Он ползал по достаточно ровному, слегка выпуклому пространству, местами сильно поросшему водорослями и кораллами, но большей части достаточно чистому, если не считать обычный песок и взвесь. Поверхность, по которой он ходил, на первый взгляд, была ни то каменной, ни то глиняной. Скорее даже последнее. Похожей на довольно гладкую и прочную поверхность посудной керамики. Если бы мальчик поверил во всякий мистический бред, он бы, наверное даже сказал, что поверхность под ногами состоит не из каменных плит, а из аккуратных, метровых керамических квадратов, словно бы специально, для забавы выложенных природой, в невероятный слегка выпуклый к середине пол.
Уже напряженно глотая застоявшийся воздух, мальчик, мысленно прикинул размеры этой выпуклости, и от неожиданности даже присвистнул в своей бочке. Если верить интуиции, выходило, что он стоял на огромном каменном плато, походящем на купол морской медузы. Купол мог бы быть и круглым и любой иной формы в поперечнике, потому что краев его мальчик не видел. Но размеры… Пожалуй, на этом выпуклом плато, уместились бы десять его деревень, с огородами по краям и площадями в центре.
И еще, одно обстоятельство завораживало его. Судя по изгибу поверхности, его опустили совсем недалеко от самой высокой части изгиба.
«Что там, в самой высокой точке?» - загорелся любопытством мальчик, даже позабыв на время, про одышку и спертый воздух.
Напрягая остатки сил, он побрел, подталкивая над собой бочку, туда, куда вел его подъем дна .
Сердце бухало как барабан. В глазах начали мелькать разноцветные искорки.
«Все! Дальше идти нельзя, если не хочу подохнуть здесь!» - собравшись с мужеством, решил Ванятка, и с силой потянул на себя сигнальную бечеву.
...Странные мысли крутились у него сейчас в голове. Наверное, это начинались галлюцинации от нехватки кислорода. Ванятка почему то думал о легенде про Корабль Кормчего, про придуманную стариками сказочную Родину, и про другие смешные выдумки, в которые, верили даже суровые пираты. «Зачем все это старым людям? Зачем все эти глупые выдумки про магию и молнии, про города с большими домами и ярким светом? Почему нельзя просто охотится, ловить рыбу и жить со своими детьми дружно? Не обвиняя друг друга в колдовстве, в трусости и в предательстве...» - думал мальчик, ожидая когда его начнут подымать наверх...
...Наверное, в жизни так всегда случается, всем назло. В тот самый момент, когда он почувствовал как напрягается главная веревка, его босая ступня, вдруг провалилась в какую-то ямку, со всех сторон обильно поросшую острыми, как лезвие, молодыми кораллами. И он распорол об эти кораллы ступню, почти не почувствовав боли, увидел только, как расходится в полутьме, темно розовый туман крови.
Черт! – нервно выругался мальчик отпуская перекладину бочки, потому что ступня неуклюже застряла среди острых кораллов, и решительное движение вверх, могло бы распороть ногу до кости.
Как глупо все! Бессмысленно и подло, погибнуть здесь, наивно поверив в бесполезную легенду, - мысленно чертыхался мальчик. Ему опять вспомнился Отец и другие мужики, которые тоже верили во что-то непонятное, и за дорма погибли...
Набрав в легкие остатки воздуха, он присел в затопленной части бочки, нырнув вниз, лицом к ноге. Теперь уже осторожно освободить ногу из коралловых лезвий было несложно.
Когда я освобожу ногу, воздуха все равно не хватит. А все из-за этих сказок! Нет! Скорее даже не из-за них, а из-за последних маминых слов. «Чудо обязательно случается, если ты в него упорно веришь и идешь навстречу..» - одна за одной, проносились в голове мрачные мысли.
Ступня провалилась в полукруглую ямку, величиной чуть больше человеческой головы. И в самом центре этой ямки, Ванятка очень четко разглядел на дне, какой-то длинный, плоский предмет такой странной формы, что за него, почему-то инстинктивно хотелось ухватиться рукой...
Уже почти теряя сознание и понимая, что наверх не доберется, он сам не зная зачем, сгреб ладонью песок покрывающей все это довольно толстым слоем.
Слой песка мог бы быть здесь во много раз толще, и Ванятка никогда бы не нашел это место, если бы оно находилось не на возвышении гигантской выпуклости, или холма, по которому он бродил под водой. То есть там, где морские течения постоянно смывали песок в стороны.
Сначала мальчику показалось, что он уже бредит от нехватки воздуха.