Точнее, это был вертикальный цилиндр с набором матерчатых лопастей. Даже при небольшом ветерке, дующем с любой стороны, цилиндр постоянно вращался в одну и ту же сторону через систему длинных канатных ремней и шкивов, передавая вращение гребному винту.
- Вот это да! Как просто и гениально! Не надо тебе ловить ветер, настраивать паруса, лавировать рулем! – присвистнул я от зависти к мудрости этих людей.
До яхты, как и следовало ожидать, добирались вплавь. Мне давно уже следовало привыкнуть к своеобразному представлению этих людей о бытовых удобствах и физической культуре.
И было бы странно предполагать, что нас кто-то будет довозить до яхты на гребной шлюпке.
Когда меня, мокрого, но смеющегося от мимолетной гонки наперегонки с девушкой, наконец, втянули вслед за ней на доски палубы, я только удивленно воскликнул:
- Ты где научилась так шустро плавать, принцесса?
Но она только дружелюбно поклонилась мне головой в знак благодарности. А затем мужчина, поднимавший нас из воды за руки, дружелюбно пояснил:
- Это же дети. Что им еще делать, как все свободное время носиться на хребте фурий, нырять и плавать?
Затем моряк или, может, быть просто наш провожатый, напрягая завидные бицепсы, повернул тяжелый деревянный рычаг сцепления. И вращение стало со скрипом передаваться от воздушных лопастей-парусов к винту.
Повинуясь рулю, яхта быстро развернулась, раскачиваясь на волнах, довольно шустро пошла в море, а затем вдоль берега.
Мы с девочкой молчаливо грели свои мокрые тела на солнышке, а я старательно рассматривал быстро изменяющийся береговой пейзаж.
Вдали, на скалах гнездились какие-то птицы. Некоторые из них были достаточно большими, больше нашего альбатроса, с огромными, почти двух метровыми в размахе, желтыми и ярко розовыми крыльями. Некоторые птицы, к моему удивлению имели, кроме крыльев и хвоста по две пары когтистых лап. Но были и подобные земным, двухлапые.
- Откуда здесь земноподобные формы жизни? Я думал, что все местные твари исключительно шестиконечные! – сказал я у Кайре, когда мне наскучило молчаливо греться на палубе и рассматривать пейзаж мелового периода.
- Некоторые животные завезены с Земли еще первыми колонистами, на том корабле. Например, курицы, чайки, голуби и псовые. В мягком теплом климате они очень быстро размножились, мутировали, дали целые каскады новых форм. Другие существа завозились в последующие времена, в том числе и с других землеподобных планет, – ответила девушка.
- Вы знаете другие подобные Земле миры? – удивился я.
- Естественно. Но не обольщайся, планет с разумными формами жизни, да еще на высоком социальном этапе развития нам известно немного. В основном, это очень девственные и странные по человеческим меркам миры. А планет с живыми разумными существами, кроме Земли, мы не находили вовсе. Встречали только миры-могильники, где только руины и останки, – отозвалась девочка, поудобнее переворачиваясь на досках палубы и подставляя Солнышку свою голую грудь.
Чтобы неприлично не отреагировать своей мужской физиологией на ее молодые, здоровые формы, я решительно отвернулся в сторону, пересев спиною к своей опекунше.
«Как они воспитывают своих мальчиков, исключая непроизвольные мужские реакции?» - искренне недоумевал я.
И вслед за этими мыслями цепочка неприятных воспоминаний снова неумолимо накатилась на меня.
- Вы нарочно спрятали от меня Ланну? Признайся, – грустно бросил я в ее сторону вопрос, даже не надеясь на ответ. Но девочка совершенно бесстрастно ответила:
- Ты не должен мешать своей супружнице готовить вашего ребеночка к самостоятельной жизни. Да и она не желает обременять тебя, Гостя, своими специфическими заботами матери.
- Разве женщине на шестом месяце требуется какие-либо особые заботы матери, чтобы подготовить ребенка к рождению? – удивился я.
Девочка недоуменно привстала на локтях, повернувшись ко мне лицом, и обескураженно моргала на меня своими длинными красивыми ресницами:
- Я еще не изучала эту сторону Земной жизни. Но разве ваши женщины не готовят своего ребенка к жизни? Не занимаются с ним? Не развивают его физические и духовные способности до рождения? Не разговаривают с ним, не учат язык, не поют ему песни, не читает ему сказки? – искренне изумилась она.
Теперь настал мой черед недоуменно пожимать плечами.