двигатели, реакторы, коридоры, складские, и приборные комнаты, и ещё какие-то непонятные залы, явно социального назначения. Суть которых, они так и не смогли понять.
Жилые каюты были совсем крошечными. Обычно по шесть, семь квадратных метров на семью.
Кровати, какими то невероятными, умными ремнями, сразу же хватали своих гостей, и удерживали пока они не пытались встать. Они располагались в нишах стен, по три, и даже по четыре яруса.
И больше напоминали полки для вещей, чем человеческие кровати.
- Эльфы, строившие этот корабль, были значительно меньше ростом. Примерно как четырнадцатилетние дети. - пояснила принцу Евангла, которая к этому времени уже прочитала несколько взятых у капитана свитков.
Спать в нишах было страшно неудобно. Люди сильно потели в интимных местах. Тело часалось и ныло подмышками и между ног.
Лишь только потом, люди поняли, что спать в этих койках нужно исключительно голышом и только на спине.
Корабль во сне обдувал тела тёплым воздухом, исходящим из сетки кроватей.
Двери в отсеках, и каютах, открывались, и закрывались автоматически.
Но и тут корабль издевался над людьми как хотел.
Пол везде представлял собой нечто среднее, между подстриженной травой, и искусственным, глубоким ковром.
Ворсинки ковра, достигали до верха ступней. Корабль сам заботился о чистоте полов, постоянно продывая помещения воздухом. Он нагло не открывал дверь перед человеком, который надевал на ноги привычные ему сандалии, заставляя всех ходить исключительно босиком.
Корабль не давал людям принимать пищу в спальных помещения, включая сигнал тревоги, и закрывая двери кают, пока все крошки, и частички пищи не будут ими чщательно собраны, и препровождены в мусоросборник.
Всё это доставляло с непривычки огромные неудобства, Особенно мучались семьям с детьми.
Атланты, привыкшие к простору, свободе, и чистому воздуху, чувствовали себя замурованными в склепе. Но самой отвратительной особенностью корабля была его ненависть к свободному передвижениям людей по коридорам, и отсекам.
Он словно бы говорил людям: «Сидите по своим норам, и без нужды из них не вылезаёте!».
Каютные двери не открывались, если в это время, в коридоре, находилось больше пяти человек.
- Он это делает для нашей с вами, безопасности. Корабль избавляет нас отэпидемий, травм, и других, неизвестных нам ещё пока, опасностей. – успокаивали людей Мерделин, и его помощники.
Но нервозность, и стресс постепенно накапливался в стенах корабля.
На шестой день полёта, когда они начали проходить внешний пояс астероидов, которые хорошо просматривались на смотровых экранах, нервозность начала достигать критической величины.
Особенно смущали людей гигантские астероиды, и кометные ядра, возникающие в темной бездне, крохотными искорками, отражающими свет далёкого уже от них, Солнца.
Теперь Солнце выглядело на экранах как маленькая, жёлтая семечка. Немного больше, и немного ярче всех остальных звёзд.
Лишь только сейчас люди начали осознавать, что они плывут в хрупкой, и очень старой скорлупке, через бесконечные просторы совершенно безжизненного, и ледяного океана. Что они добровольно нырнули в бездну, конца и края которой нет нигде.

А корабль всё шёл и шёл, куда-то, к той, одному ему известной, расчётной точке, где в jnyjcbntkmyj xbcnjv пространстве, он сможет наконец включить подпространственный генератор, и совершить прыжок к далёкой, чужой звезде.
В начале седьмого дня на борту началась неизвестная эпидемия.
Сообщения о симптомах непонятной болезни, приходили со всех уровней. Болезнь в первую очередь поражала детей, и пожилых людей. Она начиналась с озноба, посинения губ, и дрожи конечностей.
Затем человек начинал кашлять, а из носа текли сопли.
Его начинало всего трясти так сильно, что ему трудно было говорить. Капитан приказал всем оставаться в своих каютах, до выяснения причины болезни. Но эпидемия разрасталась, проникая сквозь стены, и захватывая все этажи корабля.
- Может это какой-то неизвестный грибок, или плесень, которая жила на корабле, со времён древних? – стуча зубами, и едва не прикусывая посиневшие губы, предположила Евангла.
- Мы работаем на корабле уже двадцать лет, изучая его язык, и системы. Почему болезнь проявилась только сейчас? - возразил Мерделин заикаясь, которого тоже уже колотил нестерпимый озноб, а из носа текли сопли.
Вскоре пришло страшное сообщение.
На шестом этаже от болезни умерла семилетняя девочка.
Она просто заснула, а затем, во сне, перестала дышать. Затем эти ужасные сообщения стали приходить со всех этажей.
Умирали младшие дети, и почтенные старики.
На девятый день, количество смертей достигло пяти человек. Все кто имел доступ к рубке, и машинам управления, почти отказавшись от сна, пытались найти в памяти корабля, в его встроенной библиотеке, хоть какое либо упоминание древних, о подобной болезни.
Но их знания языка эльфов, были ещё явно недостаточны.
Или, может быть, эльфы тоже не сталкивались с этой болезнью. Открытие средства лечения пришло неожиданно.
Один юноша, в отчаяние обнял, и укутал всеми имеющимися тряпками свою умирающую девушку. Уже через час, девушка порозовела, перестала дрожать, пришла в себя.
- Боже мой! Мы круглые идиоты! – закричала Евангла, услышав эту новость из переговорного устройства в зале управления.
- Какова температура за бортом корабля? – спросила она у Мерделина, с трудом превозмогая глухой кашель. - Я не знаю. Но очень, и очень холодно. Во много раз холоднее, всего того, с чем мы сталкивались в обычной жизни. – ответил тот, и вдруг его глаза засияли счастливой догадкой.
- Ты умничка! Ну конечно же! - закричал он и бросился к стене экрану.
Последовали несколько мелодичных команд на эльфийском языке, и тут же, на экране, прямо поверх очертания далёких созвездий, возникла схема уровней корабля, зарисованная цветами разных оттенков.
- Вот здесь, где цвета имеют синий оттенок, температура в отсеках сильно понизилась. Счас посмотрим, какова она? – кашляя колдовал у экрана старик.
- Нет, не может быть! Во всех жилых помещения, ниже двенадцати градусов! – изумлённо воскликнул учёный.
- Значит суть болезни, проста?! - изумленно подхватил догадку Авакундам, который до этого скептически наблюдал за ними.
- Значит, просто, мы, жители тёплых островов, народ не знающий холода, столкнулись с понижением температуры в отсеках. – продолжил он, ещё не веря собственной догадке.
- Мы все привыкли ходить почти нагишом, в лёгких туниках, или в набедренных, повязках. , Такое понижение температуры, вызвало озноб и простуду! - закончила за него Евангла.
- Но почему? Почему это случилось? И как с этим теперь бороться? – продолжал недоумевать Авакундам. - Кажется я знаю, как это случилось. – ответил Хванкуинон, работавший с экранами неподалёку.
- Мы сами отключили подачу теплого воздуха в отсеки, когда недавно, неправильно истолковали иероглиф на экране, который изображал ветер, и солнце. Мы думали, что речь идёт о удалении пыли с ковров и стен, которое постоянными сквозняками нам всем изрядно надоело.
Женщина, молчаливо работавшая с иероглифами рядом, внезапно закрыла лицо руками, и заплакала. - Это Иакуль. У неё умирает в каюте дочка. – тихо пояснил Мерделин, подошёл к плачущей женщине, и обнял её за плечи.
- Всё уже позади. Не плачь Иакуль. Мы сейчас, всё исправим. Всё, настроим, как было прежде. И больше уже ни кто не будет умирать...
А затем, появилась новая проблема.
В складских помещения обнаружились крысы, и мыши, которые вероятно зашли на борт, пока корабль годами стоял на берегу, с открытым настежь входом.
Грызуны стали проявлять невероятную активность.
Не столько пожирая припасы, сколько портя упаковку, и вероятно заражая продукты своими фекалиями.
Было решено постоянно дежурить на складах. Но эта мера оказалась неэффективной.
Пока сторожа гоняли подлых тварей у одних стеллажей, их сородичи, забирались в другие.
- Если так дело пойдёт и дальше, то уже через пару недель, мы останемся без продуктов, или заболеем чумой и холерой. – сетовал капитан, закусывая до крови губы.
Решение этой проблемы принесла Ольваль.
Она постигла смысл древней записи, хранящейся в памяти корабля, на языке эльфов.
Девушка – полукровка сама не понимала, как ей удаётся постигать этот странный, и давно уже мёртвый язык.
- Смысл, звучание слов, иногда даже некие туманные видения, словно сами собой всплывают в моей голове, когда я хожу среди этих стен, смотрю на предметы, и надписи дрвних! – объясняла она, слегка смущаясь.
- Это называется генетической памятью. - отозвался на её слова, Мерделин.
Все мы в некоторой степени имеем гены древних эльфов.
Иначе бы корабль просто не признал бы нас хозяевами.
Но у чистокровных народов, есть только один набор генов. А у полукровок, имеются гены рассеянные среди нескольких рас. Поэтому полукровки часто имеют незаурядные таланты, и способности.
Такое отношение руководителей к полукровкам, принцу очень не нравилось. Но уже наученный горьким опытом своей стычки, он предпочитал помалкивать.

И вот, эта красивая девушка, танцовщица, теперь в очередной раз, показала свои странные способности. Читая записи прежних хозяев корабля, она внезапно воскликнула:
- Эльфы, тоже сталкивались с грызунами и тварями на больших кораблях, способных опускаться на планеты. Корабль может ибавлятся от них.
- Как?! – почти хором воскликнули все присутствующие.
- Вакуум. Простая откачка воздуха в складских отсеках! - почему-то краснея, объяснила им девушка.
Сказать кораблю откачать воздух из складов, оказалось совсем не сложным.
Но припасам к тому времени, уже был нанесён урон.
- Сколько ещё всего произойдет с нами, прежде чем мы научимся управлять этим летающим городом? - грустно произнесла Евангла, когда проблему с грызунами, и откачкой воздуха, наконец, решили.
- К сожалению, мы дикари, перешагнувшие из века стали в век думающих машин. Дикари, случайно нашедшие умную игрушку, и даже не знающие во что они играют.. – печально ответил ей Мерделин.

Мечта

Глава повести Александра Зохрэ
"Восход Овалона"

В конце третьей недели, когда все бытовые проблемы вроде бы уладились, стали вырисовываться проблемы психологические, и социальные.
Большинству людей, особенно подросткам, и молодёжи, незанятым постоянными делами на корабле, надоело однообразное сидение в крохотных каютах, в которых свободно можно только лежать сутки напролёт, на своих полках.
Люди стали раптать, требовать какой либо деятельности. И тогда было решено приспособить большие пустующие залы, назначение которых так ещё, и не поняли, для совместных встреч, концертов, спортивных занятий, и состязаний.
То есть, хоть немного приблизить жизнь к привычным для атлантов правилам.
Надо сказать, что половина беглецов, состоящая из низших каст и даже бывших рабов-полукровок, привыкшая к постоянному труду, изнывала еще больше знати и граждан.
На каждом этаже-палубе, кроме нижних, где находились склады, и двигатели, имелся один такой зал, размерами примерно в тридцать локтей диаметром (около пятнадцати метров). На средних ярусах залы были ещё больше, и вполне подходили для спортивных игр, концертов, собраний.
Было решено, каждый вечер устраивать мероприятия перед сном.
Днем, всем желающим, разрешалось по очереди, небольшими группками, использовать залы для спорта, и игр.
- Когда мы, наконец, прилетим к Лебедю? – спросил однажды, у Мердилина Авакундам.
- Фактически, мы ещё только в самом начале пути! - улыбнулся тот, и, положив шершавую ладонь на его плечо, предложив сесть возле экрана, начал доходчиво рассказывать.
- Вот смотри, на эту схему. Это наше родное Солнце, и его девять планет. Как ты видишь, по расположению этой красной точки, мы едва только вышли за пределы Солнечной системы, и находимся вот здесь. А лететь нам нужно вот, сюда.
- Но это же! Это же, гигантское расстояние! Сколько времени нам потребуется? – поперхнулся принц.
- Если мы и дальше будем лететь с этой скоростью, используя двигатели выбрасывающие поток заряженных частиц, то лететь нам ещё придётся примерно пять тысяч лет! Ведь наша цель, звезда Альфа Лебедь.
Она, находится на расстоянии одиннадцати с хвостиком, световых лет. Это значит, что даже если бы мы могли разогнать корабль до скорости света, то всё равно, пришлось бы лететь долгих одиннадцать лет. - загадочно усмехнулся старый учёный.

