От этих слов мужчину даже передернуло, и он, не в силах сдержать презрение, засмеялся.
- Ах, вот вы о чем... А я уже чуть было не подумал... Ну, да ладно.
Он махнул на Тару рукой, и, уже совсем успокоившись, деловито продолжил:
- Жить, работать и спать будете прямо здесь. А вон в тех, дальних пещерах я своего человека для охраны поселю. Он мешать и глазеть на работу не будет. Что касается сказок народных бредовых, - забудьте.
Нету в этих туннелях ничего, что могло бы сейчас оттуда к вам в гости выползти, - кисло усмехнулся комиссар, с интересом рассматривая девочку.
- Но ведь было же, наверное. Может, и теперь, в глубине горы осталось, - неуверенно возразила Тара.
Ликадью насупился, рассерженно посмотрел на нее, а потом внезапно смягчился во взгляде и ответил тоном, словно разговаривал с маленькой пугливой девочкой:
- Говорю тебе, бояться нечего. Нет там ничего в глубине опасного. Вам, молодым, дерзнувшим построить запретный шар, не к лицу повторять разную тупость простого народа!.
И от этих слов, выскочивших из уст Народного Комиссара, ребята моментально остолбенели и посерели от страха.
А мужчина продолжил рассказывать, пристально изучая их дрожащие от страха тела:
- Я скажу вам правду. Все равно передать другим вы ее никогда не сможете. Там, внизу, в горе когда-то жили люди. Такие же, как я и вы. Вот они-то эти туннели и строили. Только путь в глубину горы уже давно закрыт обвалами или чем-то другим. Говорят, в прежние времена многие пытались найти дорогу в подземный город.
И поверьте мне... Если бы они только нашли... Если бы нашли, мы бы с вами здесь не жили так.
Да впрочем, ладно. Это не вашего ума дело. Стройте шар, - махнул рукой и отвернулся комиссар.

Елан не выдержал нервного напряжения и, невзирая на знаки Тары, отчаянно спросил:
- Как люди? Как они могли это строить, резать или долбить такой твердый гранит? - срывающимся от волнения голосом спросил мальчик.
Ликадью презрительно посмотрел на него словно на крохотную навозную букашку, копошащуюся у его сапог, но все же ответил, уже выходя из пещеры:
- А они не резали гранит. И не долбили... Они, ... выжигали туннели адским пламенем, мальчик...