- Зачем комиссар забрал уже готовый шар и придумал начинать все сначала, да еще в этих поганых пещерах? - пробурчал Елан, когда они поравнялись с первой дырой, зияющей в скале на уровне их голов.
- То, что он уничтожил гнилые тряпки в пользу новой и цельной материи, это-то как раз еще можно понять. Это говорит о нем как о серьезном компаньоне, намеренном строить с нами надежный шар. А вот с местом строительства... Здесь у него в голове явно что-то не так, - задумчиво отозвался Маджаг, и эхо разнесло его громкую речь по зияющим дырам пещер.
- Это у меня с головой не так?! - внезапно раздался рассерженный возглас сверху.
Ребята, словно по команде, вздрогнули и задрали головы вверх.
Ликадью сидел на огромном уступе у входа в одну из довольно больших пещер.
Ступеньки, вырезанные неизвестно каким инструментом еще в глубокой древности, извилистой тропинкой вели вдоль стены к его уступу, на высоту почти трехэтажного дома.
Ребята в нерешительности переглянулись и огляделись. Вокруг, насколько хватало глаз, в пещерах, среди валунов и в лесу, подступающему к гранитной стене, больше никого не было.
- Подымайтесь ко мне. Только осторожненько, на ступеньках много скользкой гальки. И они такие узкие, словно не для взрослых людей вырублены, - предложил Комиссар, показывая на уступ рукой.
Пещера, у которой он сидел на камне, оказалась довольно большой и просторной. В ней запросто мог бы разместиться не один еланов дом, а от дальней ее стены вглубь скалы уходило сразу два мрачных коридора из которых веяло сыростью и доносились непонятные глухие шорохи.

Когда, помогая друг-дружке, ребята взобрались на уступ к этой пещере, то увидели, что внутри, у ее боковых стен уже аккуратно сложены свертки полотна и какие-то тюки с другими вещами.
- Здесь уже все. Ночью незаметно привезли сюда. Там, в тюках ткань, нитки, инструменты и склянки с разведенной смолой для пропитки шара, - кивнув вглубь пещеры, сказал Ликадью:
- А еще, вон в том мешке еда для вас. Хорошая еда. Вы такой давно не ели, - иронически усмехаясь и скривившись сказал комиссар:
- Работать и жить будете здесь. А я позабочусь о еде и охране. Ясно?
Теперь в голосе этого хлипкого и тщедушного человека отчетливо прозвучала угроза.
Елан и Тара невольно даже переглянулись и немного попятились от него к выходу, а Маджаг. болезненно поджав губы, недовольно ответил:
- Как скажите, так и сделаем, товарищ высокоценный народный слуга. Хотя, если честно, то нам совсем не ясно ничего по поводу этого места.
- Ах. вот вы о чем, мальцы, - чуть чуть примирительно усмехнулся мужчина:
- А чем вам это место не нравится? И посторонних глаз здесь после того, как живность оскудела, бывает мало. И охранять вас здесь, и всякой всячиной незаметно снабжать - намного удобнее, чем в городе. Не согласны?
- Так-то оно так, товарищ народный Комиссар. Работать и прятать все здесь конечно удобно. Но ночевать!.. Неужто вы сами не знаете, какие об этих местах ходят легенды? - не унимался юноша.
Комиссар подозрительно покосился на него, на ребят, а затем неуверенно спросил:
- На что ты намекаешь, малец? Какие еще легенды?
Ребята опять испуганно переглянулись.
Провоцировать комиссара на всякие подозрения не хотелось.
Положение, как всегда, спасла находчивая Тара:
- Мы конечно в магию и духи не верим. Но кто знает, какая сила, в какие древние времена эти катакомбы зубами в граните выгрызла. Поговаривают, что туннели идут вглубь к самому центру горы. И еще неизвестно, что скрывается там в глубине и что оттуда ночью может выползти?..