- Каков же выход? - взволновано воскликнул поражённый принц.
- А выход в прыжке. – продолжил объяснять старик.
– Корабль древних, умеет совершать прыжок. Сначала ему нужно выйти из Солнечной системы, подальше от астероидов, пыли, и мусора.
Затем, он произведёт перед собой ужасный взрыв, такой силы, который мог бы разрушить целый остров, или даже архипелаг островов.
Но этот взрыв, корабль произведёт каким-то особым образом, в тисках магнитного, и электрического поля.
И вместо страшной вспышки подобной маленькому солнцу, в пространстве, откроется туннель.
Проход, который мгновенно перенесет нас к цели.
- Потрясающе! И это всё придумали древние? – воскликнул поражённый юноша.
- Умели, да не совсем. - немного грустно, отозвался Мерделин.
- Как мы поняли из записей в памяти корабельного мозга, эта технология, не слишком точна. И сами эльфы не свегда точно знали, где откроется выход из тунеля.
Мы можем вынырнуть у цели. А можем оказаться в десятке, или даже в сотне световых лет дальше созвездия Лебедь. Эльфы, создавшие корабль, умели точно расчитать энергию взрыва, что бы проложить тунель как можно ближе к пункту назначения. Но даже им, иногода приходилось повторять прыжок несколько раз.
- И как то же, они с этим справлялись? Не могли же они прыгать наугад! - усомнился юноша.
- Да согласен. Они делали несколько попыток. И каждый раз вносили поправки в свои расчеты.
Только мы не эльфы. Мы пологаемся только на корабль. На его механический мозг. И мы не знаем, насколько он надежен. Хватит ли нам еды, воздуха, сил, и энергии, что бы добраться до цели. – кисло улыбнулся старик, покидая юношу в глубоком раздумье.
В этот вечер Авакундам вернулся в свою каюту с тревожным настроением на душе.
Понятия вечер, ночь, утро, день, здесь на корабле, были весьма условны.
Чтобы не сбивать людей с привычного ритма, не провоцировать социальные проблемы, и различные неврозы, в вечерние часы освещение, везде кроме коридоров и служебных залов, плавно угасало, оставляя только едва светящуюся фиолетовую подсветку очертаний дорожек, дверей, и поворотов коридорных стен.
Вдоль этих фиалетовых светящихся полосок, можно было при необходимости легко ходить во тьме.
Корабль словно издивался над Атлантами, не включая освещение ночью, даже если люди начинали ходить по своим делам.
В каютах свет можно было включить по желанию.
Но ночью, он светил тусклым, колеблющимся, красноватым светом, - эмитируя свет масляной лампады, или восковой свечи.
Когда Авакундам вернулся в каюту, он к своему негодованию застал принцессу в обществе с молодым гимнастом.
Они сидели на мягком, и тёплом полу комнаты, почти вобнимочку, что-то старательно вычерчивая заточенным, графитовым грифелем, на листе развернутого, на планшетке папируса.
Из экономии папируса, совсем не оборачивали грифель оберткой.
И теперь у обоих, пальцы были вымазаны, как у детишек, впервые учащихся рисовать.
Увидев принца, они немного смутились, и чуть отдалились друг от друга. Принцесса сразу же начала оправдывать гостя:
- Хроаон зашёл ко мне, что бы вместе подумать над проектом будущего жизненного устройства. Мы решили объединить людей, и вместе создавать законы нашего нового государства. – сильно смущаясь сказала она.
Принц ничего не ответил. А только нагло, в присутствии гостя скинул тунику, раздевшись догола, и демонстративно не обращая на него внимания, сильно и оскорбительно касаясь его своим обнажённым телом, забрался на полку.
- Извини Авкундам. Я тебя чем-то обидел. Но я не понимаю, чем. Всё равно извини. – не громко сказал танцор, собираясь уходить.
Юноша не ответил ему. Он, молча, пристегнул страховочный ремень вокруг талии, и, отвернувшись к стенке, сразу же погрузился в сон.
Проснулся он от странного чувства, словно кто-то с усилием пытается запихнуть его глубже, к стене, в узкое пространство спальной полки.
Это Евангла, как и все они во время сна, совершенно нагая, нагло пыталась пристроиться рядом с ним, на его полке.
Узкая полка не позволяла ей, этого сделать, и она плечом, и бедром пыталась задвинуть тело юноши, поглубже к стенке.
Мальчик нежно обнял её за плечи, не давая свалиться с края на пол, и спросил: - Ты чего сестрица? Детство вспомнила, или решила со мной традиции нарушить?
- Не будь вульгарным, и противным. Я не собираюсь с тобой заниматься любовью, братец. Считай, что это просто семейная нежность. Компенсация за твою ревность к тому мальчику. – звонко засмеялась девушка у него над ухом. И начала его с чувством щекотать по ребрам, тягать за уши, и выразительно чмокать в щёки. Постепенно переходя к все более интимным местам.
Когда они оба немного успокоились, и перестали баловаться, девушка встала, накинула свою тунику, и сказала.
- А ты ведь и вправду ревнуешь меня к мальчику. Верно?
- Как я могу тебя теперь ревновать? Теперь, когда ты моя сестра? Я просто волнуюсь о тебе! - смутился юноша, отстёгивая ремень, и подымаясь со своего ложа.
- А ты не волнуйся. Он хороший. Как ты, такой мудрый принц, это ещё сам не заметил. - присев рядом с ним, нежно обняв его за плечи, сказала девушка.
- Может быть. Но он полукровка. А ты чистокровная Атлантка.- фыркнул юноша.
Она промолчала, только грустно вздохнула, подымаясь, прочь.
- Что вы вместе с ним сочиняете? – спросил Авакундам.
- Пытаемся записать основу, для законов нашей новой жизни. Нам нужны такие законы, что бы все, всегда были счастливы. Что бы зло, больше никогда не возникало даже на горизонте нашей жизни. - ответила девушка.
- И этот танцор, полукровка, имеет собственные мысли о добре, и зле? Нашла с кем записывать законы гармоничного общества! - изумился юноша.
Он даже едва не поперхнулся, от возмущения.
- Этот простой мальчик, может и не блещет знаниями, но прекрасно чуствует добро и зло! – резко отозвалась девушка, и нахмурилась.
- Что здесь нужно ещё чувствовать? - иронически продолжил принц.
- Просто нужно не повторить ошибки наших прадедов, заключивших мир с рабами. Никакого снисхождения! Никаких компромиссов! Мы позвали их с собой, только потому, что кто-то должен и там выполнять тяжелую, не квалифицированную работу. Защищать наших будущих детей от зверей. Строить города по нашим рисункам. - не унимался принц.
- Значит, там, на новом месте, опять война? Значит, мы летим туда, что бы повелевать рабами, которых обманом увезли с собой? - очень строго спросила принцесса.
- Почему обязательно война? Ведь мы летим на планету мечты, и справедливости! Значит там, как повествуют легенды, и без нас, существуют хорошие правила! Вот увидишь! Как только мы прилетим туда, эльфы, или те кто нас встретят, первым делом разделют нас на людей и рабов. Сразу же, еще у трапа корабля! – воскликнул принц.
- А если они, там, не используют рабов? Если у них своя вера, свои принципы? Может быть, даже совсем иные, чем у нас. Что тогда?
Девушка хмуро подошла к нему, села прямо на полу напротив, и внимательно, строго уставилась на него в упор.
- Значит они тоже варвары! Бесы! Нелюди! Разве это тебе не понятно? Ведь об этом и говорят предания. Существуют чистые существа. Например люди Атлантиды и эльфы. Но бывают и твари, которых нужно остерегаться, подчинять или уничтожать! - возмутился принц.
Он даже вскочил на ноги, в своём запале.
- Ну и что мы станем с ними делать, если там живут нелюди? – глухо переспросила она, с интересом рассматривая брата, так, словно вдруг увидела какое-то, диковинное насекомое.
Но его уже несло.
Принцу очень захотелось вывалить на неё сейчас всю свою злость за того красавчика танцора.
За научные таланты сестрицы, которым он всегда в тайне завидывал.
И конечно же, за то, что она, такая красивая, умная, привычная, и желанная, оказалась его кровной сестрой.
- Разберёмся на месте. Но уж точно, не станем повторять ошибку наших отцов. Не станем закапывать в землю свои пулемёты, топить корабли, подписывать позорный мир, с нелюдями и рабами. - резко, отрывисто, выкрикивал принц, бурно жестикулируя руками.
Когда он немного успокоился, она совсем бледная, и какая-то очень растерянная, тихо спросила:
- Ты действительно думаешь, как сказал?
И её тон, выражение лица, окончательно взбесили принца.
- Эти нелюди убили нашего Отца! Они забрали у нас Родину! Забрали прошлое! Забрали Солнце, дворци, пляжи! – закричал он на девушку.
- Что ещё мы должны им всем отдать, что бы они позволили нам жить, по нашим правилам? Где ни будь! Хоть на самой окраине Вселенной! – продолжал кричать принц, даже не заметив как она заплакала.
Наступила тревожная, долгая тишина.
Были слышны ее всхлипывания, и как где-то между этажами, мощные вентиляторы гонят по трубам тёплый воздух.
Лёгкая, нечёткая вибрация пола, и стен, периодически напоминала им, что они совсем не у себя во дворце. А летят куда-то, в хрупком, и очень странном, сооружении. Жизнь, и ритмы которого, они почти не знают
. - Знаешь принц! – внезапно сказала она, перестав всхлипывать и взяв себя в руки.
И от ее тона, от этого слова «Принц», ему стало неприятно на душе.
- Знаешь, принц! - продолжила она, словно собираясь с мыслями.
- Верховный Жрец Ирадиот, которого мы взяли как опытного врача и хирурга, поднимает смуту в спальных отсеках корабля.
Авакундам почувствовал, что она специально сделала заметный упор интонацией, на словах «мы взяли», подчёркивая свое согласие с командой и капитаном.
- Этого и следовало ожидать. Я не брал бы никаких жрецов. А тем более, жрецов Бога Солнца, Ра.
Что они будут там делать? Кому поклоняться, в далеке от Солнца? - попытался смягчить ситуацию юноша.
- Проблема состоит именно в том, что Ирадиот, говорит буквально твоими словами. Мы ещё не прилетели, не увидели новый Мир. А вы уже призываете людей бороться со Злом! - тихо пояснила она.
Юноша громко захохотал.
- Что в этом плохого?
Девушка печально посмотрела на друга. А затем ответила ему, очень, и очень грустно.
- Вся беда в том, что Зло в новый мир, мы принесем с собой. Зло не вокруг, а внутри нас.
- Значит ты теперь будешь любить танцоров? Может быть, детей от него родишь?! - искренне возмутился принц.
- Это, сестренка, называется разврат и падение нравов. Лучше уж Ирадиот с его богом Ра, чем кудрявые, мускулистые детишки, рожденые принцессой от танцора!
- Что ты говоришь, Авакундам? - воскликнула девушка.
- Это же чистейшей воды террор. Ты заранее пытаешся унизить человека, которого взял с собой на смертельный риск, что бы он помог тебе построить твой новый дом далеко от Земли!
- Наш новый дом! Не его. А наш, принцесса. Мы ни кому, лететь не приказывали. - ледяным тоном поправил Авакундам.
- Существует великая, древняя истина истина открытая еще эльфами. Мир делится на добро и зло. На тех, кто должен быть хозяином мира, и тех кого необходимо подчинять, искоренять, изгонять из жизни. Если ты не понимаешь этого, ты наш враг. - гневно возразил принц.
- У тебя от горя, после гибели отца и бегства из дворца, помутился рассудок. - с жалостью перебила его принцесса.
- - Самое коварное Зло, как раз в том и состоит, что люди начинают делить друг друга по кастам, партиям, классам и нациям. Не важно, насколько логично и здраво они это разделение оправдывают. Любые этические преступления, всегда можно оправдать наукой и математической логикой.
Но это тупик! Тупик, который будет продолжаться на Земле тысячилетиями, пока люди не откажутся от борьбы. Тупик, от которого мы бежим на Альфу Лебедя, что бы не учавствовать в этой борьбе.
В борьбе не бывает победителей. - с жалостью к принцу, возражала девушка.
И ее голос словно повис под поталком каюты, древнего корабля.
- Любая человеческая борьба, даже за самые святые интересы, всегда приносит ущерб людям. Ущерб неизмеримо больший, чем то, что они выигрывают у противника. Даже если выигрывают саму жизнь
- Как так? - изумился принц.
- Только так! - грустно кивнула девушка.
- Выигрывая землю и жизнь, люди теряют свой облик и свое будущее...

- Это чушь! Лепет недостойный принцессы Атлантиды. - вскочил на ноги, и мечась по каюте, закричал на нее Авакундам.
- Ты же знаешь, что способа примерить всех врагов без борьбы и уничтожения врагов, мы не знаем!

- Наше не знание, не способность решать проблемы мирно, не не оправдывают то насилие, которое мы совершаем. - стойко возразила девушка.
- Содной группы людей жить хорошо, даже просто выжить, в масштабах истории и масштабах Человечества не оправдывает этих людей, за уничтожение другой группы, другой нации, другого класса или политической партии.
Если мы практикуем логику борьбы с себе подобными, раграбатываем науки борьбы, учим детей бороться с людьми, значит мы не люди, а звери, преследующие временные интересы.
- Какая блажь! Что потвоему должны преследовать, люди, в отличие от зверей? - уже с сомнением в голосе спросил принц.
- Люди, если они люди руководствуются этикой а не науками и бухгалтериями. Они мыслят не своими меркантильными интересами, кто сколько съел и кого ограбил, а масштабами человечества. И уж точно, люди не сражаются с людьми за кусочек хлеба, если даже умирают с голода...

Принцесса сделала строгую паузу, в упор рассматривая брата, а затем закончила мысль:
Если ты так хотел бороться с варварами, атакующими Атлантиду, то зачем? Зачем пришел на корабль, с этими учеными, художниками, ремеслениками и рабами?
Зачем вместе с ними рискуешь, совершая прыжок к неизвестной звезде?
Оставался бы на Земле!
Мстить обидившим тебя классам, и отстаивать свой хлеб насущный...

В наступившей, тревожной тишине коюты, стало слышно как где-то в стенах древнего корабля эльфов, негромко работают какие-то неизвестные системы...

Слуги Солнца

Глава повести Александра Зохрэ
"Восход Овалона"

В коридоре, на пути к лестнице, и лифтам, Авакундама кто-то резко схватил за локоть.
Он даже не успел понять, кто это, потому что тень, внезапно выступила из технической ниши, которые расположены по всей длине коридоров, через каждые десять метров.
В этих нишах находятся двери в какие-то лазы, или туннели.
Назначение этих боковых, тёмных туннелей, Авакундам ещё не знал. но почему-то, всегда проходя в пустом, полутёмном коридоре мимо очередной ниши, чувствовал холодок внутри. Словно там скрывался могильный склеп.
- Пойдём со мной, молодой принц! Великий Проводник ждет тебя! - шепнул ему на самое ухо, незнакомый, пожилой голос, женщины.
Юноша вздрогнул, и решительным рывком, вытащил женщину из тени ниши, на середину коридора.
На вид ей было лет пятьдесят.
Лицо это, пару раз уже встречалось ему на берегу, в палаточном городке. Кажется она там, была, поваром.
Он вспомнил, что ещё тогда обратил внимание на её глаза.
Какие-то отрешённые, и всегда печальные.
Он ещё спросил сам себя: «что делает здесь такой углублённый в печаль человек? Или может быть, у неё кто-то недавно умер?»
Сейчас эти глаза, в слабом свете потолков и стен, блестели странной одержимостью и решительностью. Принцу стало интересно, что происходит на корабле, пока капитан, и его команда готовятся к прыжку.
Поэтому он не стал ничего спрашивать, а просто молча, кивнул женщине, пошёл вслед за ней.
Она повела его боковым коридором, ведущим в центр круга.
На седьмом этаже-палубе, в центре круга находился довольно большой, пустой зал.
В него приходили четыре боковых туннеля, связывающие зал с кольцевым коридором.
Стены зала представляли собой стеклянные экраны неизвестного назначения.
Они чем-то напоминали круговой экран-стену рубки управления.
Но как включить эту стену-экран, люди пока не смогли.

Почти перед самой дверью-шлюзом, открывающейся в этот зал, женщина внезапно шагнула вбок, в темную нишу. И потянула юношу за рукав в темноту.
Авакундам вздрогнул от неожиданности. Он не ожидал, что дверь одной из этих ниш будет открытой.
Но сопротивляться не стал, и шагнул за ней.
Теперь они передвигались по узкому, и низкому туннелю, едва не вытирая головой потолок.
Туннель был настолько узким, что идти по нему можно было, только немного повернув плечи, и пригибая голову.
Освещение здесь не было.
Лишь у стен, вдоль краев пола, едва мерцала сплошная, светящаяся, фиолетовая линия.
Судя по всему, туннель имел ощутимый наклон и быстро куда-то спускался.
«Странно, мы давно должны были уже попасть на шестой этаж!» - подумал принц.
Но внезапно он понял, что, системы обитаемых этажей-палуб не затрагивают некоторых частей корпуса корабля.
В одной из таких частей, они сейчас находились.
Временами, от туннеля вправо, и влево отпочковывались такие же зловещие и тёмные отростки.
Стало ощутимо холодно, и довольно страшно.
Будь он пару годами младше, то ударил бы спутницу кулаком, и пустился бежать назад.
Наконец они уткнулись в какую-то герметическую дверь, похожую на дверь каюты.
Женщина выстукивала пальцами условный сигнал по двери, и её вручную, со скрипом открыли изнутри.
Сразу в глаза ударил довольно яркий белый свет. В этой части корабля свет не регулировался, и светился так, как освещали свою жизнь эльфы.
Когда глаза привыкли, он увидал себя в довольно большой, с низким, как и туннели, потолком, круглой комнате.
Везде по стенам были многочисленные кровати-полки, по три ряда у каждой стены.
Авакундам насчитал более пятидесяти полок.
Пол комнаты был покрыт жёстким, холодным белым материалом, на котором босые ноги, после тёплого ковра, с непривычки скользили и мерзли.
В помещении было ощутимо холодно, и его легкая туника, наброшенная на голое тело, здесь бала бесполезна.
Все это напомнило Авакундаму казарму дикарей-наемников, или ночлег для рабов.
В комнате находилось человек десять.
Во-основном старики, и подростки до семнадцати лет.
Людей других возрастов, не было вообще.
Все они как это принято у Атлантов, сидели на полу или лежали на нижних полках.
На встречу юноше шагнул жрец Эрадиот, сражу же, приветственно взяв принца за обе руки, и вежливо потащив к одной из пустующих коек.
- Что ты хочешь? - воскликнул принц.
- Ты наш гость! Почетный гость! – засмеялся жрец, подталкивая принца сесть на край кроватной полки.
- Ваш гость? Кем вы себя здесь возомнили? - едва не ахнул от удивления принц.
- Ах да, Ваше Высочество! Вы же ещё не знаете, кто на Корабле главный! - дерзко ответил жрец, эффектно оглядев окружающих.
- Вы ведь верите в мечту. В легенду. В Капитана, ведущего этот металлический гроб к заветной мечте. А вот главного, знать не знаете! – продолжал жрец, ехидно.
- Говори, если что-то знаешь! - резко приказал принц, которому тон жреца показался задиристым.
- Вы не знаете Ваше Высочество, куда на самом деле мы летим. Не знаете, что произойдет на Корабле, и возможно за его пределами, в скором будущем! - хитро улыбнулся жрец, сделав паузу и обводя присутствующих взглядом.
- А ты знаешь? Тебе рассказали Боги? - перебил Авакундам, попутно осматривая присутствующих, и пытаясь запомнить лица.
- Лица были жестокими, страшными, сосредоточенными на чем-то, находящимся как показалось принцу, далеко за этими стенами.
- Мы летим в смерть! В никуда! В потусторонний мир! - жестко, сверкая возбужденными глазами, завопил старик, озираясь на окружающих.
- Что ты несешь, подлый жрец?! – возмутился принц.
- Ты пытаешься опорочить надежду! Строишь бунт! Мечтаешь о власти?!
- Они сами ее опорочили, направляя Корабль к Лебедю, - с ледяным спокойствием возразил жрец.
- Там живут только бесы. Страшные, хвостатые и рогатые существа, летающие верхом на драконах. Те с которыми сражались эльфы, еще на Заре Времен!
- Это ложь! Подлая, коварная ложь! - твердо возразил Авакундам, одновременно обдумывая, куда бы ему засадить кулаком, если придется драться.
- Это не ложь, а факты добытые нами из памяти механического мозга, управляющего Кораблем. И эти факты Командиру известны. Просто он от вас это тщательно утаивает.
Он сделал паузу, внимательно наблюдая в упор, как скул и губ принца коснулась мелкая дрожь.
- Да, да! Это так, юный принц! - подтвердил старый жрец.
- Командир наедятся договориться с нелюдями. Но беда даже не в этом, Принц... Беда случится раньше. И до созвездия Лебедь мы не доплывем. Во всяком случаи, долетим туда уже не мы. наши души погибнут войдя в туннель. Выживут только тела...

