Поздно ночью Ангел на следующем витке опять прошел над станцией, и у нас состоялся небольшой дистанционный совет.
- Может быть, раз у вас все спокойно, я пришлю к вам остаток вашей группы на второй ЭРКе, - поинтересовалась Кайра.
- Ни в коем случае! Один челнок всегда должен оставаться на корабле. Если погибнут оба челнока, Ангел потеряет возможность отправлять и принимать на борт людей и превратится в бесполезный астероид, блуждающий по Галактие, - возразил Капитан:
- Лучше утром я отправлю вам назад пустую ЭРку и для подстраховки пошлю вместе с ней Велеара.
Дальше разговор пошел о всяких технических тонкостях общения Ангела с компьютером станции, и я уже почти не слушал, думая о своем.
Кажется, они обсуждали то, как с помощью Ангела перенастроить станцию на прием новых команд.
Мне почему-то стало очень грустно.
По опущенному пологому пандусу я вышел из ЭРКи и пошел гулять по ангару в сторону беспилотников.
Ржавчина и вековой песок, еще не засосанные в щели компрессорами, грустно поскрипывали под моими ногами.
Мне почему-то было жалко эту умирающую старую станцию.
Экипаж Ангела хотел подстроить ее, выжать, высосать из нее полезную информацию, а затем улететь и, возможно, навсегда забыть.
Я подумал, что здесь, в этой бурой тьме теплится Свет Разума, зажженный такими же, как мы, людьми еще в те времена, когда на Земле мои соотечественники людьми назывались с очень большой натяжкой.
А здесь, когда мы бегали с саблями и луками на Земле, уже были сосредоточены невероятные даже для сегодняшней Земли знания, технологии и энергия.
Я думал, что если бы наши земные ученые только на пару лет получили доступ к этой умирающей станции, то там, на Земле, мы бы смогли решить большинство наших проблем голода, энергетики, болезней и экологии.
Когда-то здесь жили люди.
Работали ученые, инженеры, пилоты и историки.
Они что-то искали здесь на Альмаре-2, как сейчас мы ищем ответ на загадки собственной истории, раскапывая руины городов Земли.

Но потом станцию, способную даже сейчас, только своей конструкцией осчастливить Землю, ее просто забыли и забросили.
И вот она угасает без людей во тьме.
Все еще заботливо зажигая посадочные огни и послушно открывая шлюзы для своих поумневших создателей...
Правильно сказал вчера Велек.
Кругом Тьма.
Ледяная Тьма и никакой надежды...