В гигантских шарах-баллонах (диаметром 60 м на первой ступени и 40 м на второй) во время полета хранятся чрезвычайно летучие компоненты топлива при температуре 3 К. Предусматривается, что баки по мере их опустошения сбрасываются, Первая ступень примет 46 000 т топлива, и еще 4000 т - вторая. 50 тыс. т дейтерия и гелия-3 добыть чрезвычайно трудно. Предполагается, что это удастся сделать в атмосфере Юпитера, для чего туда потребуется запустить около 300 воздушных шаров с необходимым оборудованием.
Огромный начальный вес корабля заставляет отнести место его старта как можно дальше от Солнца, - видимо, на один из спутников того же Юпитера.
За четыре года полета аппарат наберет скорость порядка 12% от скорости света, пройдя при этом 0,21 св. года. Дальнейший путь до одной из ближайших к Солнцу звезд займет около 45 лет. Конечно, все это время будут вестись ценнейшие астрономические наблюдения. Для защиты от столкновении с частицами межзвездной среды после разгона перед аппаратом на расстоянии 200 км полетит 50-тонный бериллиевый щит, а размещенные на нем датчики сообщат нам точнейшие сведения об окружающей обстановке. На огромной скорости "Дедал" за несколько суток промчится мимо планетной системы вокруг звезды, к которой стремился. Наименьшее расстояние составит 0,05 св. года - Плутон находится в 700 раз ближе к Солнцу.
Даже сами авторы проекта считают, что его осуществление может стать реальным не ранее конца следующего века. Хотя принципиальных трудностей как будто бы нет, тем не менее технические и финансовые проблемы надо характеризовать как грандиозные.

Пожалуй, еще более спорными выглядят проекты, где используется идея "светового паруса". Она восходит к знаменитым опытам нашего соотечественника П. Н. Лебедева, который продемонстрировал, что свет оказывает давление на легкие крылышки. Давление солнечного излучения давно вымело из ближайших окрестностей пыль и газ, оставшиеся там от протозвездного облака, из которого родились и само Солнце, и планеты. Большой бы парус из тонкой зеркальной пленки - вот и весь двигатель для полета за пределы Солнечной системы! Правда, давление это и возле Земли-то мало, а чем дальше от Солнца, тем оно меньше. Неутомимый на выдумки Р. Форвард предложил прибегнуть к мощному лазеру: узким лазерным пучком можно годами освещать парус, что позволит разогнать его, по уверениям автора, до субсветовых скоростей. Но не надо забывать про столкновения с частицами межзвездной среды, которые разрушат такой корабль раньше, чем ему удастся достичь скорости, оправдывающей подобную экспедицию. Кроме того, физические свойства нашей Вселенной не позволят при освещении паруса поддерживать ориентацию лазерного луча с нужной точностью на расстояниях в сотни астрономических единиц.

Рис. 11. Межзвездный корабль со световым парусом, освещаемым лазерным лучом из Солнечной системы и увлекающим за собой полезную нагрузку - еще один "экспонат" для кунсткамеры несбыточных проектов

В 1985 г. на XX Чтениях К. Э. Циолковского авторами этой статьи был предложен свой "академический" проект межзвездного корабля основанный на использовании фокусирующих свойств магнитного поля, возникающего вокруг полого витка с током (рис. 12, 13).
Виток имеет форму тора (кольца) и снаружи покрыт сверхпроводящей пленкой, температура которой не должна превышать 21 К. Речь идет о достаточно обычных сверхпроводниках, при изготовлении которых не возникнет особых технических трудностей. Более того, за прошедшие с тех пор годы открыто целое семейство высокотемпературных керамических сверхпроводников, и можно ждать, что еще до конца века будет налажено серийное производство сверхпроводящих материалов, работающих при комнатной температуре.