Авакундам, схватил жреца за локоть, и больно, почти до хруста сжал его плоть.
Старик поморщился, но вытерпел, и с презрением на лице, продолжил говорит, нарочно не отнимая руку и терпя боль:
- Корабль совершает прыжок не в нашем мире, а уходя в туннель. Туннель порожденный взрывом, это мир иной. Это подпространство в котором нет измерения и времени. Нет там и власти Богов. Как только мы туда нырнем, все, вместе с Кораблем, наши тела, предметы, еда, и души будут моментально разрушены.
То что вынырнет из туннеля на другом конце черной дыры, будет уже не нами..
Это будут наши копии. Слепки созданные потусторонними силами, силами мрака по облику наших тел. Жалкими подобиями прежних тел. Но души созданные Богами Света и Солнца, темные силы туннеля вдохнуть в них не смогут. Ибо вновь вдохнуть души в разрушенные взрывом тела, может только великий Бог Ра. А Капитан не Бог. И этот корабль не создан богом Ра. Корабль эльфов, не предназначен для людей. Мы все умрем, без права на реинкарнацию. А из туннеля вынырнут только бездушные зомби...

В наступившей тишине, принц изумленно молчал. Он лихорадочно обдумывал услышанное, отпустив локоть старца.
"Если старый жрец прав, то нас ждет беда. Беда даже в том случаи, если мы благополучно выйдем из туннеля живыми!" - думал он. Ведь этот ядовитый хитрец отравляет души людей суеверным страхом. Что если люди после прыжка начнут считать себя потерявшими душу зомби?
Но верить на слова хитрому жрецу, тоже было нельзя.
Аристократия Атлантиды, всегда весьма двойственно относилась к жрецам.
С одной стороны, жрецы помогали держать власть. Учили наукам и искусствам детей. Смеряли и карали рабов, слуг и другие низшие касты. Они были негласными оперативниками, тайной полицией нравов, аристократии и королевского правления.
С другой стороны, жрецы постоянно и порою коварно, подло, опасно для государства, конкурировали с Королем и аристократией за власть.
"Нужно послушать точку зрения Мерделина." - решил для себя Авакундам, а вслух сказал, стараясь сохранять надменное спокойствие королевской персоны:
- Допустим твои слова верны. Но чего ты хочешь? Каков твой план, хитрый жрец?

Эрадиот довольно ухмыльнулся, а затем, подобострастным голосом сказал:
- Вот если бы Кораблем управлял настоящий принц... Наследник короля Атлантов! Конечно, мы помогли бы ему своими знаниями и руками. Ведь Принцу, а точнее Королю, совсем не обязательно держаться за руль корабля. Главное, что бы народ знал кто у руля главный. Народ должен видеть у власти Короля и жреца. А не этих выскочек, еретиков и ученых....

- Ты не говоришь главного. Не хитри со мной старый жрец! Если я тебе нужен, расскажи про план! - резко перебил его галиматью юноша.
Старикан кивнул, сделал широкий подобострастный жест от сердца к ногам, и продолжил:

- Мы повернем Корабль назад. К Земле. Честно говоря, прежде ни кто из нас толком не верил, что Корабль может взлететь. Мы не видели и не понимали мощь Корабля. Тот океан огня, который он способен низвергнуть на головы наших врагов, с небес...
Жрец сделал паузу, оценивая эффект своих слов.
Затем продолжил уже совсем иным тоном. Тоном грозного владыки и победителя:
- С твоего повеления, мы развернем Корабль к Земле. Мы сожмем земли своих врагов, даже не опускаясь с небес. Мы будем жечь и карать, пока не освободим от диких уродов все острова, все материки, все архипелаги. Будем жечь врагов огнем и молниями с небес пока не превратим их поселения и их земли в вулканическую пустыню. Затем, мы вновь ступим на родную землю, ее полными и вечными хозяевами.
А корабль оставим на самом видном месте нашей новой империи. Оставим назидание нашим будущим врагам...

. - Ты уверен жрец, что Корабль способен сотворить такое? – осторожно возразил поражённый Авакундам.
- Да, светлейший принц. Уверен. У Корабля есть оружие для защиты от метеоров и астероидов. Это страшное оружие, принц. Оно страшнее молний, и кипящих вулканов. Оно способно превращать в пар, целые острова...
Глаза жреца пылали какой-то неутолимой и почти звериной жаждой крови.
Авакундам вдруг вспомнил сплетни о том, что Эрадиот потерял по вине варваров не только храм, но и жену, и трех взрослых дочерей, которые были изнасилованы, а затем четвертованы варварами...
Он вспомнил Еванглу, ее юного красавчика-полукровку гимнаста, и Олваль, мечтающих о мире, плодородных садах и смеющихся детках бегущих среди трав босиком. Ему стало почему-то стало страшно за них. Что-то жуткое и мерзкое копошилось в животе под ложечкой, от услышанных принцем слов.
- Кто же будет работать на нас? Поднимать лифты, приводить в действие насосы, взращивать сочные фрукты, мыть и охлажденными, в жару, вежливо приносить их на серебряных подносах к тебе в твой бассейн, жрец? - глухо спросил юноша, рассматривая старика в упор.
- О-о-о! Разумный вопрос, Ваше Высочество! Но Вы не беспокойтесь, какое-то количество рабов для разводки и работ мы конечно же в живых оставим. Только впредь, они все будут ходить по нашей Земле в кандалах и под щелканье кнутов. Впредь и во веки веков, Ваше Высочество, - вежливо раскланиваясь, объяснил заговорщик.
И от этих последних слов, юношу всего передернуло и скривило в презрении.
- Впредь и во веки веков на Земле... Кровь, огонь и плети... В этом значит и есть план, ближайших тысячелетий для нашей Земли.., - хрипло прошептал мальчик:
- Что-ж. Я выслушал твой план. Ты поднял очень важный и сложный вопрос. Я должен подумать, жрец. - сказал он, поворачивая к выходу:
- А сейчас, пусть твои люди отведут меня обратно...

Странные чувства бродили в душе у юноши. Непонятный коктейль смятения, отвращения и презрения.
Он представил себе огонь пожирающий поселки, города и острова. И ему стало невыносимо страшно и жутко. Еще стало стыдно за себя. Принц понял, что чувствовала по отношению к нему Евангла, во время той стычки в каюте...
Он немного постоял, задумчиво рассматривая эти древние казематы. Небольшие, жёсткие полки, видимо предназначенные для существ, которых строители Корабля, считали нечистыми.
И ему внезапно стало стыдно за Эльфов. Таких мудрых и сильных. На заре времен создававших звездные Корабли, и покорявших дальние миры Вселенной...
А еще, эти холодные, суровые казематы внутри Кораблей. Отделения для низших существ. Тех, кто на них работал, и кого они называли бесами...
Как то, это не вязалось , в голове у принца, с понятиями Богов...

Прыжок

Глава повести Александра Зохрэ
"Восход Овалона"

Только выбравшись из узких туннелей, в какой-то радиальный коридор, юноша перевёл дух.
Ему всё ещё мерещились люди, бесшумно крадущиеся за ним в темноте, что бы коварно, и подло вогнать острый бронзовый нож в спину.
Выругав себя вслух за беспечность и риск, он попытался попутно понять, на каком этаже сейчас находится.
Корабль представлявший собой сто метровый диск, толщиной с пятнадцати этажный дом, внутри являлся зловещим лабиринтом из радиальных и концентрических туннелей, соединенных лифтовыми шахтами, и герметически закрывающимися лестницами, разделявших его на двенадцати жилых, и трех технических этажах.
Некоторое время принц бродил по радиальным коридорам, сворачивая в одинаковые кольцевые туннели, пытаясь понять где находится.
В конце, концов, просто нажав панель затвора на двери какой-то каюты, он подождал пока герметичная дверь, с шипением уйдёт в стену.
Двое удивленных взрослых, и трое малолетних ребятишек, от десяти до двенадцати лет, уставились на него, из открывшегося, крохотного помещения.
- Простите меня, я заблудился. Я на каком этаже? - смущёно спросил принц.
Семья дружно засмеялась, приглашая его войти к ним, отдохнуть, поговорить о том, о сём.
Чувствовалось, что их съедает смертельная скука.
- Вежливо попрощавшись, он оставил их в полном недоумении, направляясь к лестнице.
Это был пятый этаж. Было о чём задуматься.
«Значит сеть технических туннелей, незаметно пронизывает этажи, плавными спусками соединяя уровни!
Заговорщики, зная схему туннелей, могут ею воспользоваться возникая и исчезая в любом месте и в любой момент!» - думал юноша, соображая как поступить дальше.
«Я Принц, а не беспринципный жрец. К тому же, Командир вместе с помощником Мерделином отнеслись к нам Принцессой, по человечески!» - решил он, ускоряя шаг.
Хванкуинон как всегда, находился в зале управления.
Молча, выслушав встревоженного юношу и подозвав к себе Мерделина, попросил коротко повторить сказанное.
- О системе технических ходов и помещений мы знаем. Просто не хотели всем подряд говорить об этих мрачных, и холодных частях корабля.
В-основном, только, что бы дети, не полезли туда от скуки.. - равнодушно отозвался Мерделин, выслушав принца.

- Что касается их сборищ, и ереси, - наслышаны о них, ещё с самого берега. Мы сознательно пригласили в колонию жреца и подобных ему. Все они хорошие специалисты, каждый в своем деле. А их сборища и ахинея которую они там несут, нашему делу нисколечко не мешает.
- Как вы не понимаете? - встрепенулся Авакундам.
- Эрадиот не просто глупый и властолюбивый жрец! Он опасный заговорщик! Человек ожидающий удобного случая, что бы захватить власть.
- Значит наша с тобой задача сделать так, что бы ему такого случая не представилось. – кисло усмехнулся Капитан.
- Что касается нелюдей, души, прыжка, то в этом он почти прав. Только для нас это ничего не меняет. Наши тела состоящие их атомов, будут разрушены при входе в туннель. В туннеле нет ни времени, ни пространства, ни атомов из которых созданы мы и Корабль. Именно поэтому, сгусток энергии в который превращается Корабль, молниеносно пронзает Вселенную опережая свет. Но когда мы выскочим из черной дыры, если верить эльфам, все восстановится. Это будем такие-же мы, и такой же Корабль как и то, что вошло в туннель. Только воссозданные из энергии на другом конце Вселенной.
- Значит Эрадиот прав?! Значит мы умрем, и навсегда расстанемся с душой?! А к той далекой звезде доберутся только наши жалкие, бездушные копии, - встрепенутся принц.
Мерделин усмехнулся, дружелюбно похлопывая Авакундама по плечу. А командир безнадежно махнул рукой, и сказал уходя:
- Ну, вы тут общайтесь сами. А мне некогда выслушивать эти глупости...
- Расслабься, и послушай меня. - предложил старый маг.
- Пускай даже так, пусть мы действительно мгновенно умрем, полностью разрушенные вспышкой света, на этом краю Вселенной. Это произойдет так быстро, что никакой боли и страха мы не почувствуем. Все случится в крохотный миг. Ни одна клеточка мозга, ни одна молекула даже не успеет понять, что ее уже нет.
А когда на другом конце Вселенной, наши тела опять будут построены из сгустка энергии, это будут точные копии, не помнящие ни страха ни боли.
И жизнь для этих тел опять продолжится, точно так, словно их взмахом волшебной палочки просто перенесли из одного места в другое, .
- Но ведь мы все! Например я! Я ведь умру. Жить будет тот, другой. Кто возникнет из вспышки света, на том берегу Галактики! - возмутился юноша.
Старик снисходительно улыбнулся ему в ответ:
- Относись к этому проще принц. Можешь считать что ты просто заснешь и проснешься после прыжка. Ведь ни ты который умрет здесь. Ни ты, который возникнет там, ничего об этой смерти никогда не узнают.
Некоторое время он еще иронически разглядывал юношу, с любопытством наблюдая бурную смену мимических волн на его лице. А затем добавил дружелюбно и ласково:
- Что касается души, которую по словам жреца наши тела якобы могут потерять в прыжке... Сколько мы ни читали эльфийских книг, в памяти корабельного компьютера, но узнали одно: Эльфы совершали прыжки на таких кораблях, тысячи лет подряд. Иногда, при аварии повреждались тела людей. Но про души, про их наличие или отсутствие, ничего в этих книгах не сказано..
- Ты прости меня Мерделин, за истерику. - смущенно отозвался принц, который уже немного взял себя опять в руки.
- Но одно не могу я уже давно понять. Если они, эти эльфы были такими умными. Строили корабли. Прыгали через всю Вселенную. Может быть, если верить легендам, даже создали людей на Земле. Но тогда, почему они умерли? Против чего восстал легендарный эльф Люциферин? Почему другие эльфы прокляли его, изгнав с Земли, задолго до своего собственного конца?

Мерделин задумчиво вздохнул, и с отеческой любовью бросил взгляд на мальчика.
Было видно, что этот юноша ему очень нравился. Может быть у старика уже давно не было живых детей. И лишь только королевский сан, постоянно мешал ему чувственно загрести мальчишку в охапку, или по отечески обнять за плечи.
- По легендам, Люциферина прокляли, за стремление к истине. Так всегда бывает со всеми первопроходцами и настоящими героями. Их обычно очень долго не могут понять. Смысл их жизни выворачивают наизнанку. И что бы детям было не повадно повторять их путь, превращают их имя и их деяние в зловещее пугало. - пояснил старик.А затем, прочтя растерянность в глазах юноши, доверительно пояснил:
- Вот, возьми, хотя бы человеческих женщин. Кого они любят в первую очередь? О каких мужьях и принцах мечтают? Правильно! О молодых, красивых, сильных, горячих в пастели, пылких на подвиги и расточительных на все возможные заботы, подарки, знаки внимания для возлюбленной... Так?
Принц кивнул, еще не понимая, к чему старик клонит... А тот с улыбкой продолжил:
- А от кого они, эти женщины в первую очередь страдают? Кого теряют при супружеской измене, в боях на никому ненужные подвиги или в пьяных баталиях за ненужные почести? Кто, меньше всего делится с ними идеями, презрительно относится и их женскому уму? Кто не слишком уделяет время воспитанию и играм с детьми, потому что всегда еще может наплодить детишек вместе с другой женщиной? Правильно... Молодые, престижные, красивые, сильные и... стандартные.., - усмехнулся Маг.
- Ничего не понимаю. Причем тут это? - удивился юноша:
- А при том, - нарочито зевнув, пояснил тот:
- При том, что действительно мудрого, заботливого, умного и способно дать детишкам и семье не только древние гены, не только мудрое воспитание, но и новый, неожиданный вне конкуренции для остальных жизненный путь, именно таких женщины эгоистично и недальновидно отталкивают, - усмехнулся, старик.
- Вы хотите сказать, что выбор часто делается совсем не по тем критериям, которые действительно обеспечивают жизнь, разум и процветание? По вашему, люди, впрочем как и эльфы, часто сами отталкивают тех, кто ниспослан им Богами для спасения и счастья? - догадавшись, воскликнул Принц.
Но старик, лишь только усмехнувшись, продолжил:

- Что касается гибели эльфов. Что-ж! Всему однажды приходит конец, юный принц. Эльфы и так очень долго жили на просторах Вселенной. Может быть, точку на их пути, поставила некая Земная болезнь. Может быть, они просто исчерпали свой внутренний предел и больше не могли изменяться душой. Или просто устали приспосабливаться. Потеряли достойную цель. Но в любом случаи, они не умерли. Не исчезли бесследно. Благодаря Люциферину и его сторонникам... Вопреки проклятиям и страшным сказкам которые про них рассказывают, эльфы смогли оставить во Вселенной свой героический след. То что было для них очень дорого. Их надежду. Их продолжение.
- Ну и где же нам теперь искать это их продолжение? - еще не сообразил Авакундам.
Старик улыбнулся ему, и негромко сказал:
- А зачем ее нужно искать, юный принц?
Их надежду и их продолжение...
Вот она стоит перед курсовым экраном эльфийского Корабля, задает вопросы мне старику.
Удивленно, с надеждой смотрит на Мир, широко раскрытым взором, больших черных глаз.
- Кто стоит. Кто надежда? - совсем растерялся, юноша.
- Ты, - коротко ответил старый ученый:
- Ты и должен закончить их план... Ты не только наследник, ты надежда погибших эльфов... Сын существ, некогда изучавших для тебя Вселенную...

