Армейскую машину сильно заносило на ухабах заснеженной, лесной дороги.
- Куда вы нас везете? Кругом лес и снег. Объясните же наконец! Что такое Гнездо?! - взволновано, повторяла вопрос женщина.
Ей начало казаться самое страшное: вот сейчас завезут в чащобу и убьют, как ненужных свидетелей. Она поняла ошибку. Ох, не надо было тащить суда в это осиное гнездо всю семью, да еще соседскую девочку!
Измученная Наташа, сидя на заднем сидении, то и дело проваливалась в сон. Затем негромко вскрикивала после каждого очередного заноса на заснеженном повороте.
- Не пытайтесь нас убить! Мама этой девочки знает, куда мы поехали. Она всё о вас знает! - стараясь говорить внушительно, обратилась она к лейтенанту.
- Кого убить? Что знает? - притворяясь добреньким, спросил тот, поворачиваясь к ним с переднего сидения.
- Всё знает! Про компьютеры сказочные, которых нет и не может быть! Про душевые, общие для голеньких мальчиков и девочек. Про сказки о звездах и древних народах, которые якобы мудрее, чем наша Ленинская Коммунистическая партия!
- Послушайте, гражданочка! Вы чем думаете? - как можно вежливее поинтересовался офицер:
- Что вы себе вообразили? На что намекаете?!
- А вы не понима-аете?! - возмущенно закричала на него женщина.
- Вы сами проговорились: У вас тут притон, Гнездо в лесу! Вы там детей в монстров обращаете!
- Да, у вас точно с головой проблема, - сокрушенно отозвался офицер, отворачиваясь.
- Напрасно вы мне дерзите! Вот завтра Витька прокурору показания на вас даст. Тогда посмотрим у кого голова какая, - вмешался Витин папа грозным голосом:
- Я, между прочим, на весь СССР известный и уважаемый человек!
- Расслабьтесь, известный и уважаемый человек, - хмуро отозвался лейтенант:.
- Никто никаких показаний давать не будет. Поверьте моему слову. И поскольку немного я знаю вашего Витю, думаю, беседа с ним, будет для вас сегодня не радостной и возможно последней…
В этот момент УАЗ-ик, вырвался из объятий леса и вприпрыжку помчался по какому-то полю.
Витины родители нервно осмотрелись, увидели вдалеке, возле леса, странные сооружения, - не то цистерны, зарытые в землю, не то ангары...
Поле оказалось узкой, длинной просекой, вырубленной прямо посреди векового леса.
Километра в три длиной и не более двухсот метров в ширину.
Внезапно что-то изменилось вокруг!
Слева от них, вдоль всей просеки вспыхнула сказочной красоты сверкающая дорожка из упрятанных прямо в землю ослепительных белых огней. Дорожка уходила почти к линии горизонта и там обрывалась, упираясь в не то темные контуры леса, не то в звездную вышину небес...
Водитель вскрикнул и резко ударил по тормозам, прижимая УАЗик к самому лесу.
Затем заглушил мотор и выключил фары. Офицер, открыл дверцы и помог родителям выбраться на снег.
- Нельзя сейчас дальше ехать. И седеть в машине тоже нельзя. Нужно быстро укрыться в лесу, - пояснил он, нахально подталкивая их к деревьям.
Женщина попыталась сопротивляться, но молодой офицер, грубо закричал на нее:
- А ну марш за деревья, дур-ра! Открыть рот и заткнуть руками уши! Живо! Или в миг без последних мозгов останетесь...
Девчонка-подросток, прикорнувшая на заднем сидении, проснулась.
Она еще плохо соображала, где находится, и почему из машины бегут взрослые.
Они звали ее по имени в этот страшный, заснеженный, темный лес!
Девочка попыталась встряхнуться от сна, но усталость и стресс делали свое дело.
Что-то ужасное, происходило совсем рядом!
Что-то, - о чем говорил и рисовал ее Витька.
Наташка вся тряслась от страха и от странного, проникающего ей под череп гула и свиста.
Она инстинктивно вывалилась из машины в глубокий сугроб на обочине и зажала уши руками.
Но сознание уже мутилось и все плыло в ее глазах.
Рядом с ней, мимо леса протекала огненная река из зловещих, адских белых огней.
Река огней слепила ее, пугала и текла вдаль, почти до самого горизонта.
В голове звенело и гудело, отдаваясь по телу дрожью и болью
Прямо на нее, по сверкающей реке плыло огнедышащее чудовище!
Оно визжало и рычало!
Извергало за собой хвосты синего пламени!
Чудище смотрело на нее тремя расположенными на прозрачной морде огненными зрачками!
Еще мгновение, и дракон набросится, раздавит, испепелит машину, кусты и Наташу вместе с ними!
Вот оно - логово Зверя!
То, о чем боялся ей признаться Витя.
Чудовище уже готовилось для смертельного прыжка!
«Мама была права, вешая мне на шею крестик!» - подумала девочка, нащупывая крохотное распятие у себя под шарфиком…
Оставался лишь единственный шанс заставить чудовище промахнуться.
Нужно бросаться ему под ноги с крестом в руке и с именем Христа!
- А-а-а!: Изойди! Христос сильнее тебя! - закричала девочка
и бросилась наперерез дракону по сверкающей дорожке огней.