Не было никакого сомнения, что дикари видели Корабль и пустились на нас в атаку. Бегущий впереди силуэт, по очертаниям это могла быть самка, воинственно размахивал над головой двумя зажженными факелами.
- Ребята, Челнок-2, у вас там проблема? Мы видим ретрансляцию ваших экранов, - голосом Кайры ворвался Ангел в тишину кабины:
- Судя по данным телеметрии, ЭР-2 готов к взлету. Рекомендуем аварийный взлет, - взволнованно предложила девушка, теперь уже появившись в полный рост, прямо поверх ландшафта местности на экране.
- Аварийный взлет? Без проверки и тестов? Это после нашей аварии? - усомнился Инг, усаживаясь в кресло и жестом предлагая мне закрепиться рядом.
- Ингуля, ваша ЭРКа уже частично проверилась! Но если эти мохнатые охотники подожгут факелами кучи деревянного мусора, на котором вы лежите... Пламя ионизирует воздух. Энергии в накопителе едва-едва! Часть ионных двигателей повреждены и отключены. Из центра лесного пожара, из вихрей ионизированного дыма ионные двигатели вас не вытянут, - спокойно, словно о чем-то обыденном рассуждала Кайра.
- Я понял. Корабль! Режим "аварийный взлет"! – решительно прервал Капитана, юноша.
- Взлетаем без проверки? Закрыть пандусы и герметизация в воздухе? – коротко уточнил Корабль.
- Подтверждение. Взлетаем без проверки. Аварийно. Все операции в воздухе, - скупо отозвался Инг. И тут же оба кресла решительно придавили нас захватами.
- Смотрите, как они агрессивно машут факелами! А те, другие, трясут кулаками в воздухе! Проголодались, видимо, на местных ящерицах, - пытаясь подбодрить и отвлечь нас, острила с Ангела, невидимая на экранах Зилу:
- Мы так волновались, так волновались, пока Ангел был вне зоны связи, пока облетали планету, - щебетала она, попутно транслируя на экран ЭРКи из Ангела потоки всякой метеорологической и курсовой информации.
Я сильно нервничал, но Инг решительно, по взрослому сжал мою ладонь своей, и тихо, почти на ухо сказал мне:
- Смотри на них. Ты помнишь, что-то похожее вы с Маервликом и Велеком наблюдали в долине? Я не могу это сейчас словами выразить, Саша, но что-то в этом совсем не так, - взволнованно шептал мне на ухо юноша.
- Вы там о чем как заговорщики шепчетесь?! - вмешалась резко, прямо с экрана, Кайра.
- Да вот, не нравятся мне эти атаки с факелами на Корабль. И это уже второй случай. Они что, подобные корабли, прежде уже где-то видели? - задумчиво отозвался юноша.
- Ты хочешь поэкспериментировать со своей и Алехандрэ судьбой? - холодно уразумела его Кайра.
Тем временем Корабль быстро оживал, наполняясь разными привычными звуками и вибрациями.
А дикари уже преодолели последний разделяющий наш лесок и с устрашающей прытью приближались к ЭРКе. Теперь, с расстояния не более восьмисот метров, благодаря включенному приближению и тепловому зрению, атакующих можно было рассмотреть.
Бегущий впереди всех самый агрессивный людоед с факелами, скорее всего, была женщиной или девушкой-подростком. За нею следовал не менее агрессивно размахивающий в воздухе кулаками, вероятно тоже подросток мужского пола. Оставшиеся двое варваров были самцами внушительных размеров. Все они, густо покрытые шерстью, и ужасно грязные не внушали нам своим видом особого энтузиазма.
- Идет загрузка параметров навигации. Энерго-централь запущена, - сообщила ЭРКа.
А в это время атакующие уже поравнялись с последней полосой леса, разделяющей нас.
- Идет продувка опрорно-вертикального контура. Системы пожар, врыв, падение, эвакуация, активированы. Балансировка тяги завершена, - неспешно комментировал Корабль.
А дикари, казалось, вот-вот преодолеют оставшиеся двести метров леса и начнут метать в сучья под нами свои факелы.
- Режим аварийный взлет без проверки. До запуска опорно-вертикальной системы восемь, шесть, четыре, два, запуск! - сообщил Челнок. И в ту же секунду все вокруг на экранах окутало фиолетовым маревом, а у нас с резкой болью от пронзительного свиста заложило уши.
«Как хорошо, что два барьера шлюзов на входе и выходе грузового отсека, не пускают это пламя в зал, через открытые пандусы!» - машинально подумал я, пытаясь мизинцами затыкать уши. Свист и грохот ионно-реактивных двигателей из-за открытых пандусов был невыносим.
Лежащий под сомнительным углом корабль, моментально выровнялся и болезненно вдавив нас в кресла, рванулся вверх...