Некоторое время Принц так и стоял в оцепенении, в центре круглого зала. Он смотрел на звезды, за экраном-стеной. На людей, деловито что то делающих у этих экранов.
И ни как не мог решить для себя, пошутил Мерделин или нет.
"Это шутка, ирония, или Маг действительно считает, что я наследник и надежда исчезнувших эльфов?" - терялся он в сомнениях.

- Подойди сюда. - поманил мальчика к себе капитан.
- Видишь эти символы? Это эльфийские цифры. Обратный отсчёт. Через три минуты корабль совершит прыжок! – объяснил Хванкуинон, принцу.
- Как прыжок? Но ведь вы никому ничего не сказали, на корабле! – удивился Авакундам.
- А зачем напрягать эмоции людей? Обстановка на корабле, и так не блещет. Если верить эльфам, мы не заметим прыжка.. И когда мы вынырнем возле заветной звезды, вот когда и сообщим людям, приятную новость! Если, еще вынырнем, конечно. - совершенно спокойно ответил капитан.
И от его будничных слов, о возможной коллективной гибели, всё комочком сжалось внутри у юноши.
Он взволновано обвёл присутствующих в зале управления людей взглядом.
Но они были заняты своей работой.
Некоторые из них, негромко о чем-то переговаривались, показывая друг другу что-то на экране.
- К слову, принц! Могу добавить свои две соломинки, к рассказу Мерделина. – как ни в чем, ни бывало, улыбнулся капитан.
Авакундам совсем растерялся. «Как в такую минуту, капитан может думать про какие то рассказы, легенды, истории?» - недоумевал он.
- Человечество, или его предки, эльфы не раз уходило в прыжок. То что мы сейчас делаем, это не прыжок к звезде. Это гигантский прорыв в истории. Если получится конечно. Раньше, почему-то не получалось – усмехнулся капитал.
- Что не получалось? - опять ничего не понял принц.
- Уйти от Зла. Зло догоняло нас, что бы мы не делали... - пояснил мужчина.
- Евангла говорит, мы несем свое зло собой. Мол, любая борьба с людьми, неважно, какие благие цели при этом расследуются, неизменно выводят нас из пространства человеческих измерений. Мол, не может быть оправдания в незнании или не возможности других путей. В эгоизме... Даже в страхе, нет оправдания.... Зло того и ждет от нас, чтобы мы признались в своей беспомощности и опять попросили его вернуться к нам, для решения насущных проблем. И этот страшный круг замыкается на тысячелетия...
- Да, это так, - подтвердил капитан.
- Только причина Зла не совсем в борьбе людей. Борьба, - неотъемлемый элемент развития. Проблема спрятана в нашей двойственной природе, мальчик.
- Какой еще, двойственной природе, - не понял он.
- Придя на Землю Эльфы вынуждены были изменяться под условия нового мира. Но они не смогли, этого сделать сами, и поэтому часть из них, как ты это уже знаешь, решила изменить подходящих земных существ. Подходящими оказались гоминиды, - говоря проще, человекоподобные обезьяны. Вот они по замыслу Люциферина и должны были стать новыми носителями Культуры и Истории Эльфов. Изменив наследственность гоминид Эльфы дали им свое начало, сделав голых земных обезьян обитавших в первобытном раю джунглей, своими детьми. Но избавится от груза дикой истории гоминиды не могли, и теперь им предстояло жить в невыносимом и страшном раздвоении между соблазнами первобытной нравственности и законами Культурного Наследия Богов. К сожалению, не все люди достаточно сильны, и у многих дремучие инстинкты побеждают над Разумом, - вздохнул Капмтан:
- Помнишь, я говорил о женщинах, подразумевая в них хранительниц будущего человечества. Помнишь, я показал, как они прогибаются под мрачным, звериным опытом и эгоистическими инстинктами, который шепчет им, что мол, "сердцу не прикажешь", и что они просто обязаны учитывать свой чувственный опыт предков...
- Вот поэтому мы и уходим в прыжок к звезде. Что бы разорвать этот бесконечный круг Зла. Чтобы в не земных условиях, первобытные инстинкты перестали требовать от нас преклоняться перед их историческим грузом...

В этот момент очень яркая вспышка озарила носовую часть экрана.
Острая, колющая боль тысячами тонких иголочек пронзила тело юноши.
Он не успел даже вскрикнуть, как боль исчезла, оставив только воспоминание.
В тот же миг, очертания привычных созвездий исчезли, сменившись мерцанием неизвестных звезд, сразу на всех экранах.
По залу пронёсся гул от возгласов, смеха, и даже чьих то радостных слез.
. - Он сделал это!
- Старый эльфийский Корабль!
- Свершилось! Мы прыгнули!
- Мы на другом конце Галактики! – кричали люди, обнимая, друг друга.

Среди неизвестных звезд

- Мы промахнулись! Промахнулись! Это не созвездие Лебедя! - взволнованно кричал кто-то, в самом центре зала управления.
И от этих совсем понятных и простых слов, у всех по спине побежали мурашки.
Недавние страхи людей относительно смерти, души и разборки на атомы, связанные с прыжком, мгновенно забылись и теперь уже казались людям смешными глупостями.
Везде, вокруг, на сплошном экране - кольце, искрились бесчисленные узоры неведомых созвездий. Ни Солнца, ни Альфы Лебедя, ни какой либо иной ближайшей звезды.
Далекие туманности, бесчисленные неведомые искорки в кромешной тьме Вселенной, и ничего поблизости...
- Определить ориентиры на Солнце, на Полярную Звезду и На Альфа Лебедя! Немедленно! - резко приказал Капитан.
Но уже через пол минуты услышал взволнованный ответ:
- Полярная Звезда не определяется. Очертание Созвездия Лебедь, не обнаружено. Ориентиры на Солнце потеряны...
- Как такое может быть? - озадаченным но совсем не напуганным голосом спросил Мерделин, только что вошедший в зал управления.
За капитана ответил Ийкайлан, - помощник, седой человек отвечающий за энерго-станцию Корабля:
- Во время прыжка был зафиксирован почти двадцатикратный всплеск потребления энергии. Накопители практически полностью разряжены. Для восстановления конденсаторов придется дрейфовать примерно восемь дней, поглощая атомарный водород из вакуума...
- Ты намекаешь на то, что мы вместо расчетных 11 световых лет, проскочили в подпространстве примерно 230 световых лет?! - удрученно отозвался Капитан.
- Именно так, господин! - отозвался помощник:
- Что-то в самом Корабле, в наших расчетах или вокруг нас, то чего мы не знаем, буквально высосало энергию из накопителей и отправило ее к двигателям...
- И теперь, мы находимся... Вообще даже не зная где! - теперь уже реально бледнея, подхватил инициативу Мерделин:
- Но ведь можно уточнить реальный расход энергии и затем рассчитать расстояние на которое мы прыгнули. Можно совершить прыжок в обратном направлении, как только накопители запасут нужное количество энергии, - возразил ему Капитан.
- Нет, Капитан. Нельзя. Вы забыли про неопределенность координат, про неизбежную ошибку, о которой писали в своих инструкция Эльфы. Пространство-время четырехмерно, и поэтому ошибка возрастает в кубической пропорции от расстояния. Поэтому сами Эльфа никогда не прыгали на таких кораблях больше чем на 12 световых лет за один прыжок, - печально возразил ему Ийкайлан.
- И какая же абсолютная ошибка в нашем случаи? - уточнил Капитан.
Помощник приблизился к экрану и долго пальцами манипулировал на нем какими-то символами, а затем взволнованно ответил:
- Для прыжка в 10-12 световых лет, случайное отклонение было бы только 4-5 градусов от цели. Но для прыжка в 200 с лишним световых лет, отклонение может составлять до 90 градусов в любую из трех сторон по курсу...
- Грубо говоря, мы просто прыгнули под любым неизвестным углом на 200 световых лет, и теперь совершенно непонятно где наше Солнце и другие знакомые по очертаниям созвездия? - бледнея как мел, переспросил Мерделин.
- Как-то так. Это похоже на истину, - нехотя подтвердил Капитан.
- Но почему?! У нас на борту диверсия? - едва не взвыл от обиды, юный Авакундам. Ему все еще не верилось, что минуту назад они все находились всего в одной минуте от сказочной мечты. От прекрасного и гостеприимного Острова, о котором говорится в легендах... И вот теперь, по причине чей-то немыслимой подлости, они на веки потерянны среди неизвестных звезд. Как теперь понять, где в этом бесконечном и холодном мире им найти пристанище?
- Кажется я знаю, что произошло. Это не предательство и не авария, - внезапно вмешалась в их разговор Ольваль, все это время напряженно что-то ищущая в скользящих сверху вниз,прямо по верх очертаний звезд, древних иероглифах:
- Вот это место, о котором я уже говорила инженерам, - показала она в ряды Эльфийских значков, своим изящным бронзовым пальчиком.
- Переводи! - гневно потребовал Мерделин.
- Здесь говорится о том, что накопители никогда перед прыжком не должны быть заряжены больше меры самого прыжка. Настройки координат лишь только направляют туннель, но не определяют глубины червоточины в подпространстве. Здесь сказано, что червоточина высосет из резонатора создающего силовое поле столько энергии, сколько в нем будет запасено, - почти полностью, - в наступившей тревожной тишине, скромно объясняла девушка.
- Ты говорила об этом Капитану и помощникам?! И они игнорировали предупреждение?! - как раненый бык взревел Мерделин, мгновенно побагровев и сжав кулаки надвигаясь на Капитана.
Тот побледнел и пятился со словами:
- Но это же полукровка... Танцовщица... Постельная девка... Мы считали что ей такой смысл перевода просто мерещится от страха. Мы хотели просто иметь побольше запас энергии на всякий случай, - как шкодливый школьник лепетал седой Капитан...
По залу пронеслась волна тревожного шепота. Что-то про Неизбежное Зло, которое и тут, догнало и не отпускает их, даже в дальнем космосе...
- Молчать! Нам еще суеверия здесь не хватало! И так положение отчаянное.., - внезапно забыв про Капитана, про переводчицу-танцовщицу, заорал на всех присутствующих старый Маг.
И воспользовавшись этой переменной как спасением, Капитан вернул себе контроль, вслед за Мерделином закричав:
- Всем оставаться на своих местах! Всем, пока не определимся с ситуацией. Ни каких утечек информации для пассажирского контингента. Все идет как и шло по плану. Мы готовимся к прыжку. Людям незачем знать, куда и зачем мы теперь прыгаем, - орал капитан так, словно в этом зале его слова могли не услышать.

Отчаяние

Все кто был посвящен в вопросы управления и обслуживания Корабля, начали напряженно изучать доступную информацию Эльфов. Но большая часть того, что и прежде показывал механический мозг звездолета, - картинки, диаграммы, карты и бесчисленные схемы с иероглифами, теперь, как и раньше, было непонятно.
В конце седьмого дня после прыжка, Мерделин приказал сообщить людям, что прыжок уже совершен, и что они промахнулись...
На борту началась предсказанная паника. Но напряжение было бы куда большим, если бы люди пребывали в неведении, и в гнетущем ожидании самого прыжка.
Теперь хотя бы, это уже не пугало беженцев. Лишь только немногие вспоминали мгновенный приступ боли и покалывания во всем теле, которые произошли неделю назад...
Но зато сейчас, в который раз, люди остро вспомнили , что они плывут, через бесконечные просторы совершенно безжизненного, и ледяного океана в хрупкой, и очень старой скорлупке. Что они добровольно нырнули в бездну, конца и края которой нет нигде. А Земля, и ее ласковое Солнце, такие привычные и надежные, теперь возможно навечно потеряны в кромешной мгле среди миллиардов подобных огоньков...
- Мы можем, хотя бы теоретически вычислить, где наше Солнце? - настаивал Мерделин.
Но Капитан Аракауэль, только сокрушенно качал головой, показывая глазами на юную полукровку Олваль, с красными от напряжения глазами, почти безвылазно, с перерывами на краткий сон и скупую еду сидящую у потоков символов текущих сверху вниз по экранам...
Казалась бронзовая танцовщица просто спит в сидячей позе, и только едва заметные движения ее красивых рук по сивиллам и схемам выдавали напряжение и сосредоточенность.
- Сколько она так выдержит? - изумился Авкундам, все еще ни как не в силах отделаться от мысли, что наблюдает полукровку. Но старый маг только пожал плечами, и невнятно пробормотал в ответ:
- Небесные пути Детей Богов неисповедимы путнику, слепо бредущему в грязи мирских дорог...
Наконец в середине седьмого дня, перед тем как Мерделин решился открыть людям правду, танцовщица словно очнулась от своего транса, и заплетающимся от смертельной усталости голосом, сообщила свой вердикт:
- Нет... Не могу... Не понимаю многое... Может быть потом, - наши внуки и правнуки... Да! Я знаю! Это возможно... Я читаю книги Эльфов и вижу, там очень много мудрости. Но та мудрость непостижима для одного человека. И для ста,- непостижима. Потребуются дружные усилия тысяч просветленных и упорных людей, чтобы постигнуть мудрость математики и логики Эльфов... Мы должны долететь и дать жизнь своим детям... И когда-нибудь, в цветущих садах Овалона-2, они обязательно прочтут мудрость Эльфов. Потом... Не сейчас... Позже... Я знаю... Нет, я просто верю... Они, наши далекие внуки и правнуки, найдут дорогу к Солнцу, - зарыдала объятиях Капитана, измученная бессонницей девушка.

