Вертикальная скалистая стена с пещерами, так называемый пещерный город, простирался от этого места в сторону гор еще на тридцать-сорок минут быстрой ходьбы. Пещер было много, больших и малых - словно дырок в гнилой и трухлявой стене дома, прогрызенных крысами. Пещеры были разные, многие явно естественного, дождевого происхождения. Но были и те, отличить которые было легко по правильным формам и уступам со ступеньками, выдолбленными в камне на пути к ним. Больше всего удивляли ребят пещеры, расположенные у вершины стены, на огромной высоте, в семидесяти и более человеческих фигурах от подножия.
- Кто и как рискнул бы туда подыматься по сомнительным, узким ступенькам и тропкам вдоль отвесной стены? - недоумевали ребята. Разве что существа с крыльями?..

Вдоль подножия гранитной стены, возвышающейся над лесом, почти на самой границе с ним петляла едва заметная охотничья тропинка.
Пошли по ней, поскольку корявый, низкорослый и уродливый горный лес в этих местах без тропинок был практически не пригоден для путешествий.
Стена с отверстиями пещер, то выпячиваясь уступами в лес, то, напротив, уступая лесу, образовывала скалистые бухты и небольшие ущелья.
Ребята попутно очень внимательно осматривали все вокруг, стараясь разглядеть даже самые маленькие признаки необычного.
Погода, как обычно перед заходом Альмара, была дождливой и сумрачной. С лилово красных небес, из под красно коричневых облаков моросил противный мелкий дождь. Но ребята привычно не обращали на него внимания.
Вдруг Тара, заметив что-то на высоком уступе перед одной из пещер, громко вскрикнула, направляя на пятно руку.
Подняться к черному пятну на почти двадцать человеческих ростов было не так-то легко.
Маджаг даже хотел было отменить это занятие, опасаясь надвигающегося вечера.
Однако к счастью Елан отыскал едва заметную каменистую тропу, гранитными ступеньками ведущую к желанному уступу.

Пещера. к которой они, наконец, поднялись, кряхтя и помогая друг другу на скользких, поросших предательским мхом ступеньках тропинки, была раза в три больше их собственной.
Уже на подходе к пещере Елану показалось, что кроваво-красный гранит скалы у входа в пещеру и на уступе перед ней покрыт черным слоем вулканического пепла.
Так оно и было на самом деле.
- Осторожно, пепел пропитан влагой и даже его тончайший слой очень скользкий! - предусмотрительно выкрикнул Маджаг, сам чуть было не сорвавшись с уступа вниз в обрыв.
- Откуда здесь вулканический пепел? Может, через эту пещеру выходила лава? - удивилась девочка, подозрительно соскребая налет мокрого пепла с камней и стен у входа в пещеру.
- Не похоже это на лаву. Посмотрите, здесь кроме этой гари на камнях ничего больше нет. А лава оставляет похожие на расплавленное стекло следы и наплывы, - возразил Маджаг:
- Здесь просто что-то очень сильно горело.
Когда зашли в пещеру, его предположение подтвердилось.
Внутри было много пепла, золы и неплохо сохранившихся обугленных веток.
Вдоль стен лежали метровые горки пепла, как будто бы там горело что-то более мягкое или сыпучее, чем дерево.
И даже стены и потолок везде несли на себе следы страшного огня.
- Ничего себе! До потолка пещеры шесть человеческих фигур, а потолок весь черный в копоти и прилипшем пепле, - удивленно присвистнул Елан.
- Здесь был какой-то склад. Вот тут были запасы дерева, может хвороста или строительных досок. А там, вдоль дальних стен было сложенно что-то. Вон эти горки пепла, - словно там одежда или шкуры горели, - предположил Маджаг.
- Или ткань, - пробурчал Елан.
- Что? - удивленно переспросила Тара.
- Или тюки с тканью - по размерам как наши, - задумчиво повторил мальчик и ребята растерянно переглянулись.
- Ладно, ребята, уже темнеет, поспешим назад, - резко предложил Маджаг, поворачиваясь к выходу.
- Подождите немного. Нужно же понять, что здесь произошло. Что могло так полыхнуть, чтобы все сгорело дотла. Явно не масло и не торфяное топливо, - возразил Елан.