В свои шесть лет я совсем не знал, что такое Птица. Это было вроде легенды. Вроде еще одной сказки.
Мамка говорила:"Был отец. Сильный и добрый. Он разглядывал звезды в большую трубу и жил в красивом каменном городе, где огни на улицах не выключают даже ночью."
Мамка говорила, что отец вернется за нами на огромной Птице. Он накормит нас досыта. И тогда она перестанет пить, потому что отец не такой, как соседские мужики. Он не станет ее драть в хлеву за кусочки сала и миску с картошкой…
Мама не всегда была больной. Она заболела после моего рождения. Она все ждала и ждала отца, когда он прилетит из города на Птице.
Но отец все не прилетал и поэтому мамка пила. Ведь она не знала, что отец погиб и давно похоронен в своем городе.
В ту холодную ночь, когда мамка ушла за едой в свой последний сугроб, я все брел и брел через лес, останавливаясь только, чтобы поддержать себя очередным печеньем или конфетой из заветной торбочки.
К середине ночи я все-таки как-то добрел до приюта, но настолько устал и замерз, что едва не заснул навсегда, прямо у закрытой двери.
Помню, когда сторож нес меня, обмороженного, осторожно поднимая по узкой и длинной лестнице, мне почему-то грезилась Птица и сильный, добрый отец, прилетевший за мной из страны Авалон.
Ведь, как известно всем мальчикам, Птицы и Папы никогда не забывают своих птенцов и детей. И любая мечта сбывается, если ты веришь в нее и упорно идешь к ней навстречу…
В детском доме меня вылечили, накормили и оставили жить навсегда, потому что мамка замёрзла в снегу, а наш дом сгорел дотла от оставленного мною костра.
В детском доме дети надо мной смеялись, называли рыцарем Авалона. А сердобольные нянечки и воспитательница уговаривали забыть мечту про Птицу, потому что папка давно уже умер в городе, а страна Авалон - это просто старая сказка о короле Артуре и добром волшебнике Мерлине.
Но я им не верил, повторяя о Птице и Папке до слез. Потому что мечта сбывается, только если веришь и упорно идешь к ней.
Я выслушивал их доводы и упорно возражал, что даже если Папка умер, то осталась Птица. И она обязательно прилетит за мной когда-нибудь, если я не перестану верить и ждать…
И они отступали, не в силах разлучить меня с Птицей.
Говорили, что, может быть, так оно и случится однажды, если я упорно верю и не расстаюсь с мечтой.
А потом за меня стала заступаться старшая девочка, Катя.
Прежде она, как и мой Папка жила в большом городе с родителями. Но родителей убили за то, что они не хотели строить страшное оружие и пытались сообщить о нем всем людям на свете.
Катя говорила обижавшим меня мальчикам, что она тоже верит в Птицу, которая обязательно прилетит за нами. Если мы, конечно, будем верить в нее, хорошо учитсья и идти навстречу мечте.
С Катей мы вскоре стали как брат и сестра. Катя научила меня искать тайны в книгах, вместе со мной подолгу просиживая в библиотеке.
Долгими, скучными вечерами после сельской школы она говорила мне про другие страны, про теплые моря с кокосовыми пальмами на берегу, где можно целый год ходить босиком по золотому песку и где не бывает морозов.
Катя объяснила мне, что мир не всегда и не везде такой мрачный и серый, и что где-то живут люди такие же умные, добрые и сильные, какими были ее родители и мой Папка.
А однажды, пожилая библиотекарша сказала нам, что знает, кому нужно рассказать про нашу мечту о Птице. Она пообещала обязательно сделать это, как только вновь поедет за книгами в большой город.
Библиотекарь была пожилой, доброй женщиной вся семья которой погибла сразу после войны, подорвавшись на старой мине.
И она тоже верила в Сказку, говорила, что без Сказки жизнь теряет красоту и смысл…
Но потом случилась беда.
Мы отправились в зимний лыжный поход, и вдвоем вместе с Катей погнались за белкой. Не заметили, как заблудились, приняли за свою - лыжню лесника, уводящую нас далеко в чащу леса.
А потом у Кати сломалась лыжа, и пошел сильный снег.
Помню, мы замерзали в снегу среди промерзших до дна лесных болот.
Ночью ударил мороз, а метель замела все следы. И надежды на спасение больше не было.
Положение было отчаянное. Катя уже спала, безразлично свернувшись калачиком под ветвями огромной елки.
Вот тогда, замерзая в снегу, я впервые увидел Птицу.
Это было как сон, как бред!