- Овалон-2? Она сказала Овалон-2? - шептались изумленные люди.
- Ольваль говорила о надежде. Она говорила о детях, которым мы должны помочь отыскать новую Родину. И если путь к планете у звезды Альфа Лебедь навсегда потерян, то мы найдем во Вселенной другой подходящий мир и назовем его Овалоном-2, - задумчиво объяснял ее слова старик Мерделин.
Собрание всех желающих было созвано в большем из тех-же странные залах, в котором прежде проводились общественные дебаты.
Когда представители от всех семей собрались, шум многочисленной толпы рассевшихся прямо на полу людей затих, Мерделин вышел в центр круга и начал речь:
- Мы промахнулись и потерялись среди звезд. Вы уже это знаете.
Среди собравшихся пронесся негромкий ропот, но тут-же стих, как только старик Маг поднял над головой правую ладонь:
- Случившееся говорит о том, что мы почти не понимаем как управлять Ковчегом Богов. И разобраться в их математике, найти обратный путь, нам тоже, сейчас не под силу.
Он опять переждал волну эмоций и продолжил:
- Но мы еще живы, и на Корабле несущемся сквозь Ледяную Бездну, мы в тепле, имеем пищу, воду и свет. Боги... Древние Боги, - кто бы они ни были, и от чего бы не погибли, сделали это чудесный Корабль на совесть. И даже теперь, спустя тысячи лет после их смерти, могущественный ум и воля Богов защищает и согревает нас!
Под сводами древнего зала снова пронесся вихрь эмоций, но затих по жесту старика.
- Полет по видимому будет долгим и тяжёлым, и нам необходимо поговорить о многом. О том, как мы будем экономить пищу, обучать детей, сохранять порядок пока летим, - спокойно и серьезно, продолжал он.
- Обучать детей, экономить пищу? - послышалось со всех сторон.
- Именно так. Это теперь для нас самое важное. Спустя какое-то время мы найдем подходящий мир и сойдем с Корабля на его плодородные земли. Нам придется разбирать и изучать Корабль, сохранять и постигать его мудрость. Мы должны сохранить и умножить все то, что через Корабль связывает нас с Землей и прошлым. Вместе с повзрослевшими детьми, нам, уже старикам, придется строить в новом неизвестном и надеюсь прекрасном месте, новую Атлантиду. Строить нашу мечту о справедливом и счастливом человечестве. А для этого нужно не просто сохранить детей, а сохранить человеческий облик и знания, - строго ответил он.
- Ну и как же мы можем обучать детей, здесь, на Корабле? Ведь у нас нет ни привычных школьных цирков, ни учебных грифельных досок и мудрых папирусов, и даже учителей и менторов с нами нет! - роптали люди.
- Я уже об этом думал и Капитан поддерживает меня, - отозвался Мерделин.
- Предлагаю как прообраз нашего прекрасного будущего, построить прямо здесь. Ночью, от бессонных дум, я придумал новую и сказочную по своей красоте школу для детей, - загадочно улыбнулся он.
- Говори! Мы слушаем и жаждем узнать твою мудрость, Маг! - закричали отчаявшиеся люди.
И тогда Старик улыбнувшись, словно и не было их беды, спокойно продолжил:
- Дети будут приходить не в классы цирков, и не слушать в этих цирках лекции почтенных мужей, как это было заведено у атлантов. Нет, - объяснял он:
- Отныне и на века, дети будут заниматься группами по их интересам, сугубо полезными и практическими делами. Мы прикрепим детей к взрослым. Нет! Не так, - нервно, в запале, махнул рукой Маг:
- Дети сами будут выбирать себе взрослых, из числа тех умелых и мудрых, кто пленит их своими знаниями успехами. А затем, вместе с ними, по мере сил, дети буду постигать саму жизнь взрослых. Будут участвовать в деянии взрослых не взирая на возраст, лишь только исходя из своих знаний и сил.
- Но ведь дети слабы, наивны и способны совершать ошибки! Они могут поранить себя и других инструментами, могут забыть или прозевать что-то важное, - возражали ему со всех сторон.
- Значит люди обучающие детей, будут это учитывать и обращаться с инструментами осторожнее. И потом... Пусть в каждой группе будут дети из разных семей и любых возрастов. Пусть старшие помогают мастеру обучать и воспитывать младших! Пусть исполнится главная мечта детей, - игры во взрослых со всеми их невзгодами и опасностями, - торжественно завершил Мерделин, тоном, словно только что открыл людям труды всей своей жизни.
- Ты хочешь стереть хрупкую грань между взрослыми и детьми, старик? Хочешь наделить детей правом риска, правом смерти и правом задавать любые вопросы?! - все еще роптали люди.
- Да! Именно так. Хочу наделить детей правами и обременить ответственностью. Пусть ныне и на веки веков, дети Атлантов получают права не по возрасту и не по классу, а по способности нести ответственность за свои деяния. Да будет так! Я повелеваю! - провозгласил он.
- Но как же нам всем теперь быть? На что надеяться? К чему стремиться и учить детей?! - все еще роптали люди.
В зале древнего Корабля поднялся невыносимый гвалт. Одни кричали что все это только временные меры, самообман и смерть неминуема. Другие говорили, что нужно пытаться любыми способами вернуться к Земле и проклинали свое участие в переселении.
Были и те, кто говорили, что это кара, или испытание Богов, за дерзость которую люди посмели проявить. Мол нет никакой надежды, Вселенная для Богов, а люди, - низшие существа обязанные ползать по поверхности подаренных им планет...
Мол то что они сделали вместе, это безрассудный вызов Властителям Вселенной...

И тогда, чтобы прекратить этот нескончаемый поток отчаяния, Мерделин закричал:
- Замолчите люди! Может хватит эмоций и пустых суеверных слов? Оглядитесь вокруг и очнитесь! Мы здесь кто?! Рабы? Ничтожные существа ползущие в грязи, тупые, жалкие и беспомощные? Сломленные страхом и молящие у небес пощады?., - в наступившей тишине спрашивал он у собравшихся:

- Или может быть, мы летим сквозь Вселенную в Корабле Богов? - в гнетущей тишине зала, спрашивал у людей Маг:
- Мы ушли с Земли объятой пожарами войн и захваченной Злом, чтобы найти свой счастливый остров! Ушли добровольно, понимая опасности... Разве это не так?! - громко спросил Мерделин у притихших людей.
- Так! Все было так! - сотней голосов отозвались присутствующие.
- Но тогда, нам не нужно сдаваться. У нас нет причин для отчаяния! Знаете почему?! - снова обратился к присутствующим старик.
А затем в гробовой тишине, сам же и ответил:
- Потому что, мы не в чужом Корабле. Мы не жалкие рабы спасающиеся от кнута, от голода и страха. Нет! Да, мы еще совсем дети дерзнувшие бросить вызов Мирозданию! Дети, но не рабы!, - в экстазе закричал мудрый Мерделин, людям:
- Знаете кто мы и что мы ищем?! - вскинув вверх над головой обе руки, обратился он к изумленным людям.
- Н-е-ет!!! - послышалось ему в ответ, со всех сторон.
И тогда старик твердо и совсем спокойно ответил товарищам:
- Мы могли бесстрашно сражаться и гордо умирать за свой хлеб и своих детей на несчастной Земле. Но разве об этом шепчут нам полузабытые легенды и сказки Создателей? - громко вопрошал старик:
- Разве мы не сами, не сознательно пренебрегли логикой войны, молитв и выживания, ради красивой и почти забытой Сказки? Пренебрегли логикой, чтобы построить прекрасный остров во мраке.... Чтобы разорвать порочный круг борьбы за выживание и земного Зла... Остров Благодарных Сыновей...
Он обвел изумленных людей взглядом, вслушиваясь в их приглушенный шепот:
- Остров Сыновей... Сказочный Остров Благодарных Сыновей.., - чуть не плача шептали измученные люди.
И тогда Мерделин сказал громко, твердо и чеканя слова:
- Остров, Благодарных, Сыновей! Понимаете что, это, значит?! Мы не рабы, молящие богов о пощаде. Глупые и наивные дети?.. Да!.. Но, не, рабы! Потому что, дети Богов, - Боги!!! - громко прокричал старик.

Лига кормильцев

После всего случившегося, Мерделин и небольшая группа активистов, попытались строить среди людей модель новых общественных отношений. Атлантам нужно было как-то забыть о своих прежних кастовых и профессиональных привилегиях, правах и амбициях. Теперь каждый получал от общества столько благ и прав, сколько добросовестной ответственности мог на себя взять.
Но эта простая и понятная схема, далеко не всем на Корабле нравилась. Особенно, когда речь шла о мерах экономии и распределения запасов между детьми и взрослыми.
Сторонники Мерделина настаивали, чтобы каждый ребенок на Корабле имел максимальные гарантии еды, заботы и безопасности. Даже если это идет в ущерб кастовому происхождению и интересам именитых взрослых. Особенно не нравилось некоторым атлантам то, что дети простых работников, получали поровну с их детьми, в ущерб потребностям взрослых атлантов.
А запасы еды и других полезных вещей, быстро таяли как весенний снежок на камешке под Солнцем. Еще вчера он был, такой красивый и пушистый, а сегодня, с утра его уже нет, и только печальная капелька слезинкой поблескивает на его месте...
С учетом неизвестного будущего, взрослых кормили теперь только один раз в сутки, - утром, а перед сном выдавали попить слегка подслащенную теплую воду. Дети и подростки питались как и прежде, три раза, но только весь рацион состоял из обеда, разделенного на три части: каша с маленькими кусочками мяса или рыбы, - утром, суп с кусочком хлеба, - днем, и какое-нибудь питье с кусочком хлеба, - вечером.
По Кораблю поползли самые неприятные слухи. В отсеках и каютах зарождалась тихая паника.
Поговаривали даже, что скоро начнет заканчиваться вода, а затем воздух.
Некоторые семьи сильно истощились даже на внешний вид, навязчиво делая запасы сухарей для своих детей, из и без того скудного рациона...
Теперь Хроаон появлялся в каюте Авакундама и Еванглы почти каждый день. Они обсуждали дела и планировали общие цели. Подросткам поручили следить за социальным порядком и справедливостью на Ковчеге.
В их небольшую милицию входил еще четырнадцатилетний Галциокаль, - умный, бойкий и очень въедчивый подросток, которому везде мерещились заговоры и воровство.
Собравшись вчетвером, в небольшой каюте, они подолгу обсуждали новости и сплетни, которые ежедневно доставляли Галциокалю человек пять малолеток-агентов, неугомонно шныряющих по всему Кораблю.
- Прошло уже три месяца с тех пор как мы неудачно прыгнули. На Корабле начинают заканчиваться припасы, вот-вот может начаться бунт, а Капитан и его окружение, так и не нашли ни одной подходящей звезды, для пристанища, - сказал как то раз их младший товарищ, зайдя в каюту.
- С чего это ты в таком мрачном настроении? Насколько я знаю, Ковчег готовится к новому прыжку. Осталось только зарядить накопители.., - недовольно отозвалась Евангла, а гибкий как стебель Хораон, почти на девяносто градусов изогнувшись в пояснице, нагло влепил пришедшему мальчику звонкого щелбана за паникерское настроение.
- И что? Они знают куда прыгать? - презрительно фыркнул тот:
- Ведь опять наугад!
- Теперь знают, Ольваль разобралась с древними картами и утверждают, что нам нужно прыгнуть еще примерно на сто световых лет в самое сердце Галактики, - там, где расстояние между звездами меньше и много древних планетарных систем подобных Солнечной, - успокоила подростка Евангла.
- И что?! Прыгнем туда где звезды не на расстоянии сотен, а на расстоянии десятков, даже, пусть, только единиц световых лет. Дальше что? Один бес, что сотни, или что единицы... Все равно очень далеко и не пощупать руками. Как мы будем там планету выбирать? - продолжал бурчать тот.
- Говорят тебе, ближе к центру Галактики большее скопление старых звезд и они ближе. Ближе звезды, легче рассмотреть в телескоп планеты, - сам не понимая почему, разозлился на пацана Авакундам.
- Ближе, дальше... Извини почетнейший Принц, что перечу тебе образованнейшему и умнейшему, но какой нам резон от числа световых лет между звездами? Ведь телескоп позваляет рассмотреть планету только с расстояния меньше светового года. Как мы будем из дальнего космоса выбирать? - дразнил принца мальчик.
Вопрос повис в немом отчаянии, ведь все присутствовавшие понимали его невысказанную суть.
- А между тем, у нас здесь назревает что-то отвратительно, - продолжал Галциокаль:
- Агенты сообщили, Окиасакаль с малолетними детишками, в нижних казематах из всякого мусора боевые арбалеты мастерит. У них уже есть три вполне боевых на вооружении, - облизав пересохшие от волнения губы, сообщил паренек.
- Нам известно это. Это будущие охотники. У них официально разрешенная Капитаном "Лига кормильцев". Когда мы прибудем на планету, кто-то же должен будет мясо и шкуры добывать. Вот Окиасакль и собрал малышню, учиться меткой стрельбе и хитростям охоты , - отозвался Хроаон.
- Мне не нравится это. Арбалеты на Корабле! Малышня с арбалетами в руках, под руководством сомнительного, мрачного и неразговорчивого типа , - не к добру это, - отозвался Авакундам, поддерживая Галциокаля. Возможно он бы поддержал сейчас кого угодно, с одной только целью, насолить Хроаону, постоянно крутящемуся вокруг них с Еванглой.
- Пойду как я, сам запишусь, в эту Лигу Кормильцев, - обрадованный одобрением принца, засиял подросток.
- Смотри, чтобы они тебя не вычислили. Сейчас на Корабле творится что-то непонятное. У всех нервы на пределе. Люди стали подозрительными, голодными, злобными. Вполне могут мордочку побить.., - вздохнув, предупредила его Евангла.
Но паренек только отмахнулся от нее:
- Да что они мне сделают, сопляки мелкие? Я каждому из них просто щелбанов надаю! А их, этот Учитель, он же не дурак, чтобы на Корабле драку с малолетками затевать, верно? - буркнул он, и с серьезным видом ответственного государственного служащего, отправился в лагерь предполагаемого нарушителя...
Дорога в нижние казематы заняла чуть более десяти минут. Здесь, ниже жилых ярусов, искусственная гравитация была заметно слабее, и нужно было ступать осторожно, чтобы невзначай не подпрыгнуть к потолку и не ударится темечком. Еще каких-нибудь несколько месяцев назад, любому из них, привыкшему к безграничным просторам, дремучим лесам и необозримым пляжам, трудно было представить что путешествие по кораблю из конца в конец, может занимать не меньше времени чем обход дворцового парка. Но в затейливых лабиринтах и тоннелях Ковчега, люди вновь учились оценивать расстояния и препятствия. Здесь, на некоторых ярусах, без плана и помощи, можно было бы блуждать не одни сутки, много раз проходя за стенкой, всего в нескольких метрах выше, ниже или сбоку от заветной цели...
Мальчик брел в складские помещения почти наугад. Прежде он ходил в нижние ярусы только вместе со взрослыми, помогая им перетаскивать упаковки продуктов.
Здесь всегда стоял полумрак от едва мерцающего синим светом дежурного освещения, было довольно морозно и тревожно на душе. Казалось, словно тени давно умерших богов еще гнездятся в этих технических туннелях.
В иные времена, подросток никогда бы не отважился бродить по нижним ярусам в одиночестве.
Но сейчас, ему вдруг захотелось оправдать неожиданное доверие Принца. Он решил разведать все основательно. Из донесений своих сопливых помощников, с которыми он рассчитывался частью личного пайка, у него возникли серьезные опасения относительно истинных целей этих вольных стрелков...
- Стой! Не двигайся. Запретная зона! - вдруг окрикнул подростка кто-то, звонким голосом десятилетнего мальчика.
Галциокаль инстинктивно замер, краем глаза уловив какое-то движение в глубине бокового туннеля.
Тут-же двое ребят лет тринадцати, прыгнули к нему из какой-то боковой ниши в стене, и вероломно, болезненно скрутили руки за спиной.
Мальчуган окрикнувший его, стрелок с заряженным боевым металлическим дротиком, небольшим но весьма серьезным на вид арбалетом, оказался сопливой и худющей девчонкой.
Галциокаль успел разглядеть их лица, и решить что всех их конечно не раз видел прежде в лагере на берегу, а затем уже на Корабле, в столовой с родителями, или во время спортивных занятий с другими детьми...
- Может быть не стоит руки мне ломать? Я вообще-то к вам, в стрелки решил записаться, - попытался было возмущаться подросток, но тут-же получил увесистую оплеуху от одного из своих захватчиков.
Нещадно подталкивая острым наконечником стрелы в голый бок, его потащили за руки в один из темных и мрачных технических туннелей.
Здесь постоянного освещения вообще не было, и зеленные огоньки вдоль низа стен зажигались только за метр от их приближения, практически не высвечивая ничего кроме ног ребят и небольшой части стен.
При таких условиях ориентироваться было невозможно, но детишки видимо хорошо знали дорогу и толкали его вперед уверенно.
Наконец свернув пару раз в боковые проходы и открыв несколько механических дверей в ручную, они оказались в хорошо освещенном и невероятно холодном помещении. Из ноздрей у них сразу же пошел белый пар, а ниже ноздрей стал оседать пушистый иней.
Осмотревшись Галциокаль понял что его затолкали в морозильную камеру. Тут и там весели или аккуратно лежали еще не съеденные туши каких-то животных.
- Стой и не дергайся, а то стрелу получишь в голову, - предупредила девочка заметно ежась.
Вскоре из боковых дверей в камеру вошли еще несколько более старших подростков, примерно его возраста, и их предводитель, 20-летний Окиасакаль.
- Это то самый Галциокаль, о котором я тебе рассказывала, - бойко сказала одна из вошедших девочек.
Молодой человек надменно осмотрел трясущегося от холода подростка, а затем зевнул и негромко спросил:
- Его вина перед будущим Человечества доказана?
- Да! Доказана. Он мою младшую сестричку записал в осведомители и подкармливает ее за стукачество, - гневно сплюнув в сторону пленника, сообщила девочка лет шестнадцати, вошедшая вместе с вожаком охотников.
- Значит это тайный агент предателей Человечества захвативших Корабль, - строго посмотрев на Галциокаля и обойдя его по кругу, отозвался Окиасакаль:
- Его жизнь на борту нашего Ковчега не только бесполезна, но еще и вредна... А вот мясо, которое он за наш счет нарастил, скоро нам понадобится. Пусть вернет Новому Человечеству те продукты которые понапрасну сожрал, - негромко разъяснил вожак.
- Какие же мы предатели? Чего мы вам плохого сделали? - попытался логикой, отвлечь их мальчик.
- А ты не знаешь? - искренне изумился Вожак, и словно цедя слова сквозь зубы, нехотя пояснил:
- Вы совершили предательство Рода Человеческого. Нагло подменили опыт наших предков, благоразумие, и само выживание людей, поисками сказки. Эти ваши бредовые легенды про Богов якобы создавших род людской, про Люцеферина завещавшего людям отыскать путь к острову Мудрости. Все эти мифы и легенды, ради которых вы отказались от реальной борьбы и реальной земли наших предков. Это и есть предательство рода человеческого, - пояснил вожак.
- Вы здесь все одурели, что-ли?! Может хватит меня пугать! Я ведь шел добровольно вступить в вашу Лигу Охотников и Кормильцев! - туго соображая, в чем суть проверки или розыгрыша, возмутился Галциокаль.
Но вожак спокойно подошел к нему, скинул с его плеч тунику обнажив всем присутствующим, уже довольно хорошо сформированный, красивый и мускулистый торс мальчика.
Брезгливо поморщившись, и дотронувшись указательным пальцем пареньку чуть правее и ниже левого соска, молодой человек приказал малолетке с арбалетом:
- Ну?! Готова оправдать наше доверие? Цель сюда. Попадешь с первого выстрела, запишу тебе недельный усиленный паек.
- А стрелять в него правильно? Он же еще не взрослый и может исправиться? - откровенно, словно даже не в шутку, усомнилась девочка поднимая арбалет и отходя к противоположной стене.
- Нет вы что одурели, в человека целится?! - завопил Галциокаль, уже не на шутку испугавшись .
- Правильно, правильно. Он же нас хотел Капитану сдать, подкупал детей, собирался донести предателям Человечества, - без единой эмоции в голосе, ответил Окиасакаль. А затем задорно подмигнув побледневшему как мел и трясущемуся от дикого холода Галциокалю, добавил:
- Я хочу напомнить вам, что мы в Ковчеге, на котором кончается еда. И другой еды взять неоткуда. А он много жрал без пользы для вас. Он все время жрал и приносил вам вред, - хладнокровно сказал он:
- Ковчег замкнутая коробка. Новой еды вам скоро взять будет неоткуда. Ничего не должно пропадать на Ковчеге. Тушку обезглавьте, голову, кишки и кости в утилизатор мусора. А все что можно есть, аккуратно отделите и заморозьте в разных местах бункера, чтобы невозможно было отличить от мяса зверей.
- А там, куда ты сказал прицелиться, у него, ведь сердце стучит... Оно сразу остановится или кровью начнет через дырку плевать? - брезгливо поморщившись, дрожащим голоском осведомилась девочка.
- Сразу, сразу! Стрела дырку закроет и кровью плеваться оно не будет. Ты главное попади точно вот сюда. Ему даже больно не будет. Он и кричать не станет, а просто удивится немного, что оно у него уже не стучит, - раздраженно сплюнув, брезгливо объяснил Учитель.
Галциокаль поперхнулся, хотел было что-то сказать, но в этот момент тяжелая металлическая стрела с противным звуком огромной осы, вонзилась в указанное место. Боли совсем не было. Только сильный удар, небольшой укол под соском и противный, чмокающий звук, собственного, пару раз громко екнувшего по ребрам сердца. А потом.... Странная звеневшая тишина и испуг...
Ребята стоявшие сзади, отпустили его руки и с любопытством окружили, рассматривая его глаза, лицо и грудь с торчащей из нее стрелой.
Казалось, в глазах у рассматривающих ребят искрился честный, совершенно беззлобный, творческий интерес... Они удивленно переглядывались, и наблюдая как он морщится и тщетно пытается вздохнуть, понимающе, по дружески качали ему головами.
Мальчишка некоторое время удивленно щупал хвостовик стрелы выросший из его груди, сначала пытаясь ее аккуратно достать, а потом, даже выкрутить или протолкнуть внутрь, под лопатки, чтобы вывалилась со спины и не мешала сердцу стучать. Затем изумленно пощупал пульс сначала на левой, а затем на правой руке. Что-то непонятно сказал одними губами. И потом отчаянно двумя руками пощупал пульс у себя на шее, сразу с обоих сторон.
- Что, не бьется? Ни где? Так и должно быть... Ничего удивительного. Прямо в центр твоей стукачки попала.., - равнодушно подтвердил вожак, и затем совсем заботливым голосом сказал, обращаясь то ли к убитому юноше, то ли к окружающим.
- Мне почти не больно...Только немного режет вот здесь.., - доверчиво, словно самым близким на свете людям, признался бледный как мел паренек, странно и смущенно улыбаясь им, так, словно говорил о чем-то совсем интимном и неприличном.
Он все еще щупал стрелу быстро немеющими пальчиками, пытаясь ее выкрутить, провернуть и достать из под своего соска. А затем неуклюже повернувшись боком к присутствующим, совсем по детски едва слышно, неуверенно, словно прося разрешения добавил:
- Мне идти пора. Там меня ждут. Вы не бойтесь ребята, они ругаться на вас не будут. Я пойду, ладно? Они это мне вытащат...
- Ты совсем одурел, пацан?! - обращаясь вовсе не к нему, а скорее к удивленным помощникам, засмеялся мужчина, многозначительно покручивая пальцем у виска:
- Ну куда ты от нас пойдешь? У тебя уже стукачки нет... Это тебе только от чувств кажется, что без сердца можно от нас уйти. Но сейчас, скоро, потемнеет в глазах и бухнешься головой прямо об пол. Больно будет и неприятно совсем, - понимающим, заботливым тоном, разъяснял он, остолбеневшему от отчаяния мальчику:
- Ты вот лучше аккуратненько приляг, ложись прямо здесь. Хоть ты уже мертвец, но падать головой об лед все-же больно и тебе. Дай я тебе помогу прилечь, родной, - сказал он, вежливо поддерживая паренька за плечи и укладывая спиной на пол...
- Вот так, родной. Полежи, посмотри на нас, и все сейчас пройдет...
- Ты не плачь, родной, сейчас воздух в голове кончится и все пройдет, - ласково, как старший брат успокаивал он мальчика, заботливо вытирая одинокие слезы на его уже синих и страшных щеках.
А затем, когда расширенные глаза подростка закрылись, строго обратился к детишкам:
- Ну, орлы! С первым вас боевым крещением! Если станете меня и дальше слушаться, скоро власть и все припасы еды будут наши... С голода не помрем. Ну, не стойте, не стойте, разделывайте тушку...

