Корабль Отцов.
Часть 4
...Радостная весть о прибытии рыбаков с уловом, быстро разнеслась по косым хижинам, и люди, все кто мог ходить, стар и млад, дружно потянулись в большую избу на краю площади, издавна служившую всем местом сборищ и советов.
Весь оставшийся вечер небольшая община жужжала, словно встревоженный муравейник.
Каждую добытую из сетей рыбешку осматривали и ощупывали множеством рук, вынося приговор ей, всеобщим голосованием: в котел или солить про запас. Каждая рыбка казалась этим голодным людям настоящим сокровищем. И они, словно малые дети облизывались, когда очередную тощую рыбешку определяли в котел на всеобщую, праздничную уху.
- Помолимся Святому Кормчему, за добычу, которую он послал нам! Помолимся за наших молодых кормильцев, добывших этот сытный улов! – громко предложил Рыжий Староста, когда вся рыба нашла свое место.
Кормильцев и еды могло быть значительно больше, если бы Старая Верьгилия распустила своих учеников и закрыла школу. Кому нужны сегодня знания азбуки с арифметикой, когда в деревне жрать нечего?! – в сотый раз закричала, седая как снег старуха Матильда:
Наши предки были грамотными. И что?! Помогло это им, сделать нас счастливыми? - гневно выкрикивала Матильда охрипшим от браги и табака, противным голосом.
- Дай тебе волю Матильда, ты семилетних детишек в море или на охоту в горы погонишь! – попытался приструнить ее Рыжий Староста.
А что?! Очень даже правильная мысль! - не унималась Матильда. И вскочив на помост в центре помещения, отпихнув Старосту, еще громче завопила:
Если бы Великий Кормчий хотел видеть своих наследников грамотными, он бы не оставил их пухнуть от цинги и холода на этих Богом забытых скалах. Если бы те, древние люди нашей прежней Родины, которые владели магией были счастливы от своих знаний, они не послали бы Корабль Святого Кормчего с женщинами и детьми через безкрайний океан! - вопила она.
В темном полусыром зале сразу же воцарилось нервное молчание. Все напряженно ждали что ответит ей Староста. Но Рыжий Дед молчал, и Матильда совсем осмелев продолжила:
Вот Ванятка например, Евдакии сын. Сын этой ведьмы, что мужиков наших под лавину в горы послала... Он малолеткой в Вергилину школу ходил, и от ее наук заикаться стал. А еще, он стал тайком вместо стрел и кремневых наконечников для ножей, игрушечные парусные фрегаты мастерить, и на воду их без всякой пользы пускать уплыть! - совсем раскричалась вредная старуха…
Открыто нападать на Вергилию, последнюю целительницу и хранительницу древних сказок, ей конечно не следовало. Народ уважал старуху не только за знания всяких лечебных трав и бескорыстную возню с детьми, но еще и за добрый, отзывчивый характер. Матильду быстро приструнили грубыми тумаками в бок и стащили вниз с помоста. Но все повернулись в сторону ребят, с любопытством ожидая что ответит сам Ванятка на такие обвинения. Но подросток весь красный от смущения молчал в растерянности.
Что такое «парусный фрегат» ни он, и ни кто из детей в деревне не знал. Было ли это хорошим словом или грубым ругательством? Этого Ванятка понять не мог...
А вечером, дома, Ванятку ждала печальная весть. В его отсутствие мать серьезно слегла в кровать. Судя по всему, у нее в который уже раз за последние годы начиналась цинга. Но какая-то не обычная, которую не лечили целебным отваром из зеленой хвои. Как говорила старуха Вергилия, знавшая еще от своей матери что-то из прежней врачебной магии, - эта цинга не лечилась отварами и травами, потому что портила людям кровь.
У людей, из-за скудной и однообразной местной пищи не хватало магния, кобальта и железа в крови. И от этого кровь становилась жидкой и слабой. И человек заболевший такой цингой мучительно увядал за пару недель, словно бы ему не хватало воздуха…
Говорят, в первые времена после прибытия на остров, предки лечили эту хворь стальными ножами, пилами и даже гвоздями. Они окунали железо в соленую морскую воду и ждали, пока те ржавея превращались в целебную, бурую грязь, которую добавляли в пищу больным, - не раз рассказывала Вергилия детям. Но эти ее странные рассказы, будь они даже правдой, были бесполезны. В деревне вот уже целое поколение, больше не было железных предметов. А найти руду в горах, мужикам так и не удалось...