Глава повести Александра Зохрэ
"Восход Овалона"

Только выбравшись из узких туннелей, в какой-то радиальный коридор, юноша перевёл дух.
Ему всё ещё мерещились люди, бесшумно крадущиеся за ним в темноте, что бы коварно, и подло вогнать острый бронзовый нож в спину.
Выругав себя вслух за беспечность и риск, он попытался попутно понять, на каком этаже сейчас находится.
Корабль представлявший собой сто метровый диск, толщиной с пятнадцати этажный дом, внутри являлся зловещим лабиринтом из радиальных и концентрических туннелей, соединенных лифтовыми шахтами, и герметически закрывающимися лестницами, разделявших его на двенадцати жилых, и трех технических этажах.
Некоторое время принц бродил по радиальным коридорам, сворачивая в одинаковые кольцевые туннели, пытаясь понять где находится.
В конце, концов, просто нажав панель затвора на двери какой-то каюты, он подождал пока герметичная дверь, с шипением уйдёт в стену.
Двое удивленных взрослых, и трое малолетних ребятишек, от десяти до двенадцати лет, уставились на него, из открывшегося, крохотного помещения.
- Простите меня, я заблудился. Я на каком этаже? - смущёно спросил принц.
Семья дружно засмеялась, приглашая его войти к ним, отдохнуть, поговорить о том, о сём.
Чувствовалось, что их съедает смертельная скука.
- Вежливо попрощавшись, он оставил их в полном недоумении, направляясь к лестнице.
Это был пятый этаж. Было о чём задуматься.
«Значит сеть технических туннелей, незаметно пронизывает этажи, плавными спусками соединяя уровни!
Заговорщики, зная схему туннелей, могут ею воспользоваться возникая и исчезая в любом месте и в любой момент!» - думал юноша, соображая как поступить дальше.
«Я Принц, а не беспринципный жрец. К тому же, Командир вместе с помощником Мерделином отнеслись к нам Принцессой, по человечески!» - решил он, ускоряя шаг.
Хванкуинон как всегда, находился в зале управления.
Молча, выслушав встревоженного юношу и подозвав к себе Мерделина, попросил коротко повторить сказанное.
- О системе технических ходов и помещений мы знаем. Просто не хотели всем подряд говорить об этих мрачных, и холодных частях корабля.
В-основном, только, что бы дети, не полезли туда от скуки.. - равнодушно отозвался Мерделин, выслушав принца.

- Что касается их сборищ, и ереси, - наслышаны о них, ещё с самого берега. Мы сознательно пригласили в колонию жреца и подобных ему. Все они хорошие специалисты, каждый в своем деле. А их сборища и ахинея которую они там несут, нашему делу нисколечко не мешает.
- Как вы не понимаете? - встрепенулся Авакундам.
- Эрадиот не просто глупый и властолюбивый жрец! Он опасный заговорщик! Человек ожидающий удобного случая, что бы захватить власть.
- Значит наша с тобой задача сделать так, что бы ему такого случая не представилось. – кисло усмехнулся Капитан.
- Что касается нелюдей, души, прыжка, то в этом он почти прав. Только для нас это ничего не меняет. Наши тела состоящие их атомов, будут разрушены при входе в туннель. В туннеле нет ни времени, ни пространства, ни атомов из которых созданы мы и Корабль. Именно поэтому, сгусток энергии в который превращается Корабль, молниеносно пронзает Вселенную опережая свет. Но когда мы выскочим из черной дыры, если верить эльфам, все восстановится. Это будем такие-же мы, и такой же Корабль как и то, что вошло в туннель. Только воссозданные из энергии на другом конце Вселенной.
- Значит Эрадиот прав?! Значит мы умрем, и навсегда расстанемся с душой?! А к той далекой звезде доберутся только наши жалкие, бездушные копии, - встрепенутся принц.
Мерделин усмехнулся, дружелюбно похлопывая Авакундама по плечу. А командир безнадежно махнул рукой, и сказал уходя:
- Ну, вы тут общайтесь сами. А мне некогда выслушивать эти глупости...
- Расслабься, и послушай меня. - предложил старый маг.
- Пускай даже так, пусть мы действительно мгновенно умрем, полностью разрушенные вспышкой света, на этом краю Вселенной. Это произойдет так быстро, что никакой боли и страха мы не почувствуем. Все случится в крохотный миг. Ни одна клеточка мозга, ни одна молекула даже не успеет понять, что ее уже нет.
А когда на другом конце Вселенной, наши тела опять будут построены из сгустка энергии, это будут точные копии, не помнящие ни страха ни боли.
И жизнь для этих тел опять продолжится, точно так, словно их взмахом волшебной палочки просто перенесли из одного места в другое, .
- Но ведь мы все! Например я! Я ведь умру. Жить будет тот, другой. Кто возникнет из вспышки света, на том берегу Галактики! - возмутился юноша.
Старик снисходительно улыбнулся ему в ответ:
- Относись к этому проще принц. Можешь считать что ты просто заснешь и проснешься после прыжка. Ведь ни ты который умрет здесь. Ни ты, который возникнет там, ничего об этой смерти никогда не узнают.
Некоторое время он еще иронически разглядывал юношу, с любопытством наблюдая бурную смену мимических волн на его лице. А затем добавил дружелюбно и ласково:
- Что касается души, которую по словам жреца наши тела якобы могут потерять в прыжке... Сколько мы ни читали эльфийских книг, в памяти корабельного компьютера, но узнали одно: Эльфы совершали прыжки на таких кораблях, тысячи лет подряд. Иногда, при аварии повреждались тела людей. Но про души, про их наличие или отсутствие, ничего в этих книгах не сказано..
- Ты прости меня Мерделин, за истерику. - смущенно отозвался принц, который уже немного взял себя опять в руки.
- Но одно не могу я уже давно понять. Если они, эти эльфы были такими умными. Строили корабли. Прыгали через всю Вселенную. Может быть, если верить легендам, даже создали людей на Земле. Но тогда, почему они умерли? Против чего восстал легендарный эльф Люциферин? Почему другие эльфы прокляли его, изгнав с Земли, задолго до своего собственного конца?