Тьма

К концу пятого месяца полета, Авакундам впервые заметил что Евангла беременна. По ее поведению не представляло труда догадаться, кто отец ребенка. Теперь их отношения стали холодными, скупыми и формальными.Они все еще жили в одной каюте, поскольку Принц и Принцесса просто не могли разочаровать верящих им людей.
Весть о том, что принцесса атлантов скоро принесет Новому Миру своего первенца, немного всколыхнула и приободрила Корабль. Не смотря на свой уже почти до предела урезанный паек, люди умудрялись принести своей Королеве гостинец, - крохотные кусочки сушенного или провяленного мяса, печенюшки или даже, иногда немного сушенных фруктов и овощей.
Юноша больше не ревновал и лишь только смотрел на Хроаона с презрением. Если честно, то он теперь и сам, к своему удивлению начал присматриваться к танцовщице Ольваль. К его нескрываемому удивлению, полукровка обладала острым и ясным умом, невероятной памятью и способна была с закрытыми глазами, по памяти прочитать и перевести любой из просмотренных ею документов Эльфов.
Теперь, пока Корабль готовился ко второму решающему прыжку, Ольваль практически не выходила из центра управления. Ей даже еду приносили прямо к кольцевому экрану. Поэтому для общения с ней, Авакундаму тоже пришлось попросить у Капитана себе работу в звездном зале. Теперь уже вопросами безопасности и охраны порядка занимались Хроон и Евангла.
В последнее время на Корабле было крайне не спокойно. Все чаще стали пропадать люди, и по этому Мерделин строго запрел передвигаться по туннелям в одиночку. Огромный, мрачный и молчаливый Ковчег, все больше превращался в бесконечные лабиринты ужасов. Родители больше уже не отпускали детей из кают одних. А проходя мимо выходов в технические туннели, разветвлений и перекрестков, даже взрослые теперь шарахались от каждого шороха...
Но люди все равно пропадали и пропадали. Кажется первым из пропавших был юный дружинник, Галциокаль, ушедший записаться в Лигу Охотников, в ту памятную ночь, пару месяцев назад...
Тогда, а так-же и потом, несколько раз, связи с все нарастающими пропажами, Ковчег коллективно обыскали и облазили все его многие километры проходов и полостей, - каждую, до последних вентиляционных шахт.
Но людей, а к тому времени их уже пропало полтора десятка, так и не нашли. Ощущение было такое, что они растворились бесследно в утилизаторе муссора. И естественно это угнетало и ужасно пугало всех...
Когда пропал Галциокаль, Авакундам лично в присутствии рыдающих родителей подростка, опросил Окиасакля, к которому Галциокаль пошел. Но это ничего не дало следствию, поскольку по словам самого Окиасакля и еще дюжины бойких ребят-стрелков, которые вызвались быть свидетелями, Галциокаль в тот вечер до них так и не дошел. Паренек словно растворился в переходах между третьим и восьмым уровнями..
- Может быть пропавшие как-то в реактор падают? Может где-то зияет забытая техническая дыра или опасный технический лаз? - в который раз с волнением в голосе, обращался Маг к бронзовой танцовщице. Но она ковыряясь в схемах, так ничего и не нашла...
- Да, Корабль огромен. Здесь больше семи тысяч помещений, проходов и отсеков. Но пропасть на его борту просто некуда. Хоть что-то должно остаться, если только..., - отвечала девушка.
- Если только что?! - настаивал Мерделин.
- Если, только, кто-то специально, людей или ... их тела не прячет в технических нишах. Там, мы их никогда не найдем. Ниш и всяких стенных, подпольных и потолочных шкафов, в которых механизмы работают, на Корабле больше тридцати тысяч, и многие нам еще не известны, - вздохнув ответила она.

Тем временем занятия с детьми организованные по новой схеме Мерделина, уже дали свой положительный эффект. На Авре было 283 ребенка, из них 79 подростков старше 14 лет и 12 старших юношей, включая Авакундама, Еванглу, Хроаона и Олваль. Все они теперь больше не шлялись по социальным залам в поисках развлечения, а были прикреплены к взрослым, и с удовольствием занимались освоением серьезных и полезных знаний.
По ходу было выяснено одно важное обстоятельство. которое Мерделин специально попросил занести в бортжурнал. Оказывается, при такой многовозрастной, групповой системе обучения ориентированной на решение конкретных задач, ребята внезапно стали проявлять удивительные способности при изучении математики, физики и логики и грамматики, - которые были им необходимы для выполнения порученной работы.
- Возможно, когда мы прилетим и станем строить новое общество, то этот неожиданный опыт на Корабле окажется для нас бесценным. В самом деле, зачем создавать отделенные от реальной жизни людей школы, обучать и кормить учителей, ограничивать права и возможности детей, когда можно просто прикрепить учеников к реальным специалистам, а школу сделать частью реального производственного или научного процесса? Ведь дети, чувствуя что им доверяют как равным, а их труд нужен людям, относятся к учебе совсем иначе, - рассуждал Маг, осмысляя неожиданные успехи и энтузиазм детей.
- Здесь, что-то другое просматривается, - часто начинал философствовать в слух Капитан:
- Похоже, что мы наконец нащупываем самое главное условие для построения нового общества. Если предположить, что все семейные традиции, сексуальная конкуренция, эгоизм и выпячивание значимости собственных детей, все это досталось нам от обезьян, то отменив семейное воспитание, а может даже отменив семью, мы сделаем невероятный прыжок к Богам, - фантазировал он.

Однако были и некоторые неприятности, в основном связанные с деятельностью жреца Эрадиота и охотника Окиасакля. Оба они тоже потребовали себе в обучение детей, и к удивлению всех, довольно быстро набрали небольшие группы желающих...
Проблема состояла в том, что чем-нибудь полезным на Корабле, эти люди не занимались. Возникал естественный вопрос: Чему они будут учить своих последователей?
Однако хитрый Эрадиот, моментально выкрутился, заявив Капитану и Мерделину, что он будет обучать своих питомцев гуманитарным знаниям: истории, логике, литературе, стихосложению, а так же по немного музыке и рисованию. При таком подходе, желающих заниматься с Эрадиотом сразу же нашлось достаточно.
Казалось бы, старик уведет своих детишек сглаз долой, и там начнет промывать им мозги своими сказками, но и тут хитрющий Жрец удивил всех своей психологической грамотностью.
- Мы посовещались с ребятами и решили что должны быть полезными для всех. Мы займемся украшением помещений, подготовкой ежедневных вечерних концертов, будем создавать для уставших после работы людей все возможные способы отдыха и развлечения, - предложил он от имени своей небольшой группы из 7 человек.
И надо сказать, Эрадиот занялся обещанным добросовестно. Однажды, на одном из 30-минутном вечернем концерте с песнями и оригинальной пантомимой, Эрадиот незаметно приблизившись к Авакундаму, вежливо взял его за локоть и подобострастным голосом негромко сказал:
- Юный Принц! Я совсем не враг всему, что происходит здесь. Каждый человек может верить в собственные глупости. Например я, до прыжка считавший, что мы расстанемся с душами и попадем прямиком в Аид, - шептал он.
- Ошибались? А теперь что? - недоверчиво отозвался юноша, высвобождая руку.
- А теперь мы все в одной лодке. И раскачивать ее против ветра может только самый последний идиот, - хитро улыбаясь, ответил Жрец.
Но вот с молодым и заносчивым охотником Окиасаклем дела обстояли совсем не так удовлетворительно. Ему полезных занятий на Авре не было.
Поэтому 11 ребят которых он заинтересовал рассказами о свирепых неизвестных хищниках, об огнедышащих драконах и коварных маленьких троллях, с которыми им, по его мнению, неприменимо предстоит встретиться на новом месте, всей его арбалетной группе оставалось только мастерить арбалеты, стрелы и тренироваться в метании ножей, в прицеливании и в разделывании замороженных тушь, приготовленных поварами для ужина...
По ходу, с воспитанниками Окиасакля все чаще возникали диковатые трудности. Родители малышей постоянно жаловались, что дети приходя с занятий грубили или находились в подавленном, или неадекватно возбужденном состоянии.
Расспросы и попытки узнать, что им там внушает Окиасакль, ничего не давали. Подростки напрочь отказывались говорить с родителями откровенно.
А другие дети и подростки, старались избегать охотников, поскольку они неоднократно затевали драку по самым смехотворным пустякам...
- Охотников необходимо распустить, а самого Окиасакля подвергнуть аресту до прибытия на место. Он потенциально опасен! - не раз в сердцах говорила Евангла, и даже свободолюбивая и независимая танцовщица Ольваль, всегда поддерживала это мнение.
Но им неоднократно отвечали, что мол после прибытия, на неизвестной планете, воинственные и обученные метко стрелять охотники понадобятся сообществу больше всего...
Тем временем заканчивался последний месяц перезарядки энергетических накопителей. Летящий с далеком и предельно разряженном межзвездном космосе Ковчег, уже насобирал своими магнитными ловушками достаточное количество атомов свободного водорода, и вскоре мог повторить прыжок. Только теперь уже на предельную дальность, как и предлагала Олваль, - в самое сердце Нашей Галактики.
Казалось бы, по мере приближения заветного мига, настроение и жизнь на Авре должны только налаживаться. Но происходило в точности обратное.
Продукты и запасы питьевой воды подходили к концу. Конечно, можно было больше загрузить регенераторы, способные перерабатывать мочу, отходы воды и даже кал, в очищенную воду и питание для растений в оранжерее. Но это могло только отдалить неминуемые голод и жажду, сильно уменьшило бы запасы кислорода, который связывали подобные реакции.
Ведь то ли из-за спешки и внезапного отлета, то ли по наивному упущению, ярус оранжереи практически не был должным образом заряжен плодовитыми растениями, а система вторичной очистки воздуха водяными бактериям, переселенцами еще не была полностью опробована...
После того как на Корабле один за другими стали исчезать люди, в его хитроумных туннелях и отсеках угнездилась ледяная Тьма.
Тьма душила людей во сне и наяву, заставляя их сердца сжиматься и колотиться от любого неожиданного шороха.
Тьма питалась страхом и неведением людей, порождая в лабиринтах Авры сотни самых нелепых слухов и невежественных теорий.
Поговаривали например, что являясь детьми Солнца, постоянно удаляясь от его полей и гравитации, люди начинают исчезать сами собой, - превращаясь в темных туннелях в лучистую энергию...
- Если мы не прекратим эту тихую панику, то до цени долетит только холодный и безжизненный корпус Ковчега, - ежедневно повторял Мерделин.
Но найти источники паники, оказалось почти немыслимой задачей.
Первоначально все подумали на кованые интриги жреца Эрадиота. Но простой анализ фактов упорно опровергал это обвинение.
Эрадиот, его последователи, и даже его новые ученики, по-видимому к пропавшим людям не имели ни малейшего отношения. Все они постоянно были у всех на виду. Кроме того, сам Эрадиот вполне искренне оказывал активное содействие поискам, а в своих проповедях открыто называл ТО, что поглощает людей, Адским Исчадием Тьмы...
Еще более кипучую деятельность по борьбе с тьмою и суеверием организовал Окиасакль,
Молодой охотник, якобы, чтобы оправдать бесполезность своей учебной группы, стал активно расширять круги учеников, учредив некое новое общественное движение "Миримокуинов", - свободных тружеников.
По его мнению, в будущем, справедливое и счастливое общество должно было быть построено по принципам добровольно-принудительного труда и безукоризненной военной дисциплины.
"Кто не работает, тот не ест. Кто не с нами, тот против нас!" - постоянно твердили свой главный лозунг, юные миримокуины.
Миримокуины открыто ненавидели Мерделина, Капитана, и даже юных Принца с Принцессой. Они считали их врагами большинства простых трудолюбивых людей, а их совместную идею коллективного и многовозрастного воспитания детей, называли предательством семейных традиций человечества.

