(Глава второй части книги Александра Зохрэ
"Жизнь на Овалоне"
Часть называется "Охота на дракона")

На следующее утро (если это можно называть утром на корабле) ползучий вахтовый график закончился, и все, включая ребят, работавших в "ночную смену", одновременно собрались в главном зале перед круговым экраном.
Я с интересом всматривался в лица ребят, которых из-за посменных дежурств не видел почти месяц.
Они выглядели немного осунувшимися, слегка утомленными и заметно повзрослевшими.
Маервлик молчаливо ждал чего-то, озабоченно посматривая на ряды бегущих по экранам иероглифов. Насколько я уже научился понимать, это был обратный отсчет - время, оставшееся до разрушения изолирующего гравитационного пузыря или, если говорить языком земной научной фантастики - время до нашего выхода из подпространства.
В зале чувствовалось молчаливое напряжение, и мне невольно вспомнился игривый черный юмор Кайры о том, как мы можем вынырнуть прямо в центре звезды - при ошибке расчетов.
Внезапно на экранах, окружающих нас сплошным кольцом трехметровой высоты, изображение на секунду померкло, а затем изменилось до неузнаваемости.
Под куполом четырехметровой высоты зала управления пронесся дружный вздох облегчения.
Я сразу понял, чем отличается картинка, нарисованная компьютером, от реального изображения Вселенной.
Тысячи, миллиарды неизвестных звезд и созвездий, словно пыль, внезапно окружили нас со всех сторон.
Теперь этот огромный космос уже не казался таким пустынным и черным. Он был наполнен звездами и галактиками, излучающими далекий призрачный и загадочный свет.
Корабль вынырнул из изолирующего кокона вблизи какой-то двойной звезды или созвездия.
Похоже, ближняя из звезд была красным карликом, а вторая - дальняя - довольно крупной и яркой белой звездой.
Мы находились еще очень далеко от этих солнц и их планет, если таковые у них были. Отсюда не было видно.
Зато все пространство, насколько хватало глаз, буквально было заполнено всяким мусором, обломками, глыбами или просто облаками газа и пыли.
Ребята начали оживленно переговариваться между собой. Но тут в разговоры вмешался капитан:
- На самом деле мы все это видим в огромном приближении. Расстояние между этими глыбами очень и очень велико, и нам почти ничто не угрожает, если только не находится прямо у нас на пути. Мы проходим по касательной на расстоянии многих миллионов километров от внешнего пояса астероидов этой звездной системы. Сейчас по расписанию завтрак, а потом начнем стрельбы из лазера. Попробуем автоматическое и управляемое наведение на цели. Ясно? Всё, мальчики и девочки, отправляйтесь в столовую.