Пообедали прямо на челноке, и тут нас вызвал Ангел. Он, оказывается, только вышел наконец-то из-за горизонта.
Там, на орбите очень волновались о нас, и почти полчаса обо всем расспрашивали.
Затем мы втроем отправились в машинный отсек станции.
Это был зал размерами и высотой в кинозал тысячного кинотеатра. Все кругом рядами было заставлено какими-то герметичными, бурыми от ржавчины шкафами разных форм и размеров, соединяемыми сотнями самых разных труб. А посредине зала находился закрытый сверху невероятно толстым зеленоватым стеклом глубокий круглый бассейн, в самом центре которого до потолка возвышался величественный металлический агрегат.
- Это и есть сам ректор. Он термоядерный, работает на дейтерии. В бассейне не обычная вода, а тяжелая. Реактор постепенно разлагает тяжелую воду на кислород и дейтерий и использует дейтерий в холодном термоядерном синтезе энергии.
- Что будет, когда тяжелая вода в бассейне закончится? - поинтересовался Велек.
- Понятно что. Этот последний оазис света и тепла на Альмаре-2 и все вокруг навечно погрузится в бурую Тьму. Судя по количеству термоядерного топлива на дне бассейна, станции осталось жить уже не долго. Может, еще лет пятьсот-шестьсот, - отозвался Маервлик:
- А вот эта группа шкафов и цилиндров вокруг, это и есть искусственный мозг, или по земному - главный компьютер станции.
- Как же он еще работает тысячи лет в этих страшных ржавых шкафах? - изумился мальчик.
- Ржавчина снаружи ему не мешает, курсант. Главное, чтобы кристаллы внутри шкафов оставались чистыми и были в тепле. Но давайте лучше поищем пульт и экран. Подключиться с ЭРКи к этому старому мозгу мы не можем. Он не понимает многих новых кодов, - отозвался старик, внимательно осматриваясь по сторонам.
Пульт управления и экран, на котором можно было бы просмотреть информацию из памяти станции, мы в тот день не нашли. Ни в тот день и ни в какой другой.
Пульта на этой автоматической станции просто не было.
- Станция, это просто робот. Один большой, старый робот, управляющий роботами поменьше, - разочарованно вздохнув, сказал Маервлик.
- Как же с ней общались, загружали задачи, считывали собранную информацию? - удивился я.
- Видимо, только с кораблей. Станция общалась с кораблями, пролетавшими мимо этой звездной системы или кружащими на орбите Планеты, - догадался Велек.
- Что же нам теперь делать? Как прочесть ее борт-журнал, получить доступ к видеозаписям, понять, что здесь случилось? Ведь, как я понял, команды Ангела и нашей ЭРКи станция не понимает, - настаивал я.
- Кое что понимает, а кое что мы не понимаем. Очень старый командный язык. Что нам еще остается делать? Будем силами Ангела подбирать коды, - отозвался Капитан, направляясь к выходу из машинного зала.