(Глава книги Александра Зохрэ "Дети периметра)"

Весь остаток вечера прошел как обычно. Перед ужином, в стеклянном переходе учебного корпуса, Витька столкнулся лицом к лицу с Тимуром Валентиновичем. Тот куда-то спешил, надевая на ходу тяжёлый меховой тулуп.
Витька попытался пройти мимо учителя, но тот ловко поймал юношу за локоть:
- Ты чего шатаешься по Школе, Нечаев? Что, занятие найти не можешь? - строго спросил он, отпуская Витькину руку.
Витька смущенно опустил глаза. Вспомнил, как недавно сопливо просил этого щеголя о чуде для друга, вообразил его кем-то значимым, способным сделать что-либо реальное, кроме болтовни о добре и зле.
Наставник мимоходом заглянул ему в глаза и внезапно сказал, изменив тон на какой-то задумчивый и дружеский:
- В детстве мне тоже пришлось жить далеко от родителей, сомневаться в понятных вещах, принимать решения, как взрослому. Это нормально в твоем возрасте.
Мальчик вздохнул. На мгновение Витьке показалось, что учитель что-то хочет сказать ему.
- Найди себе дело, Нечаев! В жизни все происходит последовательно. Сделав шаг, не мечись , а терпеливо жди результата, - посоветовал мужчина, убегая прочь.
Юноша озадаченно посмотрел ему вслед и растерянно пожал плечами: "О чем это он?"

За ужином наташкины слова все время не выходили у Витьки из головы.
Что она имела в виду, говоря о разных сторонах одной улицы?
После ужина он решил позвонить девочке.
Телефон был только в кабинете дежурного по Школе.
- Входи, Нечаев! - искренне обрадовалась Ирина Александровна - преподаватель истории.
- Вы сегодня дежурите?
- Только до отбоя, - ответила она, жестом приглашая сесть за стол напротив нее.
- Что-то ты немного запустил историю . Раньше знал все даты и имена на зубок.
- Я исправлюсь, Ирина Александровна! Честное слово, - пообещал Витя.
- Надо, - согласилась учительница.
- Разве для тебя четверка - оценка? Поз-зор!.
- Можно позвонить одной девочке в Минск? - осторожно спросил Витька, когда укоры закончились.
- Теоретически да, а практически вот… - ответила учительница, протягивая ему молчаливую трубку.
- Там ремонт на линии. Обещают скоро исправить.
Витя присел на свободном стуле возле стены.
- Есть проблемы? - спросила Ирина Александровна, продолжая чиркать в стопке тетрадей большим красным карандашом.
Витя задумался. Стоит ли говорить?
- Что бы Вы делали, если Ваш близкий друг на Вас обиделся?
Учительница приподняла голову, смотря на него поверх очков.
- А есть за что обижаться?
- Не уверен. Просто она там, а я здесь.
- Вот оно что-о! - женщина отложила тетрадки, сняла очки и внимательно посмотрела на мальчика.
- А ты сам к этому как относишься?
- Не знаю. Неприятно все это. И с родителями много вопросов. В нашей Школе явно что-то творится такое, что многих советских людей просто бесит, - честно признался мальчик.
- А может плюнуть на все эти странности и вернуться назад, в семью? К проверенной советской трудовой жизни. Заработал - съел. Кончилась еда - пошел честно заработал. И никаких вопросов, сомнений, проблем. Чем плохо? - учительница смотрела на него внимательно, трогательно и сочувственно.
- Скучно все это. Я не мартышка какая-нибудь! - возмутился Витька.
- Тогда объясни своим близким, что ты Человек. И подгонять тебя под «народное большинство», под желания родителей, под мнение комсомольского лидера - никому не позволено. Или все-таки позволишь им это делать?

Мальчик отрицательно мотнул головой.
- Тогда не понимаю, в чем твои затруднения? - удивилась женщина.
- В разногласии норм и целей.
- Вот как? Ну-ка, ну-ка! - она даже отложила тетрадки и сняла очки.
Витя задумался:
- У нас в Школе все не так, как там. Нормы, этика, даже мировоззрение. Нам здесь говорят о Добре, о борьбе со Злом, но не с людьми. А на практике, Добро, которое мы постигаем в Школе, за Периметром у людей вызывает сомнение. В результате наши знания неизбежно приведут нас к борьбе с остальными людьми, - эмоционально и сбивчиво пояснил он.
- И что в этом странного? Это и есть древнее проклятие, – удивилась учительница.
- Но тогда, если бороться с людьми нельзя, как же мы будем применять свои знания? И какой смысл в знаниях, которые невозможно применять для людей? – возразил Витя.
- Кто сказал, что бороться с людьми нельзя?! Вас учат не бороться с людьми ради корыстных и меркантильных целей. Не навязывать людям свои идеи силой, даже если вы, возможно, правы. О защите от хищников речь не идет. Это разные вещи! - задорно улыбнулась учительница.
- И потом. Кто сказал, что вас учат для людей? Разве ты отказался бы от знания, если твои знания больше никому не нужны? - спросила женщина.
- Пусть так. Но тогда это разрыв! Разделение истории на два расходящихся потока. А иначе, как мы будем их спасать? - искренне удивился мальчик.
- А с чего ты взял, что мир людей вообще нужно от чего-то спасать? А тем более пытаться сделать это с вашей помощью? - по детски скорчила ироническую гримасу учительница.
- Как? – опешил Витька.
- Твоя подруга, которая обижается, или родители, не понимающие тебя, - они просили тебя о помощи?
- Да вроде нет. Они как раз пытаются помочь мне, уверены, что я нуждаюсь в срочной помощи, - совсем запутался юноша.
Учительница демонстративно сняла, протерла бархатной тряпочкой и убрала в футляр очки.
- По-моему, Виктор, ты думаешь не о том. По-моему, тебе следует спасать не их, а себя от них. По крайней мере, позаботиться, чтобы они тебя не "спасли". Чтобы не решали за тебя, как тебе жить, и не мешали тебе познавать жизнь, - окончательно запутала его учительница.