Мерделин задумчиво вздохнул, и с отеческой любовью бросил взгляд на мальчика.
Было видно, что этот юноша ему очень нравился. Может быть у старика уже давно не было живых детей. И лишь только королевский сан, постоянно мешал ему чувственно загрести мальчишку в охапку, или по отечески обнять за плечи.
- По легендам, Люциферина прокляли, за стремление к истине. Так всегда бывает со всеми первопроходцами и настоящими героями. Их обычно очень долго не могут понять. Смысл их жизни выворачивают наизнанку. И что бы детям было не повадно повторять их путь, превращают их имя и их деяние в зловещее пугало. - пояснил старик.А затем, прочтя растерянность в глазах юноши, доверительно пояснил:
- Вот, возьми, хотя бы человеческих женщин. Кого они любят в первую очередь? О каких мужьях и принцах мечтают? Правильно! О молодых, красивых, сильных, горячих в пастели, пылких на подвиги и расточительных на все возможные заботы, подарки, знаки внимания для возлюбленной... Так?
Принц кивнул, еще не понимая, к чему старик клонит... А тот с улыбкой продолжил:
- А от кого они, эти женщины в первую очередь страдают? Кого теряют при супружеской измене, в боях на никому ненужные подвиги или в пьяных баталиях за ненужные почести? Кто, меньше всего делится с ними идеями, презрительно относится и их женскому уму? Кто не слишком уделяет время воспитанию и играм с детьми, потому что всегда еще может наплодить детишек вместе с другой женщиной? Правильно... Молодые, престижные, красивые, сильные и... стандартные.., - усмехнулся Маг.
- Ничего не понимаю. Причем тут это? - удивился юноша:
- А при том, - нарочито зевнув, пояснил тот:
- При том, что действительно мудрого, заботливого, умного и способно дать детишкам и семье не только древние гены, не только мудрое воспитание, но и новый, неожиданный вне конкуренции для остальных жизненный путь, именно таких женщины эгоистично и недальновидно отталкивают, - усмехнулся, старик.
- Вы хотите сказать, что выбор часто делается совсем не по тем критериям, которые действительно обеспечивают жизнь, разум и процветание? По вашему, люди, впрочем как и эльфы, часто сами отталкивают тех, кто ниспослан им Богами для спасения и счастья? - догадавшись, воскликнул Принц.
Но старик, лишь только усмехнувшись, продолжил:

- Что касается гибели эльфов. Что-ж! Всему однажды приходит конец, юный принц. Эльфы и так очень долго жили на просторах Вселенной. Может быть, точку на их пути, поставила некая Земная болезнь. Может быть, они просто исчерпали свой внутренний предел и больше не могли изменяться душой. Или просто устали приспосабливаться. Потеряли достойную цель. Но в любом случаи, они не умерли. Не исчезли бесследно. Благодаря Люциферину и его сторонникам... Вопреки проклятиям и страшным сказкам которые про них рассказывают, эльфы смогли оставить во Вселенной свой героический след. То что было для них очень дорого. Их надежду. Их продолжение.
- Ну и где же нам теперь искать это их продолжение? - еще не сообразил Авакундам.
Старик улыбнулся ему, и негромко сказал:
- А зачем ее нужно искать, юный принц?
Их надежду и их продолжение...
Вот она стоит перед курсовым экраном эльфийского Корабля, задает вопросы мне старику.
Удивленно, с надеждой смотрит на Мир, широко раскрытым взором, больших черных глаз.
- Кто стоит. Кто надежда? - совсем растерялся, юноша.
- Ты, - коротко ответил старый ученый:
- Ты и должен закончить их план... Ты не только наследник, ты надежда погибших эльфов... Сын существ, некогда изучавших для тебя Вселенную...

