В долину Пещерной Стены вошли уже ночью. За несколько дней из отсутствия в лагере погорельцев здесь все сильно изменилось. Теперь вся почти километровая в длину отвесная скала светилась сотнями горящих в пещерах огней. Многие из огней были довольно тусклыми, явно принадлежащие небольшим масляным фитилям или смоляным факелам. Другие огни, редкие, яркие и мерцающие, выдавали костры, на которых готовилась еда или кипятилась вода для травяного чая.
- Они что, отменили с таким трудом налаженную систему гарантированного коллективного питания горожан?! - с горечью воскликнул Комиссар, и тут же получил увесистый пинок в спину, прикладом арбалета.
- Не отменили, а возвратили народу справедливость! Теперь кто плохо работает, тот плохо кормит своих детей, - злобно засмеялся пожилой бригадир, но конвоиру знаком дал понять, чтобы не распускал руки против Комиссара.
По всему периметру поляны обрамляющей скалу, почти на границе леса тут и там горели костры, вокруг которых сидели и громко о чем-то ругались вооруженные арбалетами и металлическими пиками люди.
Пленных провели мимо нескольких таких постов, небрежно подталкивая в спины, и им в след раздавались оскорбительные реплики злорадных победителей.
Наконец у одной из больших пещер первого яруса, недавно служившей погорельцам штабом города, их резко опустили сидеть прямо на траву. Конвойные быстро ушли, шепнув что-то на уши двум изрядно возбужденным от браги постовым с арбалетами.
- Сидеть здесь тихонечко. Кто встанет с травы, стрела в лоб! - грозно прорычал уходя бригадир, и поманив за собой помощников взваливших на спины мешки с порохом, направился вместе с ними в пасть подсвеченной факелами пещеры.
- Они хоть знают, что в мешках? А вдруг кому-то придет в голову посветить над мешком факелом? - едва слышно шепнул Елан Комиссару, когда те ушли.
Тот только безразлично пожал плечами, мол, будь что будет, - все меньше будем мучатся.
Уже становилось заметно холодно и с неба, как и прежде, опять моросил противный дождь.
- Меня вот, больше, волнует Новое Солнце, Ведь без него, растения опять зачахнут. И быстро начнется настоящий голод. А тут еще эти дикари с побережья, которых видели не далеко в горах.., - негромко прошептал Ликадью, когда оба часовых отвлеклись и начали ругаться между собой.
Он хотел было что-то еще сказать, но на ступеньках пещеры в полумраке факелов показался уже знакомый бородач-бригадир, в сопровождении рослого мужчины.
- Вставай Комиссар, и иди за нами. У народа к тебе много вопросов, - сказал незнакомец, попутно с интересом рассматривая подростков:
- Те самые детки? Которые созжгли город?! Ведите их за Комиссаром, - приказал он часовым.
В пещерах прежде занятых городскими властями, сейчас обосновались бандиты. Теперь уже можно было без труда сказать, что все они рабочие из поселка на другом краю долины.
К удивлению Комиссара и ребят, отряд был совсем небольшой. Примерно человек пятнадцать в пещерах и от силы человек двадцать в патрулях, вокруг пещерной стены.
- Как они сумели подчинить много тысяч людей? Здесь что-то не чисто. Наверное в городе много предателей.., - улучив момент, прошептал на ухо Комиссару, Елан. И тот согласно кивнул.
Все бандиты были хорошо экипированы и вооружены тяжелыми, старинными арбалетами. Еще той, теперь уже забытой конструкции, которые одинаково хорошо стреляют кованными стальными дротиками, длинными деревянными стрелами с оперением или, просто закругленными камнями, положенными в желоб вместо стрелы...
Еще у каждого из них болтался на поясе внушительного вида бронзовый нож, с завидным мастерством отлитый из древней серой как графит, твердой и острой бронзы, которая легко режет мясо, кожу и даже дерево как вулканический кремень.
С таким оружием можно напугать кого хочешь, и не было удивительно что безоружные горожане сдались без боя.
В зале собраний, заполненном странными каменными сидениями, где прежде собирался совет города и возле стен хранились найденные на пожарище вещи, их ожидало четверо незнакомых людей.
Трое присутствующих были пожилыми, но еще плотными и внушительными бородатыми рабочими. По их виду почти невозможно было понять кто вожак. А вот при виде четвертого, у ребят и Ликадью невольно вырвался возглас удивления.
Четвертый ожидающий их человек был Кривым Букой.