Она вышла из-за стола, взъерошила ему волосы:
- Вспомни детскую поговорку, которую вам рассказывали в первые месяцы Школы: О ком в первую очередь должен подумать здоровый дракончик?
- О себе, - улыбнулся юноша.
- А о ком во-вторую очередь должен подумать здоровый дракончик? - не унималась женщина, ласково взяв его за локоть.
- О себе! Да помню я! И в-третью, и в десятую очередь здоровые и мудрые дракошки думают о себе! - немного раздраженно ответил он.
- А о друзьях, об окружающих, в какую очередь думают дракошки? - улыбалась учительница, нарочито переводя разговор в шутку.
- Ох. Все я помню,Ирина Александровна! Когда все дракошки думают о себе ответственно, то и о чужих проблемах заботиться не приходится, - тяжело вздохнув, ответил Витька.

- Ну и ладно. Значит поговорили. Я тут выйду минут на десять, а ты звони. Видишь, вон уже на селекторе лампочка зажглась. Значит, городская линия уже исправна.

Ната долго не подымала трубку.
Затем отозвалась слегка охрипшим голосом.
- Привет. Это я. Что с тобой? - спросил мальчик
- Витька?! Ты откуда звонишь? - взвизгнула от радости девочка.
- Ты просила позвонить.
Ната помолчала немного, затем уже более спокойным и задумчивым голосом сказала:
- Что-нибудь случилось или просто решил вспомнить?
- Решил вспомнить.
- Спасибо.
- Знаешь, Натка, ты для меня как родная сестра. Ты не обижайся, пожалуйста, что мы разные.
- Ой, спасибо, утешил, Нечаев! - хриплым голоском воскликнула девочка.
- Что с твоим голосом?
Она помолчала, а затем как ни в чём ни бывало:
- Горло побаливает. Расскажи, что ты делаешь?
- Я? - удивился мальчик:
- Что сказать? Вот поужинал недавно.
- А потом?
- Потом ночной ужин.
- Вкусный?
- Как правило, да. Например, кефир с булкой и с вареньем. Или чай с блюдцем клюквы в сахаре.
- Здорово! Сколько же раз вы едите?
- Каждые четыре часа.
- Здорово. А до ужина что было?
- Были всякие кружки, спортландии, клубы.
- А дальше после ужина что? - не унималась Ната.
Витя засмеялся.
- Дальше бассейн и спатьки.
- А в бассейне опять общая душевая? Для мальчиков и девочек? - печальным голосом спросила девочка.
- Ната, что с тобой? - искренне поинтересовался Витька.
- Ну, ты пойми, я тебя люблю как сестричку родную. Чего ты дуешься?
- Я не дуюсь. Это тебе кажется, - грустно ответила девочка.
- А что ночью, ну после отбоя будешь делать? У вас там ведь девочки с мальчиками вместе, кажется?
Витя тяжело вздохнул.
- Ну, хочешь, я тебя со своими ребятами в воскресенье познакомлю? Хочешь? Они тебе понравятся!
- И с девочками, с подружками? - не унималась Ната.
- Я один секрет тебе открою, Ната, - ответил Витька:
- Ты, наверное, просто не догадываешься, но девочки - тоже люди. Я имею в виду остальных девочек на свете, кроме тебя. С ними тоже можно общаться и дружить. Например, моя одноклассница, Инна. Она бы тебе как подруга понравилась.
- Нет, спасибо. Дружите без меня, - равнодушно возразила Ната.
- Ты мне так и не ответил, что будет после отбоя? Только не ври, - если хоть немного меня еще уважаешь!
Витя вздохнул.
- Не врать, так не врать, - печально согласился мальчик.
- После отбоя у нас сегодня запланировано выгуливание Дракона.
Но девочка проглотила это спокойно и продолжила как ни в чем ни бывало.
- А дракон огнедышащий?
- В-общем, да… - улыбнулся сам себе Витька
- А где он у вас живет, в пещере или в конюшне?
- Есть такое у нас место, особенное, называется «Гнездом», - мальчик был уже сам не рад своей шутке.
Ната терпеливо выслушала его, сделала нарочитую паузу и спросила, зевая в трубку:
- А тот, красивый маленький мальчик, с огненными волосами, которого ты часто рисуешь с мечом возле дракона, тоже будет тебе помогать его выгуливать?
- Тот с огненными волосами ночью будет спать, свернувшись в маленькое, тепленькое колечко в своей кроватке… - возразил юноша.
- А он тебе очень нравится, когда в колечке? Или больше в душевой, когда вы трете друг другу спинки? - спросила Натка ироническим тоном.
Витя не ответил. Немного подумав о чем-то, молча, аккуратно положил трубку на селектор. Отщелкнул клавишу. Встряхнул головой. И пошел прочь из кабинета прямо в спальню.
Разделся, лег в кровать и, не дожидаясь товарищей из бассейна, заснул…