- Теперь остается опуститься ниже слоя облачности и найти место, свободное от дикарей, - буркнул Маервлик, наклоняясь к экрану.
- Вы действительно собираетесь залезть в какую-нибудь яму? Я надеюсь, вы будете благоразумны, просто полетаете над курганами и вернетесь на базу, - дерзко спросила девушка.
Ее дерзость Маервлику не понравилась, но он, понимая, кто сейчас главный, только холодно ответил:
- Ты все правильно поняла, курсант Кайра. Мы найдем дыру и залезем в нее.
- Запрещаю! Я сейчас командую Звездолетом. Значит, по инструкции я главный координатор экспедиции. Запрещаю высадку на берег дикарей! - строго отозвалась девушка.
От такой неимоверной дерзости Капитан опешил. Но возразить ничего не смог. Немного осмыслив ситуацию, он ответил подчеркнуто уважительным голосом:
- Капитан Кайра! Я, как старший консультант и воспитатель экспедиции, прошу отменить твой запрет. Да пойми же ты, девочка! Это действительно интересная гипотеза и возможно... уникальный шанс. Ведь скорее всего к Альмаре наши корабли больше уже летать не будут.
- Капитан Маервли! Ну, а ты хоть понимаешь, что я с орбиты не смогу оказать вам ни малейшей помощи. Максимум, что мы здесь сможем делать, это наблюдать через камеры ЭРКи, как вас поджаривают и едят, - холодно и непреклонно возразила девочка официальным тоном.
- Ох-ты, воспитал на свою голову! - вздохнул старик и, заговорчески подмигнув нам, очень строго сказал:
- Капитан Кайра! Твое поведение достойно самых высших похвал. Но, может быть, с учетом моего возраста, моего опыта, можно отменить твой приказ под мою ответственность?
- Девушка шумно вздохнула, помедлила три секунды, а потом сдалась:
- Только под твою ответственность, Капитан Маервлик. Исключительно из уважения к твоему опыту и возрасту... Но приказываю постоянно быть на свиязи. И у каждого в костюме активировать датчик здоровья. Ясно?
- Так точно! - кисло улыбаясь и подмигивая нам, отрапортовал старик.

Минут двадцать носились над самым берегом на небольших высотах. С юга над пляжами, километров в шести от моря поднималась к облакам пологая горная стена, везде, сколько хватало глаз, поросшая лесом.
Если прищурить глаза, вообразить яркое теплое Солнце вместо кроваво-красного холодного Альмара, синее небо вместо коричневых тяжелых туч, то легко рисовалось довольно живописное место у океана.
Я невольно представил себе ажурные стройные корпуса из стекла и бетона, сверкающие в солнечных лучах на месте этих поросших лесом курганов. Действительно, правы были Велек и Цисиканопа - до катастрофы здесь был самый настоящий Рай...
Везде где мы не носились над берегом, виднелись костры или группки бредущих по дюнам дикарей. Они пугливо падали на землю, когда ЭРКа со свистом проносилась в воздухе.
Некоторые из них явно охотились на каких-то мелких зверьков в зарослях, а другие даже ловили рыбу большими плетеными корзинами.
- Как та корзина, которую мы видели в каньоне бурь. Но что они там собирались в горах ловить? - задумчиво спросил мальчик, но его вопрос так и повис в воздухе.

Наконец, возле группы довольно крупных заросших курганов, возвышающихся на песчаной косе, уходящей в море километра на два, мы совсем не заметили признаков обитания.
- Поищи признаки теплокровных существ инфракрасными сенсорами, - приказал Капитан челноку.
- В ближайших двух часах хода пешком опасных существ не обнаружено. Садиться на косу? - отозвалась ЭРКа, переходя на опорно-вертикальные двигатели и зависнув над пляжем
- Подожди. Ангел! Кайра! Есть здесь интересные пустоты? - спросил Маервлик.
- Видите самый большой курган у основания косы? Под ним должно быть огромное подземелье. Вам просто повезло. Сигнал с датчиков просто зашкаливает, - грустно отозвалась девушка. По голосу было видно, что она сильно напряжена и негативно относится к нашей затее.
- Садимся. Ищи твердое и открытое место, - приказал старик.
И мы сразу рухнули вниз с почти стометровой высоты, да так, что меня чуть было не вывернуло наизнанку.
- Ве-э-эк! Ты что, не можешь садиться по-человечески? - возмутился Велек, но ЭРКа видимо не отнесла его слова к командам и промолчала.