Совсем перед самым вторым прыжком произошло еще одно непонятное событие. Ночью, во время дежурства пожилого третьего помощника Капитана Артиакля, кто-то оглушил его, и полностью отключил на час все освещение жилых отсеков.
Люди пробужденные тревожным сигналом Авры, в панике выскакивали из кают в непроглядную тьму едва подсвеченных аварийными контурами туннелей и отсеков.
Что происходило в это время в жилых ярусах Ковчега, установить так и не удалось. Все регистраторы тоже оказались на время выключенными.
- Тот кто это сделал, владел элементами технологий эльфов. Значить предатель или психически поврежденный человек, - кто-то из числа экипажа! - кусая губы, заключил Авкундам, беседуя с Капитаном и Мерделином.
- Нет, не обязательно. Я даже почти уверенна, что это не так. В экипаже в-основном сильные духом, проверенные и давно работающие на раскопках Авры люди, - смело вмешалась в их разговор постоянно толкущаяся в зале управления Ольваль.
- Что ты этим хочешь сказать, - восхищенно рассматривая впечатляющую талию и бюст красавицы-полукровки, отозвался Авакундам.
Девушка заметно покраснела под весьма откровенным взглядам Принца, и немного стесняясь ответила:
- Здесь, с каждым взрослым, теперь частенько толкутся его ученики. Ведь по новой образовательной системе Мерделина, каждый специалист набрал себе от одного до нескольких детишек в группу. Что если враг это подросток, или человек имеющий влияние на подростка проходящего обучение в зале управления, - ответила девушка...
Гипотеза скорее добавляла неясности, чем упрощала задачу. Если считать что 21 члена экипажа имели по 1 даже 2..3 ученика, приходящих к ним на занятия в разное время, а в иное время эти дети занимались с другими взрослыми, то число подозреваемых превышало пол сотни..
С другой стороны, можно было ограничить круг подозреваемых, теми детьми, кто одновременно посещал занятия Жреца, Охотника или других агрессивных взрослых...
- Но это будет не справедливо и неправильно! Мы ведь совсем не доказали, что Эрадиот или Окиасакль, имеют отношение к бандитизму на Авре. Какое право мы имеем зачислять их учеников в круг подозреваемых? - возмутился Хроаон.
И почти все с ним тут-же согласились...
Но теперь стало ясно одно: Люди на Авре пропадают не случайно. То, что существует в недрах мрака и суеверия, не питает к переселенцам ни малейшего доброго намерения...

Миримокуины - честные труженики

В день намеченного второго прыжка, Окиасакль принес в зал управление Маниферст Честных Тружеников "Миримокуинов", - как они себя теперь называли.
Он торжественно вручил аккуратно свернутый в трубочку пергамент сенатору Маниферсту, со словами:
- Это вам, Капитану, Принцу и почтенному лидеру Мерделину, от собрания честных тружеников нашего Ковчега.
- Что это значит? Вы нашли подходящий момент выяснять отношения? - возмутился сенатор.
- Момент самый подходящий. Судя по всему, по наличию многих признаков этот Корабль был тюремным и предназначался для перевозки рабов. И мы хотим избежать повторного рабства, которое было нашим уделом на Земле, - ухмыльнулся охотник.
- Ты бредишь, невежественный щенок! Я думаю: Корабль никогда не служил тюрьмой людям. Я думаю: те малые холодные помещения во внутренних туннелях, как раз и были предназначены для самих Эльфов. Все главные уровни, включая центр управления приспособлены под рост и климат людей. Ковчег предназначался людям, и вероятно был оставлен специально! - возмутился Маниферст.
Но заговорщик фамильярно похлопав его по плечу, саркастически ответил:
- У вас только час на передачу Авры в руки народа. Не пытайтесь выходить от сюда или что-то замышлять против нас. Я говорю от большинства взрослых и практически всех детей. И еще, вы должны знать, что, оба туннеля под прицелом арбалетчиков которые перебьют вас как дичь, даже не задумываясь...
Улыбаясь и кланяясь, он трусливо исчез в раскрывшейся дыре шлюза, оставив более 15 человек в зале, в глубоком изумлении.
- Вот значит кто смутьян! Но от куда у него поддержка большинства людей? - кусая губы, прошептала Олваль в полной, гнетущей тишине. Слышно было даже как шуршат вентиляторы под полом и за переборками зала.
- Что за бред? - воскликнул Авакундам, но почувствовав на своем плече, влажную, слегка прохладную и сильную ладонь Хроаона, впервые за это время, немного расслабился от прикосновения этого ненавистного прежде юноши.
- Давайте для начала прочитаем документ, - скептически качая головой, предложил Мерделин:
- И еще! Кто сейчас ближе к экранному сектору контроля внутренних систем? Блокируйте передвижение по всему борту немедленно!
- Уже пытаюсь блокировать.., - негромко отозвалась Фимината, - толстоватая женщина средних лет, по словам Капитана участвовавшая, со своим теперь давно умершим отцом, в изучении Авры и ее раскопках, почти с семилетнего возраста...
- И что? - нетерпеливо осведомился Капитан Аракауль.
- Удается блокировать только шлюзы в командном зале, в медицинском отсеке и в некоторых второстепенных модулях, - отозвалась женщина.
- Как такое может быть? Мы ведь на центральном мостике Авры! - снова вспылил Принц.
- Судя по всему, бандиты проникли в приборный отсек и извлекли из держателей оптические кристаллы.., - вмешалась в разговор Олваль.
- Но ведь зал и медицинский отсек!.. - все ще сопротивлялся Авакундам.
- Эти помещения имеют собственную систему безопасности, - хмуро пояснила танцовщица.
А тем временем бледный как мел сенатор уже начал читать в слух развернутый пергамент:
"Мы Миримокуины, честные труженики те кто создал своими руками, своим трудом в шахтах, в копях и на стройках все богатства Атлантиды. Мы кормили и обслуживали древних богов сотворивших этот Небесный Ковчег, и мы теперь его естественные и законные владыки..."
Здесь еще примерно три десятка строчек подобного бреда, выругался Маниферст, разодрал пергамент на мелкие клочки, и гневно затоптал обрывки сандалиями.
- Нужно было дочитать их требования, - возразил Аракауль.
- Это бред читать? Как они намерены пилотировать корабль? - изумилась побледневшая как мел Евангла.
- Вы мне лучше скажите другое, могут эти, как их там, трудолюбивые миримокуины, сейчас сюда ворваться или нет?! - перебил их Принц, сам не понимая почему, вдруг крепко и дружественно, сжав ладонь стоящему рядом Хроаону.
- Нет! Ни сюда, ни в медицинский отсек, где сейчас лекарь, трое простуженных детей и две женщины с небольшими травмами, - коротко ответила Фимината.
- Сколько до прыжка? Пошел отсчет? - спросил Мерделин у Капитана.
- Менее полу часа. Сейчас Корабль сам ориентируется на центр галактики и фокусирует накопители, - отозвался тот.
- Могут они этому помешать? - настаивал старик.
- Запросто! Достаточно проникнуть в отсек приборный отсек и вынуть нужные кристаллы из держателей, или даже просто полпасть на самый нижний ярус к двигателям. Там можно повернуть, замкнуть или сломать, почти неважно что. Эффект все равно будет потрясающим, - вместо капитана, почему-то отозвалась Олваль, но теперь присутствующие отнеслись к ее осведомленности с заметным уважением.
- И тогда они фактически похоронят нас в открытом космосе? - уточнил Мерделин, все еще не понимая, специфическое выражение лица, танцовщицы.
Девушка в ответ иронически взглянула на Капитана, словно бы ища поддержки, а тот, только едва уловимо кивнул.
- И тогда.., - с наивной детской улыбкой ответила переводчица:
- Тогда мы все, мгновенно превратимся в красивое, сияющее плазменное облако...
Некоторое время люди ошеломленно переглядывались, а принц, второй раз за этот час внезапно почувствовал свою ладонь, крепко сжатой сильной и прохладной ладонью Танцовщика.
Сам не понимая почему, он чувствительно, дружески сжал его ладонь в ответ.
Это мужеское общение, почему-то начинало ему сейчас нравится.
- Они знают об этом? Они будут нарушать систему энергетического управления? - едва слышно спросила Фимината.
- Я не думаю. Сколько помню, все занятия с детишками проходившие здесь с моего ведома, принципы управления мы им рассказывали весьма и весьма поверхностно. Следовательно, откуда взрослым заговорщикам знать такие подробности, - хмуро отозвался Капитан.
- Но они могут просто по своей дремучей логике попытаться испортить двигатели, - возразила Феменита.
- Но зачем им это? Разве что они хотят вместе с нами принести себя в жертву голоду и холоду? - скептически покачал головой Мерделин.

- Все! Время истекло. По внутренней связи передан запрос на открывание входного шлюза к нам. Там парламентер, а точнее двое людей в шлюзовом тамбуре. Впускать? - резко перебил их один из членов команды.
- Впускай. Поговорим и уточним их требования, - вздохнул Мерделин.
С негромким шипением диафрагма шлюза открылась, и взорам изумленных людей предстали два мальчугана лет одиннадцати, каждый с двумя небольшими заряженными арбалетами в каждой руке.
Глаза у них возбужденно бегали в поисках целей, а руки и ноги тряслись.
Мерделин в грудь которого был нацелен ближайший арбалет инстинктивно попятился, но не успел сделать и трех шагов, как раздался жужжащий щелчок, и старик громко ойкнув начал медленно оседать на пол.
- За великую новую Атлантиду! Долой аристократов и колдунов! - завопил второй мальчишка, прежде чем всадил свою стрелу в горло Капитана, а стрелу из второго арбалета в солнечное сплетение сенатору.
Свой второй выстрел первый паренек сделать не успел, поскольку Хроаон в невероятном акробатическом прыжке уже добрался руками до его горла, и в одно мгновение, с отвратительным хрустом свернул мальчишке шею.

В наступившей тишине слышно было негромкое беспорядочное всхлипывание женщин.
Парализованные отчаянием люди стаяли над еще теплыми труппами, от которых по мохнатому теплому ковру причудливо растирались во все стороны замысловатые ручейки и лужицы алой крови.
- Мы же хотели... Счастливый и прекрасный мир... Для всех.., - совсем не понимая зачем, едва слышно сказала Евангла, и внезапно упав на спинку своего кресла, истерически заплакала.
- Говорили что кровянки не будет.., - закрывая руками лицо, от луж крови, бубнил первый мальчик.

- Двадцать секунд до прыжка, - словно забыв о случившемся, ледяным и беспристрастным голосом сказала Олваль.
- Уже десять, - так же механически и подавленно отозвалась Фемината:
- Восемь...
- Шесть...
- Четыре...
- Два... Прыжок...
Резкая боль и яркая короткая вспышка света заставили скорчится лица присутствующих.
Сжали их сердца, и раздавили душу порывами ужаса и отчаяния.

Но уже через секунду боль, отчаяния и боль телесная прошли, а на экранах, везде вокруг них, сколько выхватывали из ледяной пустыни внешние камеры, сверкали и искрились миллиарды ярких и радостных звезд.
В одно мгновение они словно волшебным образом перекинулись из мира бесконечных космических пустот, в мир невероятных звездных скоплений и подобных снегопаду туманностей.
Старый Корабль умерших Богов, снова прыгнул...
На этот раз, более чем на триста световых лет от родного Солнца.
- Авра совершила прыжок. Мы в одном из густонаселенных рукавов нашей Галактики, - едва не плача сказала Олваль, и покинув свое кресло, опустилась на корточки рядом с уже притихшим на полу Мерделином, начала его нежно гладить по лицу кончиками своих красивых и смуглых пальчиков...

Боги древнего мира

Хроаон хотел было придушить и ревущего пацана, но бледная и строгая Олваль, подымаясь с пола, жестом его остановила:
- Она права. Давай лучше допросим, - поддержал танцовщицу Авакундам.
В командном зале древнего звездолета царила невероятная тишина, встревоженная только всхлипываниями малолетнего убийцы. Почти два десятка человек застывшие в разных позах у кольцевого экрана, еще не придя в себя от шока, методично проверяли потоки данных, плывущие сверху вниз прямо по изображению окружающей Вселенной.
- Всем выполнять работу как и прежде! Или кто-то, может быть, в пылу этого ужаса забыл, то мы еще летим? - громко приказал помощник Капитана, и уже обращаясь к беззвучно рыдающей Евангле, строго сказал:
- И похоже, вынырнули вблизи какого-то Солнца, - робко поддержала его, одна из девушек сидящих у экрана.
- Успокойся Принцесса. Мы летим! Нету времени оплакивать мертвецов. Видишь ту яркую звездочку чуть левее курса? Определи расстояние и время падения.
- Время падения? - все еще всхлипывая переспросила девушка.
- Судя по данным, мы совсем недалеко. Может быть сравнимо с орбитой Марса или чуть дальше. При нашей скорости в 40 планетарных единиц, мы пройдем мимо уже через сутки. И... Кажется... Она начинает нас притягивать, - строго, словно уже и забыв о погибших лежащих в нескольких метрах, пояснил новый Капитан.
- Допроси уродца! Кто это? Кажется, если мне не изменяет память, сын одного из сельхоз-рабочих, члена третьей группы переселенцев? - обратилась к брату Олваль.
Тот все еще держал шею задыхающегося и отчаянно всхлипывающего малолетки.
- Сколько у вас бойцов? И не думай мне врать! Обломлю шею как тросточку!, - пригрозил Хроаон, показательно, коротко сжав мальчишку до визга.
- Там не много! Не многого. Человек сорок с арбалетами и ножами. Остальные пленники! - визжал смертельно испуганный ребенок.
- Взрослых много? - уточнила Олваль, приближаясь к трясущемуся убийце вплотную.
- Взрослых больше... нет, - захныкал тот:
- Всех кто был не с вами здесь, охотники согнали в морозильник и заморозили, - стуча зубами от страха, пищал тот в руках гимнаста.
- Выключайте морозильники на четвертом уровне! Все! Может еще кого-то спасем, - заорала Олваль, но услышала в ответ только отчаянное:
- Поздно. Уже больше часа прошло. Там минус тридцать пять градусов...
- И своих родителей не жалели, ур-р-роды?! - опять сдавив мальчишку до хруста костей, гневно спросил Хроаон.

