После этого вместе устроились в столовой за одной из самых широких ниш-столиков. Маервлик положил на стол походный информационный планшет, заменяющий нам здесь экраны ЭРКи и Ангела. Он. оказывается. накануне перекачал в планшет из ЭРКи всю насущную для нас информацию.
И теперь мы могли сосредоточиться на делах.
Это старинное устройство, которых на Младшем Ангеле было несколько, я мельком уже видел несколько раз.
Как мне объяснили, это был прибор переходных технологий примерно возраста самого корабля. Нечто среднее между виртуальными технологиями овалонской Сети и земными персональными компьютерами. Внешне - просто лист тончайшего металла с различными гравировками и выпуклыми символами. По размеру - как пол-листа газеты и такой гибкий, что его легко можно было свернуть в рулон.
Капитан положил планшет на столешницу ниши и провел пальцем по его краю с выпуклыми символами . Сразу после этого в воздухе над планшетом возникло полупрозрачное изображение объемного меню, отдаленно похожее на то, что создавали информационные машины Овалона.
Дальше все было как обычно. Маервлик довольно ловко хватал пальцами фантомы элементов меню, отдельные символы и иероглифы, плавающие над планшетом в воздухе, и раскладывал их над ним по углам.
Наконец, ему это занятие наскучило и он, не добравшись до цели, просто приказал планшету голосом:
"Помощник! Утомил ты меня. Ну ка, давай ищи карту северного побережья сам!"
Тут же перед нами, к радости давно уже хихикающего Велека, в воздухе замелькали разные изображения. А секунд через десять прямо над столом возникла объемная карта и скрипучий металлический голос сказал: "Я нашел. Конец задания".
Карта произвела впечатление не только на меня, землянина, но и на избалованного технологиями Велека. Она была цветной, объемной и подвижной, словно мы смотрели фильм или из иллюминатора на реальную планету.
Прямо перед нами, над горами и океанским берегом плыли миниатюрные пушистые облака, сверкали молнии и даже едва слышно потрескивал гром.
Маервлик тупо ткнул пальцем в часть карты, и квадрат моментально расширился. Стала видна наша крохотная станция, высоко стоящая на уступах гор.
- Вот мы здесь. А здесь, севернее, есть большой и загадочный каньон. Если лететь над каньоном еще севернее, то вот здесь начинается океан, - объяснял Маервлик, попутно манипулируя с изображениями и масштабами.
Я мысленно отметил, что когда он случайно растягивал масштаб пальцами на очень большой, то на склонах гор становились видны отдельные рощи деревьев. И мне даже показалось, что на карте деревья от ветра колеблются. Или это была иллюзия, настолько это крохотное изображение было объемным и занимательным.

- Чем так примечателен этот большой каньон? - заинтересовался мальчик.
- Прежде всего, он относительно близко от станции. Станция почти в центре континента, а он - на ближайшей окраине. Это всего час полета на челноке. А во-вторых, там есть великолепный, постоянно курящий и очень странный вулкан, - пояснил Капитан.
- Наши беспилотники к нему периодически летают.
- Чем же необычен вулкан7 - не унимался мальчик.
- Вулкан и каньон действительно странные. Это отметили еще древние строители станции. Вулкан все время курится, шипит дымом, брызгается гейзерами. Даже иногда трясет землю и плюется пеплом. Но никогда, сколько стоит станция, не извергается. Словно его энергию что-то изнутри непрерывно отсасывает. А каньон, выходящий уступом к морю, постоянно закрыт облаками. По местным сводкам это вообще самая сырая, дождливая и гнусная часть планеты. Там, в каньоне, настолько дикие и мрачные условия, что почти никогда не были замечены костры дикарей, - охотно ответил старик. Ему нравились любознательные курсанты.