...Завтракали как всегда, соленой и наполовину протухшей, прошлогодней рыбой, только лишь для запаха закусывая ее крохотными хлебными лепешками. С хлебом в их деревне было особенно туго. Климат в долине между гор и морем почему-то ухудшался год за годом, разрушая все попытки людей посеять пшеницу или взрастить огородные овощи.
Это будет продолжаться еще тысячу лет. Климат будет только ухудшаться. С дальних гор в долину сползает ледник, от которого становится холодно даже летом. Скоро снег в долине перестанет таять вообще, и последние звери уйдут из лесов на Юг. Нужно уходить и нам, как ушли все другие деревни! - повторял измученным полуголодным людям деревенский староста, Рыжий дед Кандид.
Но его мало кто теперь слушал. Ведь после гибели мужчин, попавших под лавину в горах, сил для переселения у жителей деревни больше не было. А противные, вредные старухи даже насмехались над старостой. Мол, как это уйдут звери с острова в океане? Куда они могут от сюда уйти? Разве что, мы их выловим и съедим...
Вот ребятки, хлебните брагу из старой фляги, она согреет чуть-чуть, - протягивая продрогшим ребятам облупившуюся зеленную алюминиевую флягу, предложил Старик, сразу после недолгого завтрака.
Обычно, ребятам даже приближаться к браге и табаку категорически запрещалось. Этот древний обычай, оставшийся еще со времен первых поселенцев, сурово поддерживался мочеными в соленой воде кожаными плетьми, которыми провинившегося воспитывали по спине и попе до первых кровавых рубцов. Но в походе за рыбой и дичью все ребята считались взрослыми. И к тому же, ведь не из баловства сейчас, Старик сам нарушал запрет.
Худощавые и вечно голодные близнецы Антон и Дина хлебнули из фляги с радостью. Они были почти на два года старше Ванятки с Авророй, и всегда притворно подчеркивали свою «взрослость». Аврора брезгливо поморщившись, тоже сделала пару глотков в надежде согреться. А вот Ванятка, решительно отстранил флягу и отошел прочь.
Он терпеть не мог даже запаха этого пойла. У него от запаха браги перед глазами возникал его погибший Отец. Вечно пьяный, пропахший пойлом и дурным табаком, опоясанный горными веревками, с арбалетом в руках, уходящий на охоту неуверенной нетрезвой походкой…
...Ох как они с мамкой ненавидели Отца и других мужиков за слабость к табаку и пойлу.
Не ругайся, Старуха! Наша жизнь потеряна без остатка. Будущего нет ни для нас, ни для этих детей, - оправдывался отец, пока еще был относительно трезв. А потом, напившись до одури, попросту бубнил:
Только в пиве и табаке остался еще какой-то смысл! – огрызался он на седую, Ваняткину мать.
Но Ванятка с раннего детства знал, что на самом-то деле рвотная брага которую варили из сладкого болотного мха, вовсе не была настоящим пивом. А зловонная кора низкорослых сосен которую до одури курили мужчины, - не была настоящим табаком. Каким на вкус и запах должны быть настоящие пиво и табак, в деревне уже давно ни кто не помнил. Впрочем, как и сами сосны дающие курительную кору, тоже назывались соснами только понарошку. И лишь старая, помятая от времени алюминиевая фляга Старика, действительно была драгоценной, древней и настоящей вещью…