- А чего их жалеть... Они же нас от охотников отговаривали, говорили, мол, если с голода умирать так по людски... Мол, нельзя людям мясо людей есть, - визжа от боли, оправдывался малолетка.
И от его страшных слов, Авакундам медленно опустился на пол, прямо в лужу чьей-то крови. Ему сразу припомнились все их споры с принцессой, вся его злость на этого, стройного и мускулистого парня, сжавшего сейчас шею подонка. Вспомнилось, как он еще недавно, ослепленный болью утраты отца и империи, в тайне от принцессы мечтал по ночам, хитро и коварно избавиться по прилету, ото всех ненужных и низших людей... Принц начал задыхаться и стонать держась за голову...
Юный гимнаст с силой швырнул малолетнего убийцу на пол, а затем, осторожно, ласково, словно маленького ребенка, привлек Принца к себе, обнял за плечи и прижал его голову к своей щеке..
Еще через полчаса коллективных расспросов малолетки положение на Корабле прояснилось окончательно.
Воспользовавшись командой Капитана "всем сидеть по каютам во время прыжка", Окиасакль и четверо старших подростков с арбалетами, сначала отключив связь в приборном отсеке, а затем, с оружием прошлись по жилым ярусам. Они агитировали напуганных людей вступать в коалицию честных тружеников, - Миримокуинов, как они себя назвали. Тех кто возражал им, трое других вооруженных охотников отводили в главный холодильник и там же пристреливали. Возражали практически все взрослые, включая представителей самых низших каст Атлантиды и простых рабочих. Это сильно удивляло Окиасакля, считавшего, что рабы и рабочие выступят вместе с ним против высших каст.
Но он не изменил свой план, сославшись на то, что и подростков у них теперь достаточно...
Что касается детей и подростков, то некоторые поддавшись убеждению и угрозам, записывались в Миримокуины. Но большинство детей просто плакали и рвались к родителям. Их Окиасакль собирал в складском помещении, для трудового перевоспитания.
- Т.е. фактически создавая новое рабство! - воскликнула бледная как мел Олваль.
Рассказ одиннадцатилетнего убийцы произвел жуткое впечатление. Больше всего поражало то, как быстро и с какой вероломное легкостью было все проделано, всего одним обезумевшим молодым охотником и горсткой малолеток.
- Он же фактически уничтожил всю нашу будущую колонию! Даже если мы долетим благополучно и найдем хорошую планету... Кто теперь будет кормить, обучать и наставлять всех этих осиротевших детей?! - в неудержимом ужасе воскликнула Фемината.
Тут-же со всех сторон посыпались возгласы:
- А Мерделин мечтал дать детишкам права взрослых! Вот к чему привела эта его безумная идея.
- Как вообще такое стало возможно? - все еще сидя на полу в лужах крови, и объятиях полукровки-гимнаста, прошептал юный Принц.
- Расстояние до ближайшей звезды примерно сутки полета. Ийкайлан прав! Звезда уже начала искривлять нашу траекторию. Если не предпринять немедленной коррекции, то мы потом от нее не вырвемся, - внезапно перебила из Евангла.
- Это была плохая новость. Но есть и хорошая. Видите вон те едва различимые точки? Здесь по крайней мере от трех до семи планет, - тут же отозвался Ийкайлан.
- Они же просто сбесились. Это же психическая эпидемия! - все еще причитала Фемината:
- Мы не сможем, не сможем прокормить, защитить и воспитать такую ораву детей! Нас всего два десятка, на три сотни детей и подростков, - отчаянно твердила она.
- Женщина! Прекрати стонать! Если ты забыла, - ты в зале управления звездолетом. И мы еще летим! - заорал на нее Капитан. А затем, словно в свое оправдание для окружающих, решительно добавил:
- Мерделин показал нам путь! Не достаточно взрослых?... Значит будем строить планету детей...

- Братья! Вы наверное забыли в суматохе, то, что этот псих, и его вооруженные людоеды-подонки, все еще таятся в коридорах в ожидании когда мы вновь откроем дверь, - громко обратился к присутствующим Хроаон.
- Нужно заблокировать двери шлюзы в складские помещения, чтобы Миримокуины не добрались до запертых там детей, а затем просто откачать в остальных помещениях воздух, - после дебатов с присутствующими предложил он.
- Но ведь там, среди этих охотников есть притворившиеся, просто испугавшиеся и даже не согласные. Откачав воздух мы погубим всех! - возмутился Принц, подымаясь с пола из его объятий.
- А у нас нет иного выхода. Прежде чем мы найдем планету и начнем посадочный маневр, мы опять должны очистить Корабль от крыс, - гневно возразил ему танцор.
Но теперь уже Авакундам словно-бы не понимал этих жестоких слов. Хроаон хотел было еще что-то добавить, но не успел.
- Мы не можем начинать Остров Благодарных Сыновей, с жестокости! - резко оборвал его Авакундам.
- Остров Благодарных Сыновей? О какой благодарности ты кричишь? - словно забыв, что перед ним Принц, гневно налетел на юношу танцор:
- Ведь еще вчера, ты мечтал увидать меня с сестрою мертвыми... Нс, которые верой и правдой берегли тебя... А эти люди...Эти крысы... Они убили Учителя, - едва не зарыдав, выкрикивал Хроаон.
- Прекратите ссорится мальчики! Убивать всех подряд не обязательно! У меня созрел совсем иной план, - закричала на них очнувшаяся от шока Олваль.
- Нам сегодня везет как покойникам. Вот последние данные Авры. Есть две планеты с кислородной атмосферой, со спектральными линиями воды и признаками зеленной растительности, - радостно перебил их новый Капитан.
- Сразу две?! - изумилась Евангла:
- И обе с растительностью?
- Именно так. четвертая и пятая. Причем обе по курсу в пределах досягаемости. Они словно выстроились на орбитах в ярмарочный ряд. Выбирай любую, - подтвердил тот.

В зале, под сводами куполообразного потолка, послышался шум возбужденных голосов.
Ийкайлан движением пальцев на экране, вывел увеличенное телескопом изображение обеих планет:
- Вот! Любуйтесь. Обе просто жемчужины. На какую летим?
- Я выбираю четвертую ! По легенде, пятая занята народом Друидов. И друиды возьмут шефство над нами, - громко отозвалась Олваль
- Что еще за легенда? - встрепенулись присутствующие, и танцовщица задумчиво пояснила им:
- Там где мы с Хроаоном выросли, детям рассказывают древнюю легенду о второй Земле. Мол, когда-то,
вокруг Солнца вращалась вторая Земля заселенная древними Богами, Друидами. Та планета была старше и располагалась она дальше от Солнца. И поэтому Друиды часто прилетали на Землю, чтобы вместе с нами погреться на Солнышке. Именно они и создали людей, чтобы те, в их отсутствии поддерживали порядок и подметали их сказочные дворцы в садах Рая.
Люди уважали Друидов, потому что даже если они иногда опаздывали, то все равно бросали с небес своим земным друзьям подарки, инструменты и всякие полезные штуковины, - медленно рассказывала девушка:
- Но однажды, что-то случилось на небесах, и планета Друидов навсегда исчезла в яркой прощальной вспышке. И друзья людей перестали приходить к ним с небес, - печально закончила она.

И вдруг, словно вспомнив о чем-то, очень строго и тихо сказала:
- Этого мальчишку придется отпустить, Хроаон. Мы не можем начинать новый мир с насилия.
- Как пустить? Он же убийца! - возмутился тот, и все присутствующие в зале, повернули головы к ним.
- Он не представляет для нас угрозы. А насилие для мести, - то что и ждет от нас Земное Зло, - тихо и уверенно объяснила девушка, а затем добавила:
- Пусть идет к своим охотникам и передаст ультиматум: Те из детей кто хочет искупить вину раскаянием, пусть отправляются в медицинский отсек. Когда Авра начнет сближение с планетой, мы его герметически закроем, а из всех других помещений на всех ярусах откачаем воздух, - медленно объясняла девушка, обращаясь к заплаканному малолетке.
- Но другим злодеям, включая даже их предводителя, мы тоже не желаем смерти и даруем жизнь, - строго обведя взглядом притихших людей, убеждала танцовщица:
- Пусть передаст наше им прощение, и единственный исправный спасательный катер в подарок, который они должны занять до начала откачки воздуха. Когда Авра начнет снижение, мы сбросим катер. И дальше оба корабля пойдут к планете самостоятельно. Пусть решают Древние Боги, - кому повезет. Кто выживет, а кто сгорит в атмосфере при торможении.., - устало и задумчиво закончила Олваль.

Дети Богов

Они откачали воздух и выгнали охотников в единственный спасательный челнок, способный взять на борт не более трех десятков человек. Челнок дистанционно запечатали и подготовили к сбросу.
Затем восстановили давление на всех ярусах огромного Корабля, открыли медицинский отсек и вещевые склады, выпуская подавленных детей и подростков.
Примерно через сутки после трагедии, две почти взрослых девушки и двое юношей, собрали всех не пожелавших присоединиться к охотникам в большом социальном зале. В том самом, в котором прежде проводились праздники и состязания по гимнастике..
Они держались за руки, и с восхищением смотрели друг на друга так, словно все четверо были одной дружной семьей, - два брата, две сестры, - два принца и две принцессы, рожденные одними Великими Родителями.
Они почти не вспоминали о прошлом.
Они не пытались даже мечтать о будущем.
Спокойно, по взрослому и без тени страха, они рассказывали своим измученным братьям, о том что делали, - о том, что происходило с ними в эти ключевые минуты Истории.
- Зло взошедшее с нами на борт, пыталось превратить нас в животных, - тихо, по взрослому говорили они:
- Зло считало себя хитрее. С нашей помощью Зло надеялось распространиться по Вселенной. Но оно простиралось в этой решительной и последней схватке...Зло не приняло в расчет, с чьими потомками имеет дело! - взволнованно и строго сообщил Авакундам собравшимся:
- Мы сделали свой окончательный выбор в пользу Сказки. Мы отказались от логики выживания основанной на страхе. И это наш собственный выбор, а не какая-то там, воля Богов, - внимательно обведя взглядом всех присутствующих, сообщил он:
- Ведь мы, вероятно, и есть последние Боги Галактики..., - продолжал помогая ему Хроаон, игнорируя возгласы удивления и блеск изумленных глаз:
- Мы и есть настоящие Боги! Мы наследники Богов, завершающие начатый Создателями План Творения, - объяснили они детям, крепко взявшись за руки.
- И вот в эти минуты ядерные двигатели Авры уже завершают последний маневр, - сказала Евангла, притихшим, заплаканным и осиротевшим, но восторженным и изумленным детям:
- Огромный и старый Ковчег, построенный существами покорившими Вселенную, последний раз разворачивается. И его курсовые системы, впервые за тысячи лет, уверенно видят Конечную Цель пути, длиною в долгие и страшные тысячелетия истории! - с необъяснимой печалью в голосе, говорила девушка.
- Похоже, что мы наконец нашли то о чем мечтали наши Родители. И их родители... И те кто создавал этот Корабль для них...
...Тот Мир который мы сейчас догоняем по орбите, в огромный телескоп выглядит цветущим и прекрасным, - говорила она, показывая рукой на изображение планеты, возникшее после ее слов на одной из стен:
- Менее чем через сутки Авра начнет снижение и войдет в стратосферу нашей Новой Родины.
Гигантским огненным болидом в вихрях бушующей плазмы промчимся мы над ее морями, над лесами, а затем отыскав подходящий остров, совершим автоматическую посадку, - словно предвкушая радость, улыбалась Принцесса собственным словам.
- Не знаю, Братья, что нас ждет внизу... Не знаю даже, сможет ли Авра благополучно выйти из вихрей адского пламени.., - поддержала ее Олваль:
- Но одно мы хотим попросить у вас сейчас. Поклянитесь в том, что выполните нашу просьбу, прежде чем узнаете ее, - попросила она у собравшихся.
- Клянемся! Клянемся! Выполним все что требуется, - гулом возбужденных голосов, отозвались дети.
Тогда взволнованная Олваль продолжила, крепко, словно сестра обнявшись с Принцессой за талии:
- Мы должны забыть кое что. Мы должны поклясться, что ужас трагедии этого Коробля Богов, мы не будем вспоминать, и о нем никогда не расскажем своим будущим детям. Пусть ни кто не узнает, как Дети Богов в страхе и в отчаянии ... убивали собственных родителей...
Убивали детей...
Убивали ... чтобы съесть их, и выжить самим...

Она замолчала, вслушиваясь в леденящую души молчаливую боль. И когда дыхания людей полностью замерли в зале, Принцесса продолжила:
- Будем помнить, и скажем потомкам, что мы умирали от голода! От страха! От отчаяния... Помнить как молили и ругали Богов... Но убийств и жестокости на борту Ковчега не было! И безумия не было... Будем помнить, и скажем им, что взрослые добровольно отдали нам запасы воды, еды и воздуха... Взрослые умерли, чтобы мы смогли долететь! - чуть не плача объясняла девушка притихшим детям... их собственную Новую Историю...

Эпилог

В ноль часов, ноль минут, первого дня Овалитянского календаря , древний Корабль умерших и живых Богов, вошел в стратосферу неизвестной Человечеству планеты.
Страшным огненным болидом промчался он над ее материками вселяя ужас и страх в глаза диких и еще не пуганных животных населяющих плодородные просторы внизу.
Но чудовищного планетарного взрыва не было...
Старинные механизмы построенные неизвестными существами еще на заре времен, в последний раз автоматически выполнили маневр, произвели торможение и аккуратно опустили Авру на прибрежные пески огромного и цветущего острова.
Это был Интодомас, - первый уголок освоенных человеком пальмовых зарослей и прибрежных дюн, расположенный ... на другом краю Галактики.
Но до этого, еще в верхних слоях атмосферы, Авра сбросила челнок с 37-мью вооруженными подростками и двумя взрослыми.
- Пусть летят с миром... Пусть судьба решит, кому из нас суждено основать новую Родину, - отпуская челнок, сказала Евангла.
Челнок благополучно завершил торможение и затем в вихрях плазмы скрылся за северным горизонтом планеты.
Больше миримокуинов живыми ни кто никогда не видел.
Их не искали, не вспоминали о их существовании, не говорили о них детям...
И лишь только спустя много веков далекие потомки переселенцев, нашли на северных островах Овалона-2, в самом сердце айсбергов и голых неприступных скал, безжизненные руины угасшей цивилизации миримокуинов.
Культура справедливых и свободных тружеников просуществовала на планете мучительных четыре века.
Культура начавшая строительство справедливого Мира методами Зла, так никогда и не смогла с этим Злом расстаться.
Последние миримокуины в голоде, в нищете и болезнях создавали паровые машины, постигали электричество и ужасно тосковали по затерянной в небесах Земле...
По теплому Солнцу...
По зеленым садам и людям никогда не носящим с собою оружие...
Они отчаянно пытались на примитивных паровых судах, пробиться к Братьям в теплые регионы планеты...
Умирая в катакомбах своей каменной тюрьмы, миримокуины оставляли на стенах мольбы к Богам...
Но не о себе...
Миримокуины так ничего и не узнали о судьбе преданной ими Авры.
И умирая, они моли Богов, чтобы люди с преданного ими Ковчега ... выжили...
* * * * *
Спустя восемь долгих веков, овалитяне, как и увидела в своем странном видении Ольваль, окончательно расшифровали геометрию Эльфов и нашли путь к Земле.
Но и спустя даже тысячи прошедших лет, дети Овалона вплоть до самого своего повзросления, ничего не знают об этой истории. Изучают придуманную для них еще Олваль и Еванглой красивую и добрую сказку, о погибших от голода родителях, и о добрых рогатых бесах, существах с соседней планеты, помогавшим Детям Земли в первые века Овалона...
Но это уже совсем иная история...
* * * * *
В современной земной Культуре и Науке, официальное признание нашего внеземного, божественного происхождения, и наличие во Вселенной планеты заселенной людьми еще в глубокой древности, - полностью отсутствует. Все таинственные древнейшие постройки и удивительные артефакты, считаются случайными парадоксами.
Несмотря на прошедшие 12 600 лет, большинство землян, как и прежде, в исчезнувшей Атлантиде, считают главной целью своей жизни, достижение личного благополучия, создание изолированной семьи, рождение и воспитание собственного потомства.
Многие земляне, до сих пор, высокомерно презирают Сказку и в критической ситуации выбирают опыт страха, и инстинкты животного, называя это ... благоразумием.
Повсеместно описанное множество исторических фактов, о регулярных контактах землян с высокими цивилизациями, ускорившими развитие оставшихся на Земле племен и народов, по сегодняшний день считается вымыслом...
1985-2013 г.г.
Минск.
Планета Земля.
Александр Зохрэ

Вы можете так же почитать следующую книгу про Овалон-2
.