Весь последующий день отмеряли и резали материал на полосы. А затем аккуратно рисовали на нем углями от костра линии сужения и раскроя, по которым нужно было сшивать шар.
Утром, сразу после завтрака Елан ободрал убитых вчера крыс, а Тара поджарила освежеванные тушки.
Никогда еще ребята не ели так сытно, и Елан даже начал подумывать - не последние ли это их деньки перед смертью?

К вечеру ребята основательно устали от возни с тяжелыми тюками, постоянной беготни по камням вверх и вниз, сбора хвороста и других забот. Было решено в качестве отдыха взять веревку и отправиться в глубь подземных ходов - насколько позволит веревка.
На этот раз готовились более тщательно, заготовили несколько запасных факелов, взяли тряпки, намоченные водой, на случай, если опять начнут задыхаться от едкого дыма в туннелях.
Сначала обследовали проход, ведущий от первой развилки в сторону гор. Прошли на шагов четыреста до второй развилки. Затем долго спорили, но все же согласились с Еланом и повернули опять вглубь холма, поскольку этот коридор заметно снижался в недра горы.
Шагов через триста, когда моток бечевки уже почти кончился, внезапно, за очередным поворотом они уткнулись носом в глухую каменную стену.
- Зачем было долбить гранит до почти середины горы, а потом просто бросить? - обозленно буркнул Елан.
- Подожди, посвети сюда. Здесь что-то не так, - отозвалась Тара, подозрительно ощупывая пальчиками край туннеля, переходящий в стену.
- Это не завал и не стена, мальчики, - вскоре сказала она, приближая свой факел к камню:
- Вот смотрите на эту едва заметную щель. Видите? Что это вам напоминает?
- Да, все верно, Тарочка! - отозвался Маджаг:
- И с другой стороны, и в потолке та же щель. Впечатление такое, что сверху поперек прохода опустилась огромная каменная задвижка.
- Как же такое возможно? Эта плита совершенно плоская и размерами с небольшой дом. И, наверное, в толщину шагов на десять, не меньше, - удивленно присвистнул Елан:
- Кто же мог такое сделать? А главное - как возможно подымать и опускать такую скалу?
- Может быть ее и не подымали никогда, - удрученно буркнул Маджаг, начиная сматывать назад бечевку.
- Это как? - удивилась девочка.
- Может быть, заслон закрыли только один раз. Просто выбили подпорки и сбросили по желобам в стенке, когда что-то напугало подземных жителей, - закончил мысль юноша.

Назад, ко второй развилке шли молча, каждый думая о своем.
И лишь только миновав развилку, Тара промолвила:
- Интересно, что там в горе? Почему, как говорил комиссар, многие в древности пытались туда вернуться?
- Интересно другое. Почему народная революция под страхом физических наказаний и даже исправительных работ запретила все рассказы, легенды и пергаменты о прошлом? Если мы действительно первые люди на Альмаре, произошли от крыс, а все россказни про звездных Богов и умных предков - происки эксплуататоров и церковников, то кто тогда построил эти туннели? - задумчиво отозвался Маджаг.
- Ребята, неужели вам не понятно, недобитые рецидивы и всякие маскирующиеся сынки повешенных князьев, чего хочешь придумают, чтобы оправдать былое время и опорочить борьбу народа за справедливый харч! - возмутился Елан, которому такие выпады Маджага ой как не нравились.
- И много у тебя этого, справедливого харча? Уже двадцать лет прошло как последних эксплуататоров повесили, а все княжеские замки, хоромы на строительный камень для народных лачуг разобрали. Ну и как твои народные хоромы, как твой гарантированный паек, который тебе, как ребенку, раз в день Распределитель дает, - нравятся? - неожиданно съязвила Тара.
Елан только лишь печально вздохнул в ответ.
Второй проход от второй развилки уперся в обвал. Хорошо еще, что Елан вовремя заметил камни в отблесках колеблющегося пламени и предупредил друзей возгласом.
А так могли бы запросто попасть под новый обвал. Удалялись от этого места буквально на цыпочках, разговаривая шепотом.
И лишь только возвратившись к первой развилке, облегченно перевели дух.
- Ух! Кажется мы сегодня второй раз родились! Спасибо тебе Еланчик, - поблагодарил парня юноша.