Когда пандус открылся и мы вышли на песок, то сразу оказались во власти неприятного морского бриза и противного мелкого дождя. Довольно громко шумел прибой, монотонно накатывая на берег покрытые пенящимися барашками метровые волны. Если бы не красноватый унылый день и не странные, острые запахи неизвестной растительности, то легко можно было бы вообразить себя на Земле, - где-нибудь на побережье Ледовитого океана.

Вблизи курганы представляли собой иногда круглые, иногда прямоугольные и даже квадратные холмики высотою до пятнадцати метров и диаметром от десяти до ста пятидесяти. Видно было, что они расположены в неком порядке и между ними прежде, вероятно, были проложены улицы.
Взобравшись на некоторых из них и немного оглядевшись и подурачившись, как маленькие, мы немного побросали друг в друга пустыми ракушками. А потом уже, совсем осмелев, направились к цели, по щиколотку утопая в песке.
- Подумать только! Двадцать тысяч лет назад, здесь смеялись и бегали дети. И вот эти курганы, наверное, были их домами с видом на море из спален и детских. Там, под слоем песка и бетонного щебня, наверное, и сейчас лежат скелеты не проснувшихся в то утро детей, - печально произнес Велеар, подымая с песка что-то похожее на кусочек цветного стекла.
- А с чего ты решил, что это было именно утро? Может быть, день или вечер... Может быть даже много, много страшных дней и вечеров после катастрофы, когда они, обожженные и несчастные, прятались в этих, тогда еще крепких и надежных на вид зданиях, - возразил старик и над древним пляжем нависла печальная тишина.
- Не могу поверить, что их действительно уничтожили! Причем, не какие-нибудь там гнусные эксплуататоры-буржуи, а высокоразвитые существа. Те, которые по утверждениям нашей классовой теории, давно уже должны были жить в мире и согласии, - чувствуя тяжесть на сердце, сказал я.
- Если верить легендам, тем, в которые вы, на Земле не верите, то их уничтожили именно из идеологических соображений. Не из каких-то там материально-товарных противоречий, как утверждаете вы, а именно из идеологических. Кому-то очень развитому, идейному и продвинутому сильно мешал этот цветущий мир. Кто-то решил, что для окончательного торжества идей Разума и Справедливости нужно навсегда погрузить этих людей в Ад, - хмуро отозвался Маервлик.

Вход в подземелья огромного кургана искали с помощью ручного сканера.
- Это, наверное, было административное, социальное или культовое здание. Причем очень и очень не маленькое. Вероятно, этажей в двадцать и размерами, как земной кинотеатр, - предположил Капитан, орудуя с экраном небольшого сканера.
Наконец, он что-то нашел и сказал:
- Вот здесь пустоты подходят всего на метр к поверхности. Похоже здесь и был вход или потом образовалась трещина. Отойдите ребята. Я сейчас заложу заряд.
Шарик взрывного заряда величиною со сливу запрограммировать и опустить в щель удалось только с третей попытки. На поверку щели оказывались просто рытвинами под небольшими камнями.
Наконец, когда мы отошли шагов на сто за соседний курган, прогремел взрыв.
В воздух над пляжем поднялся фонтан песка, и морской бриз разнес его вокруг клубами коричневого тумана.
Когда мы подошли, то увидели вполне приемлемые результаты своих стараний.
Дыра получилась вполне конкретная и из черной пропасти веяло холодом, сыростью и плесенью.
Маервлик достал из кармана горошину анализатора и, включив небольшой фонарик на своем воротнике швырнул ее в темноту.
Вскоре на экранчике ручного сканера появилась первая информация:
- Так. Опасных газов нет, кислород есть, агрессивных форм плесени бактерий не обнаружено. Ну что, курсанты?
Сделаем этот совершенно безрассудный поступок во имя науки? Или будем строго придерживаться инструкции, понюхаем, спустим небольшого робота и улетим домой? - засмеялся он так, что я даже удивился, как такой старый и опытный человек может вдруг преобразиться в подростка?