...Хмурый старик-водитель остановил машину и сказал:
- Вот по этой просеке идите до упора. Примерно километра три, пока не упретесь в сосновый бор. Я, если что, буду здесь ждать до утра . Не положено мне с машиной туда ехать. Все сорвется тогда, - открывая для нас дверцы, объяснил он.
- Сколько у нас времени? – поинтересовался я.
- Ничего не знаю. Мне даже не интересно, что вас там ждет, - резко отмахнулся старик и нервно закурил.
Но когда мы пошли, крикнул нам вслед:
- Мне приказано вам сказать… Будет только двадцать минут! Истребителям, милиции, ПВО и всем, кто может увидеть, будет приказано ждать ровно двадцать минут. Только двадцать минут коридор будет открыт. Вам дано в коридоре абсолютное преимущество! Не опоздайте…, - прокричал он нам вслед.
- Это страшно? Больно? – спросил Бориска, ни то у меня, ни то у девушки.
- Что? Квантовый лифт? – тяжело шагая по прошлогоднему валежнику, вываленному кем-то прямо на просеке, отозвалась Уля:
- Нет. Не больно и не страшно. Вспышка света и все. Корабль пройдет высоко в стратосфере. Он просто промчится над облаками, прицелится и бац… Ты уже там… В кругу новых друзей, - задорно хлопнув его в плече, звонко засмеялась девушка.
- Давай не отпускать Алекса, ладно? Давай обнимем его и будем держать, пока Корабль не подхватит нас всех вместе, - едва не плача, предложил юноша.
- Нельзя так поступать. Каждый имеет право выбора, - вздохнула она, и вдруг резко остановившись, прижавшись ко мне громко заплакала.
- Ну, ну. Успокойся. Мы уже пришли, – пытался я отвлечь ребят.
- Я думал, Юрка тоже придет. Неужели ему нужна эта убогая полу животная жизнь? – вздохнул Борис, а затем вдруг впервые в жизни громко заорал на меня:
- Отправляйся с нами, Саша! ! Ты не должен оставаться с ними… Если…Если ты останешься здесь, и они с тобой что-то плохое сделают, я, когда вернусь, зарою всех этих уродов! – кричал мальчик, сжимая кулаки и колотя меня ими по плечам.
- Да успокойся ты…Я вот о чем сейчас думаю: они сказали - коридор… Двадцать минут коридора… Зачем, если Корабль пройдет в стратосфере? - взволнованно перебил его я.
- В самом деле, зачем?! – моментально взяла себя в руки Уля. И я в очередной раз удивился, как гармоничны и надежны в поступках овалитянские дети...
…Он шел почти над самыми облаками, включив все навигационные огни и сверкая в ночном небе, словно яркая сказочная звезда.
Громкий и тревожный звук, похожий и на шипение примуса, и на свист ураганного ветра, проникая во все клеточки тела, болезненно колол в ушах.
Не узнать этот звук я просто не мог. Это был звук ионно-реактивных опорно-вертикальных планетарных двигателей ЭРКи.
- ЭРКа! Они прислали ЭРКу! Но зачем? – закричал я, пытаясь пересилить нарастающий звук.
Корабль вывалился из осенних туч и озаряя все вокруг, с ревом прошелся над нами, а затем завис, властно накрыв поляну мерцанием защитного энергетического купола.
Сразу наступила относительная тишина, нарушаемыя только треском огромных молний, срывающихся с кромок висящего под облаками диска.
И только ошарашенный Борис несвязанно повторял в растерянности:
- Я знал! Знал, что они существуют!