ЧАСТЬ ВТОРАЯ. "ШКОЛА"

(Глава книги Александра Зохрэ "Дети периметра)"

«Осторожно! Берегитесь поезда! От станции отходит пригородный электропоезд» - бубнил охрипшим на морозе металлическим голосом станционный динамик. И эхо гулко разносило звуки над лесами и промерзшими до дна болотами.
С удаляющимся воем реактивной турбины электричка ушла за поворот леса. Светало.
Здесь, за городом, не было ночных фонарей и ребята, сбиваясь в небольшие стайки, торопливо нащупывали заснеженную тропинку, ведущую от станции в старый лес.
Им еще предстояло пройти не менее двух километров. И хотя в этих местах не водились опасные звери, а ближайшие дачные поселки были километрах в десяти, дети все равно инстинктивно держались месте.

Витя приезжал всегда одним из первых. От станции шли группкой с шестиклассниками. Обычно десятиклассники не общаются с малолетками.
Игорёк - рыжий, конопатый, стройный мальчуган уже почти год привлекал внимание Вити. Тот всегда почему-то оказывался рядом с ним в спортзале, в бассейне или в клубе.
Игорь был шустрым, общительным и смышленым ребенком.
В разговорах он легко давал фору восьмикласснику. Часто занимал призовые места по бегу, плаванию, задвигая назад многих старшеклассников.
Витя дружелюбно отвечал на его взгляды и реплики. Но в общении ребят все еще чувствовалось взаимное смущение.
В утреннем сумраке Игорь как-то вновь незаметно оказался рядом с ним.
Витя почувствовал неуверенность в поведении мальчика.
Некоторое время, молча шли сквозь лес, по заснеженной тропинке, поскрипывая промерзшими подошвами и утопая по щиколотку в снегу.
- У вас сегодня ночью миссия? – неуверенным голосом спросил малыш.
- Вроде того, хотя при такой погоде, - не думаю, – коротко отрезал Витька.
- А тебе чего?!
- Так. Завидую! Мы пока что только физику и электронику учим, - объяснил мальчик, притоптывая уже основательно замершими ногами.
- Ты почему в осенних ботиночках зимой приехал? - укоризненным родительским тоном спросил юноша.
Мальчик смущенно и небрежно махнул рукой:
- Здесь идти - то всего ничего. Пять минут.
Что-то странное, тревожное и беззащитное почудилось Витьке в его голосе.
Мелькнула нехорошая мысль о родителях, отправивших мальчика в снега налегке…

За поворотом показался яркий свет. Его лучи просвечивали сквозь покрытые пушистым инеем ели и сосны. И те переливались и искрились в нем, словно увешенные тысячами крохотных новогодних алмазов.
- Смотри, уже прожекторы зажгли. Встречают. Побежали! - радостно воскликнул ребенок, резко схватив старшеклассника за руку и напористо таща за собой.

Малыши, идущие впереди малой стайкой, словно воробьи, чирикая, понеслись на свет.
Из-за поворота показался забор какой-то воинской части. Не частые в этих местах местные жители знали этот объект как «База отдыха Краснознаменного Белорусского военного округа».