Некоторое время Принц так и стоял в оцепенении, в центре круглого зала. Он смотрел на звезды, за экраном-стеной. На людей, деловито что то делающих у этих экранов.
И ни как не мог решить для себя, пошутил Мерделин или нет.
"Это шутка, ирония, или Маг действительно считает, что я наследник и надежда исчезнувших эльфов?" - терялся он в сомнениях.

- Подойди сюда. - поманил мальчика к себе капитан.
- Видишь эти символы? Это эльфийские цифры. Обратный отсчёт. Через три минуты корабль совершит прыжок! – объяснил Хванкуинон, принцу.
- Как прыжок? Но ведь вы никому ничего не сказали, на корабле! – удивился Авакундам.
- А зачем напрягать эмоции людей? Обстановка на корабле, и так не блещет. Если верить эльфам, мы не заметим прыжка.. И когда мы вынырнем возле заветной звезды, вот когда и сообщим людям, приятную новость! Если, еще вынырнем, конечно. - совершенно спокойно ответил капитан.
И от его будничных слов, о возможной коллективной гибели, всё комочком сжалось внутри у юноши.
Он взволновано обвёл присутствующих в зале управления людей взглядом.
Но они были заняты своей работой.
Некоторые из них, негромко о чем-то переговаривались, показывая друг другу что-то на экране.
- К слову, принц! Могу добавить свои две соломинки, к рассказу Мерделина. – как ни в чем, ни бывало, улыбнулся капитан.
Авакундам совсем растерялся. «Как в такую минуту, капитан может думать про какие то рассказы, легенды, истории?» - недоумевал он.
- Человечество, или его предки, эльфы не раз уходило в прыжок. То что мы сейчас делаем, это не прыжок к звезде. Это гигантский прорыв в истории. Если получится конечно. Раньше, почему-то не получалось – усмехнулся капитал.
- Что не получалось? - опять ничего не понял принц.
- Уйти от Зла. Зло догоняло нас, что бы мы не делали... - пояснил мужчина.
- Евангла говорит, мы несем свое зло собой. Мол, любая борьба с людьми, неважно, какие благие цели при этом расследуются, неизменно выводят нас из пространства человеческих измерений. Мол, не может быть оправдания в незнании или не возможности других путей. В эгоизме... Даже в страхе, нет оправдания.... Зло того и ждет от нас, чтобы мы признались в своей беспомощности и опять попросили его вернуться к нам, для решения насущных проблем. И этот страшный круг замыкается на тысячелетия...
- Да, это так, - подтвердил капитан.
- Только причина Зла не совсем в борьбе людей. Борьба, - неотъемлемый элемент развития. Проблема спрятана в нашей двойственной природе, мальчик.
- Какой еще, двойственной природе, - не понял он.
- Придя на Землю Эльфы вынуждены были изменяться под условия нового мира. Но они не смогли, этого сделать сами, и поэтому часть из них, как ты это уже знаешь, решила изменить подходящих земных существ. Подходящими оказались гоминиды, - говоря проще, человекоподобные обезьяны. Вот они по замыслу Люциферина и должны были стать новыми носителями Культуры и Истории Эльфов. Изменив наследственность гоминид Эльфы дали им свое начало, сделав голых земных обезьян обитавших в первобытном раю джунглей, своими детьми. Но избавится от груза дикой истории гоминиды не могли, и теперь им предстояло жить в невыносимом и страшном раздвоении между соблазнами первобытной нравственности и законами Культурного Наследия Богов. К сожалению, не все люди достаточно сильны, и у многих дремучие инстинкты побеждают над Разумом, - вздохнул Капмтан:
- Помнишь, я говорил о женщинах, подразумевая в них хранительниц будущего человечества. Помнишь, я показал, как они прогибаются под мрачным, звериным опытом и эгоистическими инстинктами, который шепчет им, что мол, "сердцу не прикажешь", и что они просто обязаны учитывать свой чувственный опыт предков...
- Вот поэтому мы и уходим в прыжок к звезде. Что бы разорвать этот бесконечный круг Зла. Чтобы в не земных условиях, первобытные инстинкты перестали требовать от нас преклоняться перед их историческим грузом...

В этот момент очень яркая вспышка озарила носовую часть экрана.
Острая, колющая боль тысячами тонких иголочек пронзила тело юноши.
Он не успел даже вскрикнуть, как боль исчезла, оставив только воспоминание.
В тот же миг, очертания привычных созвездий исчезли, сменившись мерцанием неизвестных звезд, сразу на всех экранах.
По залу пронёсся гул от возгласов, смеха, и даже чьих то радостных слез.
. - Он сделал это!
- Старый эльфийский Корабль!
- Свершилось! Мы прыгнули!
- Мы на другом конце Галактики! – кричали люди, обнимая, друг друга.